The French Presence in Cornwall

A vital cultural force in eastern Ontario, the Franco-Ontarian community in Cornwall was established during the late 1870s when large-scale industrial expansion led to an influx of workers and tradesmen from Quebec. By 1881 French-speaking residents comprised the largest single cultural group in the town. Supported by a number of religious and scholastic institutions, including l’Église de la Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie, the Francophone community grew steadily in the decades that followed. Increasingly it asserted its cultural distinctiveness, paying particular attention to language preservation and French education. Long-standing efforts to protect and advance the community’s rights and interests in these spheres culminated in the opening in 1974 of La Citadelle, an all-French secondary school.

Force vive de l’Est ontarien, la communauté franco-ontarienne de Cornwall voit le jour à la fin des années 1870, lorsque l’expansion accélérée de l’industrie attire une foule de travailleuses et de travailleurs québécois. En 1881, les francophones constituent déjà le plus important groupe culturel de la ville. Forte de l’appui de nombreux établissements religieux et scolaires, notamment l’Église de la Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie, la communauté francophone s’accroît sans cesse au cours des décennies suivantes. Elle affirme de plus en plus son identité culturelle, au fil des luttes pour préserver sa langue et garantir son droit à l’éducation en français. Son acharnement à protéger et à faire valoir ses droites et ses intérêts porte fruit en 1974 lorsque La Citadelle, une école secondaire exclusivement de langue française, accueille ses premiers élèves.