The Fossil Elephants of Manitoba
Mammoths and mastodons were two of the most prominent species of megafauna (“big animals”) to inhabit Manitoba during the last Ice Age. Between 65,000 and 25,000 years ago, mammoths grazed on the lush grasses of Manitoba’s prairies, while mastodons browsed in the spruce swamps and woodlands.
About 25,000 years ago, the climate cooled, massive glaciers advanced from the north, and the animals were forced out of Manitoba. The southwestern portion of the province was repopulated by mammoths when the glaciers retreated some 12,000 years later. By 10,000 years ago, the climate warmed to the point where the habitat changed. This, perhaps with centuries of hunting, brought about the animals’ extinction.
Mammoth and mastodon bones, teeth, and fragments of ivory tusks have been found in over a dozen locations in Manitoba, mostly in gravel quarries in the southern half of the province. A number of such finds have been made in the Birds Hill area.
Éléphants fossiles du Manitoba
Les mammouths et les mastodontes furent deux des espèces les plus importantes de la macrofaune (ou « gros animaux ») qui occupaient le Manitoba au cours de l’âge glaciaire. Il y a entre 65 000 et 25 000 ans, les mammouths paîtraient dans les luxuriantes prairies du Manitoba alors que les mastodontes broutaient parmi les épinettes des marécages et des régions forestières.
Il y a environ 25 000 ans, le climat devenant plus froid et des glaciers massifs descendant vers le sud, les animaux furent obligés de quitter le Manitoba. Les mammouths peuplèrent à nouveau la partie sud-ouest de la province lorsque les glaciers se retirèrent quelque 12 000 ans plus tard. Il y a environ 10 000 ans, le climat se réchauffa au point de changer l’habitat, ce qui provoqua, peut-être avec des siècles de chasse, l’extinction de ces animaux.
Les archéologues ont trouvé des os, des dents et des défenses en ivoire à plus de douze endroits au Manitoba, surtout dans des carrières de gravier dans la moitié sud de la province. Ils ont également fait un certain nombre de découvertes archéologiques dans la région de Birds Hill.