The Establishment of Free Rural Mail Delivery
One of the most significant developments in the history of postal service in Canada, free rural mail delivery was established largely through the efforts of two Ontarians, George Wilcox and Joseph Armstrong. Wilcox, a farmer here in South Norwich Township, roused wide support for the system through numerous newspaper articles and a prolific letter writing campaign. At the same time, following his election in 1904 as the representative for Lambton East, Armstrong became a tireless advocate in the House of Commons for rural mail delivery. Anxious to retain the farm vote, the Laurier government soon responded to this pressure. In September of 1908, it announced the establishment of a limited system of free rural mail delivery, and within a month the first route was in service.
L'Établissement d'un service gratuit de distribution du courrier en milieu rural
La distribution gratuite en milieu rural, l’un des faits les plus marquants du service postal au Canada, est attributable surtout aux efforts de deux Ontariens, George Wilcox et Joseph Armstrong. M. Wilcox, agriculteur du canton de Norwich sud, sut rallier l’opinion général par ses nombreux articles dans les journaux et une campagne épistolaire intensive. Par ailleurs, après son election comme depute de Lambton en 1904, M. Armstrong se fit l’instigateur infatigable de cette idée devant la Chambre des communes. Désireux d’obtenir le vote du milieur rural, le gouvernement Laurier céda bientôt à ces pressions et an septembre 1908, il annonça l’établissement d’un système partiel de distribution. Moins d’un plus tard, le service commençait sur la première route rurale.