The East European Migration 1896 – 1914

By 1896, the successful settlement of the West was not assured. The traditional sources of immigrants were unable to supply the experienced farmers necessary. Canada, in search of settlers, turned to Eastern Europe. Ukrainians, Doukhobors, Hungarians, Czechs and Poles, who had been looking for land and for religious freedom came by the thousands. By 1914, when war halted the migration, they had helped to triple the population of Saskatchewan. Upon arrival they briefly stayed in immigration halls, then went as directed by the government, to homestead around Yorkton, Kamsack and North of Saskatoon. Those first years were difficult. For many, work on the railway was necessary to obtain food and equipment, and there were attempts by Old Canadians to change the language and customs of the New Canadians. Although economic success came early, some of the customs were lost, others became an integral part of the multi-cultural heritage of Saskatchewan.

En 1896, le peuplement réussi de l’Ouest n’était pas assuré. Les sources traditionnelles d’immigrants ne pouvaient fournir les agriculteurs expérimentés dont on avait besoin. À la recherche de colons, le Canada s’est tourné vers l’Europe de l’Est. Des Ukrainiens, des Doukhobors, des Hongrois, des Tchèques et des Polonais, qui cherchaient des terres et la liberté religieuse, sont arrivés par milliers. En 1914, lorsque la guerre a interrompu la migration, ils avaient contribué à tripler la population de la Saskatchewan. À leur arrivée, ils séjournaient brièvement dans des centres d’accueil pour immigrants, puis se rendaient, selon les directives du gouvernement, dans les régions de Yorkton et de Kamsack et au nord de Saskatoon pour y prendre une concession. Ces premières années ont été difficiles. Pour beaucoup, le travail sur le chemin de fer était nécessaire pour obtenir de la nourriture et de l’équipement, et les « Canadiens de longue date » tentaient de leur faire changer de langue et de coutumes. Bien que la réussite économique soit venue rapidement, certaines coutumes se sont perdues, tandis que d’autres sont devenues partie intégrante du patrimoine multiculturel de la Saskatchewan.