The Catholic Colored Mission of Windsor 1887-1893

The first Roman Catholic mission for Blacks in Canada was established in Windsor in St. Alphonsus Parish in 1887 under the leadership of the Very Reverend Dean James Theodore Wagner. The “Catholic Colored Mission of Windsor” was created to serve disadvantaged Black children, while encouraging Blacks in Windsor to adopt the Catholic faith. It was first located in the original frame church building at Goyeau Street and Park Street East. With the support and partnership of the Religious Hospitallers of St. Joseph (RHSJ), a new mission school and orphanage was built next to the Hotel-Dieu Hospital near Erie Street. The sisters of the RHSJ were responsible for the management of the mission. Sisters of the Holy Names of Jesus and Mary taught at the school. The mission educated and cared for vulnerable children of all races. The school and orphanage was an important initiative that provided access to education and child welfare at a time before government-funded social services were available.

La première mission catholique à l’intention des Noirs du Canada est fondée à Windsor en 1887, dans la paroisse St. Alphonsus. Initiative du très révérend doyen James Theodore Wagner, la « mission catholique noire de Windsor » vise à servir les enfants noirs défavorisés, tout en encourageant la population noire de Windsor à se convertir au catholicisme. Elle prend d’abord ses quartiers dans l’église en bois d’origine, érigée à l’angle des rues Goyeau et Park Est. Avec le soutien et la collaboration des Religieuses hospitalières de Saint-Joseph, une école et un orphelinat en lien avec la mission sont construits à côté de l’Hôpital Hôtel-Dieu, près de la rue Erie. La gestion de la mission est confiée aux sœurs de cette congrégation, tandis que les Sœurs des Saints-Noms de Jésus et de Marie assurent l’enseignement scolaire. La mission a éduqué et pris en charge des enfants vulnérables de toutes les origines ethniques. L’école et l’orphelinat ont constitué une initiative importante en faveur de l’accès à l’éducation et à l’aide à l’enfance, à une époque où l’État ne finançait pas encore les services d’aide sociale.