The Boat House

The Boat House is located at 116 Gordon Street, on the north side of Gordon Street between Wellington Street West and the Speed River and north of the Royal City Park, in the City of Guelph. The single-storey wood frame recreational facility was constructed in circa 1930.

The property was designated, by the City of Guelph, in 1997, for its historical or architectural value or interest, under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-law 1997-15531).

The Boat House is situated on the west bank of the Speed River, a Canadian Heritage River and is in close proximity to another public recreation area, the Royal City Park. It has clear vistas to the Gordon Street Bridge (Dundas Bridge) which emphasizes the recreation facility’s function and continued relationship to Guelph’s water and associated recreational activities.

The Boat House is the last remaining boat house associated with early recreational activities in the City of Guelph’s river systems. The property upon has continued to serve the citizens of Guelph in a capacity related to aquatic recreation for more than 130 years.

The property on which the Boat House is situated has a long association with the Speed River that dates back to the mid 1870s. Guelph’s first boat house was built on the site in 1876. At that time, James Johnson managed a boat rental business from the boat house in partnership with a Guelph businessman. In 1885, James’ brother William took over as manager. Under William’s proprietorship, the Speed Canoe Club, one of the city’s most active social and sporting organizations, was formed. The club recorded an impressive membership of 250 people between 1895 and 1900.

A second boat house was built to replace the 1876 boathouse in 1916 by William Johnson with the permission of the City’s Parks and Shade Commission, who had purchased the property in 1910. The boat house standing today is thought to have been constructed in circa 1930, as either a new building or a renovation of the 1916 building.

The Boat House has had a number of public uses since that time, notably, as the Navy League for the duration of World War II and the Sea Cadets, until 1993. In 1997, it underwent major restoration to become a multi-use recreational facility, including an ice-cream parlour, river interpretive centre and a visitor information centre.

The Boat House, displaying Victorian features such as upturned eaves and wooden brackets, is believed to be the last example of historic Recreation or Pavilion architecture on the Speed River. Of wood frame construction, it has an overall low building mass which is representative of the Pavilion style of architecture, as well as a mixture of hip and gable rooflines. Dormer windows on the east and west elevations are unique features. Also of note are the original window and door openings on all elevations.

The Boat House est situé au 116 Gordon Street, du côté nord de Gordon Street, entre Wellington Street West et la rivière Speed, et au nord du Royal City Park, dans la Ville de Guelph. Cette installation récréative d’un étage à ossature de bois a été construite vers 1930.

La propriété a été désignée par la Ville de Guelph en 1997 pour sa valeur ou son intérêt historique ou architectural, en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement municipal 1997-15531).

The Boat House est situé sur la rive ouest de la rivière Speed, rivière du patrimoine canadien, à proximité d’une autre aire récréative publique, le Royal City Park. Il offre des vues dégagées sur le pont de Gordon Street (pont Dundas), ce qui met en valeur la fonction de l’installation récréative et sa relation continue avec les cours d’eau de Guelph et les activités récréatives qui s’y rattachent.

The Boat House est le dernier hangar à bateaux subsistant associé aux premières activités récréatives sur les cours d’eau de la Ville de Guelph. La propriété sert les citoyens de Guelph à des fins liées aux loisirs nautiques depuis plus de 130 ans.

La propriété sur laquelle se trouve The Boat House entretient avec la rivière Speed une longue association qui remonte au milieu des années 1870. Le premier hangar à bateaux de Guelph a été construit sur le site en 1876. À cette époque, James Johnson y exploitait une entreprise de location de bateaux en partenariat avec un homme d’affaires de Guelph. En 1885, William, frère de James, a pris la relève à titre de gestionnaire. Sous la direction de William a été fondé le Speed Canoe Club, l’une des organisations sociales et sportives les plus actives de la ville. Le club a compté un nombre impressionnant de 250 membres entre 1895 et 1900.

Un deuxième hangar à bateaux a été construit en 1916 par William Johnson pour remplacer celui de 1876, avec l’autorisation de la Parks and Shade Commission de la Ville, qui avait acheté la propriété en 1910. On croit que le hangar actuel a été construit vers 1930, soit comme nouveau bâtiment, soit par la rénovation du bâtiment de 1916.

The Boat House a connu depuis divers usages publics, notamment comme Navy League pendant toute la Seconde Guerre mondiale, puis pour les Cadets de la Marine, jusqu’en 1993. En 1997, il a fait l’objet d’une importante restauration pour devenir une installation récréative polyvalente, comprenant un bar laitier, un centre d’interprétation de la rivière et un centre d’information touristique.

The Boat House, qui présente des caractéristiques victoriennes comme des avant-toits retroussés et des consoles en bois, serait le dernier exemple d’architecture historique de type récréatif ou pavillonnaire sur la rivière Speed. De construction à ossature de bois, il présente un volume bas, représentatif du style architectural pavillonnaire, ainsi qu’une combinaison de toits en croupe et à pignon. Les lucarnes des élévations est et ouest sont des éléments uniques. Il convient également de noter les ouvertures d’origine des fenêtres et des portes sur toutes les élévations.