The Barrington Woolen Mill

Barrington Woolen Mill is located on the east side of River Road and the main highway in Barrington, Nova Scotia. Located directly beside the Barrington River, this red shingled industrial building, flume and dam are included in the municipal designation, passed July 4, 1984.

The Barrington Woolen Mill is valued for its association with the industrial and community history of Barrington and surrounding communities; as one of only a few water-powered woolen mills left in eastern Canada; as the only horizontal water wheel powered mill on the east coast; and for its current role as a museum.

In the early 1880s the Barrington Wool Manufacturing Company was formed. Shares were sold throughout Barrington and nearby Cape Sable Island to raise money for the construction of a mill to process local fleece. The many small islands in the area provided an excellent environment to raise sheep and sheep farming had been popular in the area since the earliest settlers. In 1882 a large building was constructed directly on the eastern branch of the Barrington River and by 1884 the mill was operational. At this time the mill could produce red, blue and undyed yarn, and goods such as twills and flannels. In 1894 the mill was leased to Robert Doane, who later purchased the mill and renamed it first the Atlantic Woolen Mills and then the permanent name, Barrington Woolen Mill. Doane expanded the mill’s product line and added the dye-house to the mill building.

The impact of the mill, and production of woolen goods, was significant to the community. Shearing day was a holiday for many children to allow them to assist with the shearing process and shearing day picnics became a local tradition. Fleece was then transported to the mill, often by boat. Not only was the mill an employer, many of its products catered to the local market. Items for fishermen and lumbermen were among the popular products at the turn of the century, sold mainly along the South Shore of Nova Scotia.

During World War I the mill supplied large quantities of yarn to the Red Cross and other buyers. After the war the mill specialized more in double knit cloth, blankets and pant cloth. In 1929 Robert Doane died and the management and ownership of the mill passed to his son Arthur. Throughotut the 1920s, demand slowly declined. By the 1930s the demand for synthetic fabrics was steadily on the rise. World War II lead to a resurgence in demand for woolen products, however the slump in demand following the war affected the mill. It continued to operate until 1962 when Arthur Doane’s health forced its closing.

In 1966 the mill became part of the provincial Nova Scotia Museum system. Most of the original machinery remains in the building and all is in operational condition with the exception of the skeiner. The machinery is no longer connected to the driveshaft; however the water wheel remains in working order. The Mill is open seasonally to the public.

La filature de laine de Barrington est située du côté est du chemin River et de la route principale à Barrington, en Nouvelle-Écosse. Situés directement à côté de la rivière Barrington, ce bâtiment industriel revêtu de bardeaux rouges, le canal d’amenée et le barrage sont visés par la désignation municipale, adoptée le 4 juillet 1984.

La filature de laine de Barrington est valorisée pour son association avec l’histoire industrielle et communautaire de Barrington et des localités environnantes, en tant que l’une des rares filatures de laine actionnées par l’eau qui subsistent dans l’Est du Canada, en tant que seule filature actionnée par une roue hydraulique horizontale sur la côte Est, ainsi que pour son rôle actuel de musée.

Au début des années 1880, la Barrington Wool Manufacturing Company a été constituée. Des actions ont été vendues dans tout Barrington et dans l’île voisine du Cap-de-Sable afin de recueillir des fonds pour la construction d’une filature destinée à transformer la toison locale. Les nombreuses petites îles de la région offraient un excellent milieu pour l’élevage des moutons, et l’élevage ovin était répandu dans la région depuis l’arrivée des premiers colons. En 1882, un grand bâtiment a été construit directement sur le bras est de la rivière Barrington et, en 1884, la filature était en exploitation. À cette époque, la filature pouvait produire du fil rouge, bleu et non teint, ainsi que des articles tels que des sergés et des flanelles. En 1894, la filature a été louée à Robert Doane, qui l’a plus tard achetée et l’a renommée d’abord Atlantic Woolen Mills, puis, de façon permanente, Barrington Woolen Mill. Doane a élargi la gamme de produits de la filature et a ajouté la teinturerie au bâtiment.

L’incidence de la filature et de la production d’articles de laine a été considérable pour la collectivité. Le jour de la tonte était un congé pour de nombreux enfants afin qu’ils puissent participer à la tonte, et les pique-niques du jour de la tonte sont devenus une tradition locale. La toison était ensuite transportée à la filature, souvent par bateau. Non seulement la filature était-elle un employeur, mais bon nombre de ses produits étaient destinés au marché local. Les articles destinés aux pêcheurs et aux bûcherons figuraient parmi les produits populaires au tournant du siècle et étaient vendus principalement le long de la côte Sud de la Nouvelle-Écosse.

Pendant la Première Guerre mondiale, la filature a fourni de grandes quantités de fil à la Croix-Rouge et à d’autres acheteurs. Après la guerre, la filature s’est davantage spécialisée dans le tissu double tricot, les couvertures et le tissu pour pantalons. En 1929, Robert Doane est mort et la gestion et la propriété de la filature sont passées à son fils Arthur. Tout au long des années 1920, la demande a lentement diminué. Dans les années 1930, la demande de tissus synthétiques était en hausse constante. La Seconde Guerre mondiale a entraîné une reprise de la demande de produits de laine; toutefois, le ralentissement de la demande après la guerre a touché la filature. Celle-ci a poursuivi ses activités jusqu’en 1962, lorsque la santé d’Arthur Doane a forcé sa fermeture.

En 1966, la filature a intégré le réseau provincial du Musée de la Nouvelle-Écosse. La plupart des machines d’origine se trouvent toujours dans le bâtiment et toutes sont en état de fonctionnement, à l’exception de la dévideuse. Les machines ne sont plus reliées à l’arbre de transmission; toutefois, la roue hydraulique demeure en état de marche. La filature est ouverte au public de façon saisonnière.