The Arthur Homer House

The Arthur Homer House is a two-and-a-half storey, home located directly on the main highway in Barrington Head, Nova Scotia. The house is unique in the community as its first storey is built of cut granite and the second storey and side wing is wooden. Both the house and the land are included in the municipal designation of July 4, 1984.

The Arthur Homer House is valued for its historical associations with the Sargent and Homer families and their contributions to the development of Barrington; for its age; and for its unique and unaltered appearance.

Historic Value

In 1783 John Sargent came to Nova Scotia as a Loyalist fleeing the American Revolution. He was quickly appointed customs officer for Shelburne and justice of the peace by Governor John Parr. It is thought that Sargent arrived in Nova Scotia with considerable assets and was eager to establish a West Indian trading business. He chose a tract of land at Barrington that bordered on a protected harbour that was proven a good shipping location by the considerable number of fishermen from Massachusetts who had already settled there. In 1792 Sargent established the first grist mill in the township, on the Barrington River. He became a significant land owner in the area. In 1793 he was elected to represent Barrington in the Nova Scotia House of Assembly and held the position until 1818.

Sargent built his granite and timber-framed house circa 1811 next to his grist mill, with two front entrances, one to accommodate his family and one for his growing mercantile business. Upon Sargent’s death in 1824, his family continued live in the house and operate the grist mill. In 1834 it was purchased by Asa Doane Crowell who passed it to his son, George Crowell, both well known local merchants.

The house was then purchased by Arthur Homer, whose daughter Annie Wilson and future owner of the house, operated the Barrington Registry of Deeds and Probate Office from the eastern half of the main house. At one time the second storey was thought to have served as a school, and the house was even used for township and community meetings when the local and historic Meeting House was unavailable. Throughout its history, the Arthur Homer House has served the residents of Barrington in a variety of means.

Architectural Value

This two-and-a-half storey house has a somewhat unique appearance. It was built into a hillside with the grade rising a full storey from front to back. The first floor was built of cut granite with wood framed second storey. While granite is common for foundations, quoins, steps and sills, it is unusual to see a full ground storey constructed this way with a second timber-framed storey. This house is thought to be the oldest in Barrington and has retained numerous original and historic elements that reflect its multiple uses. It is unclear when the long wooden west wing was added; however it is known that a similar east wing existed at one time.

When Sargent constructed the house, it was originally at the water’s edge where Sargent had a wharf and another store building. However in the late nineteenth century a railway causeway was constructed over the water creating a small bay in front of the house.

La maison Arthur Homer est une habitation de deux étages et demi située directement en bordure de la route principale, à Barrington Head, en Nouvelle-Écosse. La maison est unique dans la collectivité, car son rez-de-chaussée est construit en granit taillé, tandis que l’étage et l’aile latérale sont en bois. La maison et le terrain sont visés par la désignation municipale du 4 juillet 1984.

La maison Arthur Homer est valorisée pour ses associations historiques avec les familles Sargent et Homer et leur contribution au développement de Barrington, pour son âge, ainsi que pour son apparence unique et inchangée.

Valeur historique

En 1783, John Sargent est arrivé en Nouvelle-Écosse en tant que loyaliste fuyant la Révolution américaine. Il a rapidement été nommé agent des douanes de Shelburne et juge de paix par le gouverneur John Parr. On croit que Sargent est arrivé en Nouvelle-Écosse avec des avoirs considérables et qu’il tenait à établir une entreprise de commerce avec les Antilles. Il a choisi à Barrington une terre qui bordait un havre abrité, dont la valeur comme lieu d’expédition était attestée par le nombre considérable de pêcheurs du Massachusetts qui s’y étaient déjà établis. En 1792, Sargent a établi le premier moulin à farine du canton, sur la rivière Barrington. Il est devenu un important propriétaire foncier de la région. En 1793, il a été élu pour représenter Barrington à la Chambre d’assemblée de la Nouvelle-Écosse, poste qu’il a occupé jusqu’en 1818.

Sargent a construit sa maison de granit à charpente de bois vers 1811, à côté de son moulin à farine; elle comptait deux entrées principales, l’une pour sa famille et l’autre pour son entreprise commerciale en pleine croissance. Au décès de Sargent, en 1824, sa famille a continué d’habiter la maison et d’exploiter le moulin à farine. En 1834, la maison a été achetée par Asa Doane Crowell, qui l’a cédée à son fils, George Crowell; tous deux étaient des marchands locaux bien connus.

La maison a ensuite été achetée par Arthur Homer, dont la fille Annie Wilson, future propriétaire de la maison, a exploité le bureau d’enregistrement des actes et le bureau des successions de Barrington dans la moitié est de la maison principale. On pense que l’étage aurait déjà servi d’école, et la maison a même accueilli des réunions du canton et de la collectivité lorsque la Meeting House, lieu de réunion local et historique, n’était pas disponible. Tout au long de son histoire, la maison Arthur Homer a servi les résidents de Barrington de diverses façons.

Valeur architecturale

Cette maison de deux étages et demi présente une apparence quelque peu unique. Elle a été construite à flanc de colline, le terrain s’élevant d’un étage complet de l’avant à l’arrière. Le rez-de-chaussée a été construit en granit taillé et l’étage, à charpente de bois. Si le granit est courant pour les fondations, les chaînes d’angle, les marches et les appuis, il est inhabituel de voir un rez-de-chaussée entièrement construit de cette façon et surmonté d’un étage à charpente de bois. On pense que cette maison est la plus ancienne de Barrington, et elle a conservé de nombreux éléments d’origine et historiques qui témoignent de ses multiples usages. On ignore à quel moment la longue aile ouest en bois a été ajoutée; on sait toutefois qu’une aile est semblable a déjà existé.

Lorsque Sargent a construit la maison, celle-ci se trouvait au bord de l’eau, où Sargent possédait un quai et un autre bâtiment servant de magasin. Toutefois, à la fin du XIXe siècle, une chaussée ferroviaire a été construite sur l’eau, créant une petite baie devant la maison.