Telford Block

The Telford Block is a large three-storey commercial/residential building located on the north side of Royal Avenue between McInnes and Tenth Streets, in the area of New Westminster known as the Brow of the Hill.

The Telford Block, built in 1913 for J.M. Telford by contractor N. Dalrymple, is important for its aesthetic and cultural values, and particularly for its historical value in illustrating the rebuilding of the city after the Great Fire of 1898.

The Telford Block is a good typical example of commercial building in the Edwardian era, combining ground floor commercial space with residential accommodation on two floors above. The Block’s planning (the architect is noted on the Building Permit application as Daniel McAuley) allowed for an efficient central stair access to the apartments between two commercial spaces. The restrained detailing, common for standard commercial buildings of the era, employs small flourishes for the ground floor entries and fenestration, on the main face of the building, and at the parapet, for an overall handsome effect. Its brick material is important and valued for being carefully detailed.

The Telford Block’s list of residents over the decades is a valuable cultural record of the New Westminster society over the early decades of the 20th Century, and a record of the co-resident mix of working class and middle class populations, including mostly workers (millworkers, machinists, plumbers, for example), service sector workers (confectioner, attendant at the Provincial Mental Hospital, for example) and white-collar workers (transit dispatcher, for example).

The building is a good for illustrating the effect of the Great Fire on the City. It spread no farther west than 10th Street. A look at the street section of the 1895 directory for New Westminster shows five addresses on the north side of Royal Avenue between Tenth Street and McInnes: 863 Royal Avenue was the home of labourer Thomas Price, 865 was a vacant shack, 869 Royal Avenue was the home of Royal City Planing Mills carpenter George N. Wolfe, 871 was a vacant house, and 873 another vacant house. It would seem that it took over 10 years for this particular part of the city to rebuild after the fire.

Le Telford Block est un grand immeuble commercial et résidentiel de trois étages situé du côté nord de la Royal Avenue, entre les rues McInnes et Tenth, dans le secteur de New Westminster connu sous le nom de Brow of the Hill.

Le Telford Block, construit en 1913 pour J.M. Telford par l’entrepreneur N. Dalrymple, est important pour ses valeurs esthétiques et culturelles, et particulièrement pour sa valeur historique, car il illustre la reconstruction de la ville après le grand incendie de 1898.

Le Telford Block est un bon exemple typique d’immeuble commercial de l’époque édouardienne, combinant un espace commercial au rez-de-chaussée et des logements sur les deux étages supérieurs. L’aménagement de l’immeuble (la demande de permis de construire désigne Daniel McAuley comme architecte) prévoyait un escalier central efficace donnant accès aux appartements, entre deux locaux commerciaux. Les détails sobres, courants dans les immeubles commerciaux ordinaires de l’époque, comportent de petites fioritures aux entrées et au fenêtrage du rez-de-chaussée, sur la façade principale du bâtiment et au parapet, pour un bel effet d’ensemble. Sa brique est un matériau important, apprécié pour le soin apporté à ses détails.

La liste des résidents du Telford Block au fil des décennies constitue un précieux document culturel sur la société de New Westminster au cours des premières décennies du XXe siècle, ainsi qu’un témoignage de la cohabitation des populations ouvrières et de la classe moyenne, comprenant surtout des ouvriers (par exemple, des travailleurs de scierie, des machinistes et des plombiers), des travailleurs du secteur des services (par exemple, un confiseur et un préposé au Provincial Mental Hospital) et des employés de bureau (par exemple, un répartiteur du transport en commun).

Le bâtiment permet bien d’illustrer l’effet du grand incendie sur la ville. Celui-ci ne s’étendit pas plus à l’ouest que la 10th Street. Un coup d’œil à la section des rues de l’annuaire de 1895 de New Westminster montre cinq adresses du côté nord de la Royal Avenue entre la Tenth Street et la rue McInnes : le 863, Royal Avenue était la résidence du manœuvre Thomas Price, le 865 était une cabane inoccupée, le 869, Royal Avenue était la résidence de George N. Wolfe, menuisier à la Royal City Planing Mills, le 871 était une maison inoccupée et le 873, une autre maison inoccupée. Il semble qu’il ait fallu plus de 10 ans à ce secteur particulier de la ville pour se reconstruire après l’incendie.