Telegraph Creek

The original portion of Telegraph Creek consists of a small community located at the foot of a steep bank on the Stikine River in northwestern British Columbia. Small in scale, the town consists of a number of historical buildings, mostly of wood frame construction, arranged along streets that follow the contours of the riverbank. The buildings range in physical condition; those currently used are well-maintained but others are in various states of disrepair. The historic place consists of the buildings and natural features of the original townsite, a subdivision of District Lot 11, Cassiar District.

The heritage value of Telegraph Creek is found in the complexity of its history which touches on several themes important to the Kitimat-Stikine region. Its location, geography and the historical events that have occurred here have determined the town’s form, character, cultural and historical associations.

Cultural significance is found in the place through the ongoing presence of the Tahltan First Nation and its connection to the land and cultural traditions. Dry Town was an area of Tahltan settlement, originally used as a winter home away from the more remote summer fishing camps. First Nations residents value and continue to practice traditional lifeways, teaching children and grandchildren their inheritance of skills, languages, and an appreciation of the Stikine River and its valley.

This place is significant historically as a Stikine River settlement representative of B.C.’s natural resource-based development since the 1860s. The modern history of the Telegraph Creek area dates back to the discovery of gold on the Stikine River in the 1860s and near Dease Lake in the 1870s. During this time the Hudson Bay Company established a trading post first down river at Glenora then later at Telegraph Creek in 1900. The village was also the trailhead for the Stikine and Teslin trails to the Klondike goldfields in the late 1890s. Its location on the route taken by the Yukon Field Force, which assisted the Northwest Mounted Police in keeping order during the Yukon gold rush, is a valuable reminder of the geographical relationship of Telegraph Creek to points west in Alaska and north in the Yukon.

Telegraph Creek is historically significant as a staging point for two telegraph lines. The Collins Overland Telegraph Line proposed to connect North America to Europe through Siberia. In 1866, surveying for the construction of this overland telegraph gave Telegraph Creek its name, although the line was never built. As the head of navigation on the Stikine River, Telegraph Creek functioned as the northern outpost for the Dominion (Yukon) Telegraph line, with survey and construction occurring north to Atlin and south to Hazelton. Completed in 1901, the Dominion Telegraph line connected the Yukon with southern Canada following much of the Collins Overland proposed route. As a result Telegraph Creek became the major centre between Hazelton and Atlin.

Telegraph Creek is valued for its historic character, which is found in the overall effect of the physical presence of the Stikine River, buildings, structures, built features and landscape, both individually and collectively. This character is also revealed in the intangible heritage of memories, stories, and ongoing traditional and small town activities. Telegraph Creek evokes a sense of a bygone era, and retains the character of a nineteenth century small town in its variety and style of built structures in an area of remote wilderness. The village is a touchstone for residents of the northwest area of the province because its tangible and intangible heritage values represent what is important to them about northwestern British Columbia.

The unique physical form of the village has been influenced by local topography. The layout of roads that parallel the Stikine River and follow the land’s contours reflects the original focus of the town towards the Stikine River, the region’s primary transportation route. The natural environment provides a backdrop for the community, high aesthetic value, and opportunities for outdoor recreation and tourism, such as guiding for hunters, an important economic driver since the early 1900s. The townsite reflects significant natural heritage values; these values are embodied in the fresh water and ecology of the creek and river, the geography of the area, the unique microclimate, wild area values and significant views to nearby mountain ranges.

La partie originale de Telegraph Creek est une petite localité située au pied d’une rive escarpée de la rivière Stikine, dans le nord-ouest de la Colombie-Britannique. De petite échelle, le village se compose d’un certain nombre de bâtiments historiques, pour la plupart à ossature de bois, disposés le long de rues qui suivent les contours de la rive. L’état physique des bâtiments varie; ceux qui sont actuellement utilisés sont bien entretenus, mais d’autres sont plus ou moins délabrés. Le lieu historique comprend les bâtiments et les éléments naturels du lotissement original, une subdivision du lot de district 11, district de Cassiar.

La valeur patrimoniale de Telegraph Creek réside dans la complexité de son histoire, qui touche à plusieurs thèmes importants pour la région de Kitimat-Stikine. Son emplacement, sa géographie et les événements historiques qui s’y sont déroulés ont déterminé la forme, le caractère et les associations culturelles et historiques du village.

L’importance culturelle du lieu se manifeste par la présence continue de la Première Nation tahltan et par son lien avec le territoire et les traditions culturelles. Dry Town était un secteur d’établissement tahltan, utilisé à l’origine comme lieu d’hivernage, à l’écart des camps de pêche estivaux plus éloignés. Les résidents des Premières Nations valorisent et continuent de pratiquer leurs modes de vie traditionnels, transmettant à leurs enfants et petits-enfants l’héritage de leurs savoir-faire, de leurs langues et de leur attachement à la rivière Stikine et à sa vallée.

Ce lieu est important sur le plan historique en tant qu’établissement de la rivière Stikine représentatif du développement axé sur les ressources naturelles de la Colombie-Britannique depuis les années 1860. L’histoire moderne de la région de Telegraph Creek remonte à la découverte d’or sur la rivière Stikine dans les années 1860 et près du lac Dease dans les années 1870. À cette époque, la Compagnie de la Baie d’Hudson a établi un poste de traite, d’abord en aval à Glenora, puis à Telegraph Creek en 1900. Le village était aussi le point de départ des pistes Stikine et Teslin menant aux champs aurifères du Klondike à la fin des années 1890. Son emplacement sur la route empruntée par la Yukon Field Force, qui a aidé la Police à cheval du Nord-Ouest à maintenir l’ordre pendant la ruée vers l’or du Yukon, rappelle utilement la relation géographique entre Telegraph Creek et des points situés à l’ouest, en Alaska, et au nord, au Yukon.

Telegraph Creek est important sur le plan historique en tant que point de départ de deux lignes télégraphiques. La ligne télégraphique Collins Overland devait relier l’Amérique du Nord à l’Europe en passant par la Sibérie. En 1866, les levés effectués pour la construction de ce télégraphe terrestre ont donné son nom à Telegraph Creek, bien que la ligne n’ait jamais été construite. En tant que tête de navigation de la rivière Stikine, Telegraph Creek a servi d’avant-poste nordique pour la ligne télégraphique du Dominion (du Yukon), les levés et la construction se faisant au nord vers Atlin et au sud vers Hazelton. Achevée en 1901, la ligne télégraphique du Dominion reliait le Yukon au sud du Canada en suivant une grande partie du tracé proposé pour la ligne Collins Overland. Telegraph Creek est ainsi devenu le principal centre entre Hazelton et Atlin.

Telegraph Creek est valorisé pour son caractère historique, qui découle de l’effet d’ensemble de la présence physique de la rivière Stikine, des bâtiments, des structures, des éléments bâtis et du paysage, tant individuellement que collectivement. Ce caractère se révèle aussi dans le patrimoine immatériel des souvenirs, des récits et des activités traditionnelles et villageoises qui se poursuivent. Telegraph Creek évoque une époque révolue et conserve le caractère d’un petit village du XIXe siècle par la variété et le style de ses constructions dans une région sauvage et isolée. Le village est une pierre de touche pour les résidents du nord-ouest de la province, car ses valeurs patrimoniales matérielles et immatérielles représentent ce qui compte pour eux dans le nord-ouest de la Colombie-Britannique.

La forme physique unique du village a été influencée par la topographie locale. Le tracé des routes, parallèles à la rivière Stikine et épousant les contours du terrain, reflète l’orientation originale du village vers la rivière Stikine, principale voie de transport de la région. Le milieu naturel offre une toile de fond à la localité, une grande valeur esthétique et des possibilités de loisirs de plein air et de tourisme, comme le guidage des chasseurs, un important moteur économique depuis le début des années 1900. Le lotissement reflète d’importantes valeurs de patrimoine naturel, incarnées par l’eau douce et l’écologie du ruisseau et de la rivière, la géographie de la région, le microclimat unique, les valeurs de milieu sauvage et les vues remarquables sur les chaînes de montagnes voisines.