Swan Lake and Brett Trestles

The 140 metre long Swan Lake and Brett trestles are railway bridges, which span a flood plain and a creek that joins Blenkinsop and Swan Lakes. They are located in the Quadra area of Saanich.

The heritage value of Swan Lake and Brett trestles is associated with development within their neighbourhood context. Quadra, located directly north of the Victoria-Saanich border, is a large urban neighbourhood created from subdivisions of its early farms. Much of the south part of Quadra was originally W.F. Tolmie’s Cloverdale Farm, just one of the large farms in the area cut from the forest by the 1850s. Tolmie was a prominent local surgeon, Hudson’s Bay Company officer, politician and major early landowner in this area of Saanich. The Canadian Northern Pacific Railway ran a service from Victoria to Sidney through the area from 1915 to 1935; their spur line ran until 1990, and is now used as a regional trail.

Built between 1915 and 1917, the Swan Lake and Brett trestles are valued as two of the few remaining trestles on southern Vancouver Island, and the last in Saanich. As such, they represent a unique and significant part of Saanich’s industrial heritage, and are physical reminders of the role that the Victoria and Sidney Railway, B.C. Electric Railway, and the Canadian Northern Pacific Railway had in establishing many of the communities throughout the Saanich Peninsula.

The modern use of the trestles as part of a recreational trail is significant as it reflects the decline of the railway. The importance of rail travel faded with the improvement of roads and better ground transport. By 1995 the tracks and trestles became part of the Greenway rails-to-trails project (Galloping Goose Trail) and continue the tradition of a regional transportation network from the core of Saanich to downtown Victoria.

Les chevalets Swan Lake et Brett, de 140 mètres de longueur, sont des ponts ferroviaires qui franchissent une plaine inondable et un ruisseau reliant les lacs Blenkinsop et Swan. Ils se trouvent dans le secteur de Quadra, à Saanich.

La valeur patrimoniale des chevalets Swan Lake et Brett est liée au développement de leur quartier. Quadra, situé directement au nord de la limite entre Victoria et Saanich, est un vaste quartier urbain issu du lotissement de ses premières fermes. Une grande partie du sud de Quadra correspondait à l’origine à la ferme Cloverdale de W.F. Tolmie, l’une des nombreuses grandes fermes du secteur taillées dans la forêt dès les années 1850. Tolmie était un chirurgien local en vue, un officier de la Compagnie de la Baie d’Hudson, un homme politique et l’un des principaux premiers propriétaires fonciers de ce secteur de Saanich. Le Canadian Northern Pacific Railway assura un service entre Victoria et Sidney à travers le secteur de 1915 à 1935; son embranchement fut exploité jusqu’en 1990 et sert aujourd’hui de sentier régional.

Construits entre 1915 et 1917, les chevalets Swan Lake et Brett sont appréciés comme deux des rares chevalets subsistant dans le sud de l’île de Vancouver, et les derniers à Saanich. À ce titre, ils représentent une part unique et importante du patrimoine industriel de Saanich et rappellent concrètement le rôle que le Victoria and Sidney Railway, le B.C. Electric Railway et le Canadian Northern Pacific Railway ont joué dans l’établissement de nombreuses communautés de la péninsule de Saanich.

L’utilisation actuelle des chevalets dans le cadre d’un sentier récréatif est importante, car elle reflète le déclin du chemin de fer. L’importance du transport ferroviaire diminua avec l’amélioration des routes et du transport terrestre. En 1995, les voies et les chevalets avaient été intégrés au projet de conversion de voies ferrées en sentiers Greenway (Galloping Goose Trail), et ils perpétuent la tradition d’un réseau de transport régional reliant le cœur de Saanich au centre-ville de Victoria.