Summerside United Baptist Church

The Summerside United Baptist Church is a wood framed building located on the northeast corner of the Spring and Church Streets intersection. It features round arch Romanesque Revival style windows and a steeply pitched gable roof and a square side entrance tower. The exterior is white with the lower portions in wide shingles and upper portions in decorative cedar shingles. The building footprint includes hall additions to the north and northeast. The registration includes the building and parcel.

The Summerside United Baptist Church has heritage value as one of several Summerside churches that have graced the downtown area for more than a hundred years. It is the second Baptist Church building to be erected on the northeast corner of Spring and Church Streets, the original structure having burned in the Great Fire of 1906. It is also significant as an example of a church designed by local architect, George Baker.

The congregation had its beginnings in 1868 and the date of construction of the first church building is estimated to have been sometime between 1870 and 1873. Just after the turn of the century, some major remodelling was done and the debt was only partially paid down when the Great Fire of 1906 swept across the town destroying the church along with over a hundred other buildings.

The congregation was then invited to use the Epworth League Hall owned by the Methodists, in order to hold their weekly services. In March 1907, tenders were called for a new church, based on plans drawn by local architect, George E. Baker, who had prepared them at no charge. M.F. Schurman and Company had the frame in place by July.

Construction proceeded throughout the summer and by December the building was ready for an official opening. Its interior design was typical of the Akron plan which had originated in churches in Ohio. A local newspaper of the day commented on the features of the new church: “The style of the building is Romanesque and the Romanesque idea is faultlessly carried out both in the exterior and interior finish; the windows are fitted with leaded cathedral glass; the main auditorium, 48 by 33 feet, has three rows of circular seats, and is overarched with a ceiling of clear white spruce divided into panels with heavy ribbed moulding; the inside finish is of cypress with an ash wainscotting. The platform is arched as to give excellent acoustic advantages. Connected with the main auditorium are two large rooms one above the other which can be thrown open so as to extend the auditorium. These rooms will also be used for Sunday School classes, prayer meetings, social gathering, etc.” The dedication took place on Sunday, December 22, 1907.

The membership of the church grew rapidly with the arrival of Rev. A.K. Herman in 1919. An increasing number of children enrolled in Sunday School and the establishment of a Baptist Young Peoples Union in 1921 led to the need for a church hall. George E. Baker also designed the addition to be erected on the north side of the church and work began in May 1924. Charles Ramsay was given the contract for the two storey structure which opened in October of that year.

The next major change to the church came in 1949 with the addition of a two storey hall measuring 44 by 72 feet. According to a local newspaper: “Excavating operations for the new Baptist Hall in Summerside were begun Friday at the rear of the present Sunday School hall… with the Masonic Hall located in the upper portion and the ground floor to be used as an auditorium… The new hall when completed will fill a long felt want in the Baptist activities, as the present Sunday School rooms were much too small to meet requirements…”

In 1968, the congregation celebrated its 100th anniversary. The congregation of the Summerside Baptist Church remains vibrant and the church building is an attractive landmark in an early residential section of Summerside.

L’église baptiste unie de Summerside (Summerside United Baptist Church) est un bâtiment à charpente de bois situé à l’angle nord-est de l’intersection des rues Spring et Church. Elle présente des fenêtres en plein cintre de style néoroman, un toit à pignon à forte pente et une tour d’entrée latérale carrée. L’extérieur est blanc, la partie inférieure étant revêtue de larges bardeaux et la partie supérieure de bardeaux de cèdre décoratifs. L’empreinte du bâtiment comprend des agrandissements abritant des salles au nord et au nord-est. L’enregistrement vise le bâtiment et la parcelle.

L’église baptiste unie de Summerside a une valeur patrimoniale en tant que l’une des églises de Summerside qui ornent le centre-ville depuis plus de cent ans. C’est le deuxième bâtiment baptiste érigé à l’angle nord-est des rues Spring et Church, la structure originale ayant brûlé lors du grand incendie de 1906. Elle est aussi importante en tant qu’exemple d’église conçue par l’architecte local George Baker.

La congrégation vit le jour en 1868, et la construction du premier bâtiment de l’église est estimée avoir eu lieu entre 1870 et 1873. Juste après le tournant du siècle, d’importantes rénovations furent effectuées, et la dette n’était que partiellement remboursée lorsque le grand incendie de 1906 balaya la ville, détruisant l’église ainsi que plus d’une centaine d’autres bâtiments.

La congrégation fut alors invitée à utiliser l’Epworth League Hall, appartenant aux méthodistes, pour y tenir ses offices hebdomadaires. En mars 1907, des soumissions furent demandées pour une nouvelle église, selon les plans dressés gratuitement par l’architecte local George E. Baker. M.F. Schurman and Company avait mis la charpente en place en juillet.

La construction se poursuivit tout l’été et, en décembre, le bâtiment était prêt pour une inauguration officielle. Son aménagement intérieur était typique du plan Akron, qui avait vu le jour dans des églises de l’Ohio. Un journal local de l’époque commenta les caractéristiques de la nouvelle église : « Le style du bâtiment est roman, et l’idée romane est parfaitement réalisée tant dans la finition extérieure qu’intérieure; les fenêtres sont garnies de verre cathédrale serti de plomb; l’auditorium principal, de 48 pi sur 33 pi, compte trois rangées de sièges disposés en cercle et est surmonté d’un plafond voûté en épinette blanche claire, divisé en panneaux par de lourdes moulures nervurées; la finition intérieure est en cyprès avec un lambris d’appui en frêne. La plateforme est voûtée de manière à offrir une excellente acoustique. Reliées à l’auditorium principal se trouvent deux grandes salles superposées qui peuvent être ouvertes de façon à agrandir l’auditorium. Ces salles serviront aussi aux classes de l’école du dimanche, aux réunions de prière, aux rencontres sociales, etc. » La dédicace eut lieu le dimanche 22 décembre 1907.

Le nombre de membres de l’église augmenta rapidement avec l’arrivée du révérend A.K. Herman en 1919. Le nombre croissant d’enfants inscrits à l’école du dimanche et la fondation d’une Baptist Young Peoples Union en 1921 rendirent nécessaire une salle paroissiale. George E. Baker conçut aussi l’agrandissement à ériger du côté nord de l’église, et les travaux commencèrent en mai 1924. Charles Ramsay obtint le contrat pour la structure de deux étages, qui ouvrit en octobre de cette même année.

Le changement majeur suivant survint en 1949 avec l’ajout d’une salle de deux étages mesurant 44 pi sur 72 pi. Selon un journal local : « Les travaux d’excavation de la nouvelle salle baptiste de Summerside ont commencé vendredi à l’arrière de l’actuelle salle de l’école du dimanche… la salle maçonnique occupera la partie supérieure et le rez-de-chaussée servira d’auditorium… Une fois terminée, la nouvelle salle comblera un besoin ressenti depuis longtemps dans les activités baptistes, car les salles actuelles de l’école du dimanche étaient beaucoup trop petites pour répondre aux besoins… »

En 1968, la congrégation célébra son 100e anniversaire. La congrégation de l’église baptiste de Summerside demeure dynamique, et le bâtiment de l’église est un point de repère attrayant dans un ancien secteur résidentiel de Summerside.