Stratford Hotel

The Stratford Hotel at 609 Gore Avenue is a six-storey brick building comprising a row of retail stores on the ground floor with accommodation above. It is located at the southwest corner of Gore and Keefer Streets, at the southeastern edge of in the historic Chinatown district of Vancouver.

The heritage value of the Stratford Hotel, which was constructed in 1912, lies in its association with Vancouver’s pre-World War I building boom, with changing standards in hotel construction in the City, and with its architects, Hugh Braunton and John Grant Liebert. At the edge of Chinatown, its location seems to have been incidental; the hotel promoted its location as central to transportation and civic facilities.

The hotel was built at a time when there was pressure for both short- and long-term accommodation in Vancouver. This was a product of a booming economy that attracted people and investment to the city, and civic initiatives that had closed sub-standard lodging houses and hotels. In the immediate area, the development of the Great Northern Railway yards to the south on the False Creek flats, and the construction of a Canadian Pacific Railway branch line just west of ‘Shanghai Alley,’ displaced existing Chinatown housing that required replacement with buildings further east, such the Stratford.

Designed by prominent architects Braunton and Liebert, the Edwardian commercial style is distinguished by the use of tan brick cladding capped with metal cornices, delineated pilasters and quoins that break up the considerable mass of the facades on Keefer and Gore, and bands of brick that emphasize the corner.

The size and layout of the Stratford are also significant. With 200 rooms (50 with bathrooms) it was large for the area. The Stratford’s lightwells, bathrooms, and fire escapes demonstrate the concern with designing safe and healthy buildings in the early twentieth century. Civic bylaws established at this time regulated this design, and reflected the greater urban reform movement for safe and healthy buildings that swept across western Europe and North America. Subsequent changes in use included its conversion to a ‘welfare hotel’ in the 1960s, and in 1979-1981, its closure and re-opening with self-contained units. The building is now known as the Fan Tower Apartments.

Le Stratford Hotel, au 609, avenue Gore, est un bâtiment en brique de six étages comprenant une rangée de magasins de détail au rez-de-chaussée et des chambres aux étages supérieurs. Il est situé à l’angle sud-ouest des rues Gore et Keefer, à la limite sud-est du quartier chinois historique de Vancouver.

La valeur patrimoniale du Stratford Hotel, construit en 1912, réside dans son association avec le boom de la construction qu’a connu Vancouver avant la Première Guerre mondiale, avec l’évolution des normes de construction hôtelière dans la ville et avec ses architectes, Hugh Braunton et John Grant Liebert. Son emplacement, en bordure du quartier chinois, semble avoir été fortuit; l’hôtel faisait valoir sa situation centrale par rapport aux transports et aux installations municipales.

L’hôtel a été construit à une époque où la demande d’hébergement à court et à long terme était forte à Vancouver. Cette situation découlait d’une économie florissante qui attirait population et investissements dans la ville, ainsi que d’initiatives municipales qui avaient entraîné la fermeture de maisons de chambres et d’hôtels insalubres. Dans le secteur immédiat, l’aménagement des gares de triage du Great Northern Railway au sud, sur les terres basses de False Creek, et la construction d’un embranchement du Chemin de fer Canadien Pacifique juste à l’ouest de la ruelle « Shanghai Alley » ont déplacé des logements existants du quartier chinois, qu’il a fallu remplacer par des bâtiments plus à l’est, comme le Stratford.

Conçu par les éminents architectes Braunton et Liebert, le bâtiment de style commercial édouardien se distingue par son revêtement de brique beige couronné de corniches métalliques, par des pilastres et des chaînes d’angle bien marqués qui fragmentent la masse considérable des façades des rues Keefer et Gore, et par des bandeaux de brique qui mettent l’angle en valeur.

La taille et l’aménagement du Stratford sont également importants. Avec ses 200 chambres (dont 50 avec salle de bain), il était de grande taille pour le secteur. Les puits de lumière, les salles de bain et les escaliers de secours du Stratford témoignent du souci de concevoir des bâtiments sûrs et salubres au début du XXe siècle. Les règlements municipaux adoptés à cette époque encadraient ce type de conception et reflétaient le vaste mouvement de réforme urbaine en faveur de bâtiments sûrs et salubres qui a balayé l’Europe occidentale et l’Amérique du Nord. Parmi les changements d’usage ultérieurs figurent sa conversion en « hôtel pour assistés sociaux » dans les années 1960 et, en 1979-1981, sa fermeture et sa réouverture avec des logements autonomes. Le bâtiment est aujourd’hui connu sous le nom de Fan Tower Apartments.