Stewart Farm

Stewart Farm comprises a two storey wood-frame farmhouse with a deep veranda on the south and east sides, surrounded by seven associated farm buildings: root cellar, wood shed, pole barn, bunkhouse, machine shed, threshing machine shed and garage. The complex now forms part of Elgin Heritage Park.

The heritage value of the Stewart Farm lies in its interpretive value, as the only intact farm complex from the late nineteenth century remaining in Surrey. Stewart Farm provides a valuable illustration of pioneer life and demonstrates important aspects of Surrey’s agricultural heritage to the public. Originally a two storey log structure was located just to the north of the existing farmhouse. The success of the farm operations allowed for the construction of a new farmhouse in 1894 and the earliest outbuildings the following year. The large and elaborate farmhouse and the surrounding buildings demonstrate both the wealth and way of life that could accompany a farming livelihood in the late 1800s. The farmhouse is a good example of the Queen Anne Revival style, which was popular at the time of its construction. The farmhouse is furnished as it would have been at the turn of the century, demonstrating a typical farming lifestyle.

The outbuildings are significant in demonstrating the functions of a traditional farm. The root cellar, built into the ground and conveniently close to the house, was used for storing perishable produce through the winter and illustrates the lack of refrigeration in the late nineteenth century. The large open woodshed demonstrates the need for self sufficiency in fuel. The necessity for a bunkhouse for farm labourers points to the labour-intensive nature of farming, even though the farm boasted a threshing machine and other machinery. The garage was likely a later addition to the site in the 1920s, when John Stewart owned a Model T truck. The pole barn is one of the oldest and largest remaining barns of this type in the region. It is framed with minimally worked peeled logs, plank walls, board floors and a hand-split cedar shake roof. The raised midstorey allows a fully loaded hay wagon to enter.

Stewart Farm is important for its association with John Stewart, who was active in social and municipal affairs. John Stewart came to the area in 1880 and served on the Municipal Council for a number of terms in the 1880s and 1890s. He made a substantial contribution to farming in the area by leading in the construction of dykes to drain the low lying land of Mud Bay. The Stewart family ran a successful hay farm operation at this location for six decades, which was then owned by the Ward family from 1944 until the City of Surrey purchased the farm in 1984.

The location of the Stewart Farm, on the banks of the Nicomekl River, is a demonstration of the importance of water transportation to the development of the area. The river is tidal and sternwheeler boats originally travelled up the river to collect produce from the local farms. In the 1950-1970s era, the Ward family created a small boat launching marina and boat repair area. The wharf, boat moorage and launching ramp for non-motorized vessels have now been reconstructed.

The municipal ownership and restoration of this site demonstrates the commitment of the City of Surrey in preserving and interpreting its built and natural heritage. The main restoration works took place between 1987-93: the farmhouse was restored and adapted to museum use in 1988-89; the Machine Shed was renovated and adapted for re-use as public washrooms in 1986; the Threshing Shed and Bunkhouse were restored and adapted for exhibition and public programming use in 1987-1988; the Pole Barn was restored for exhibition purposes in 1990-91; the orchard landscape was recreated in 1994 from heirloom specimens typical of the 1880s and sourced from several heritage orchards of the Fraser Valley; and the kitchen garden has been replanted.

La ferme Stewart comprend une maison de ferme de deux étages à ossature de bois, dotée d’une profonde véranda sur les côtés sud et est, entourée de sept bâtiments agricoles connexes : un caveau à légumes, un bûcher, une grange à poteaux, un dortoir, une remise à machinerie, un abri de batteuse et un garage. L’ensemble fait maintenant partie du parc patrimonial Elgin (Elgin Heritage Park).

La valeur patrimoniale de la ferme Stewart réside dans sa valeur d’interprétation, en tant que seul ensemble agricole intact de la fin du XIXe siècle subsistant à Surrey. La ferme Stewart offre une illustration précieuse de la vie des pionniers et présente au public des aspects importants du patrimoine agricole de Surrey. À l’origine, une structure en rondins de deux étages se trouvait juste au nord de la maison de ferme actuelle. Le succès des activités agricoles a permis la construction d’une nouvelle maison de ferme en 1894 et des premières dépendances l’année suivante. La grande maison de ferme élaborée et les bâtiments qui l’entourent témoignent à la fois de la richesse et du mode de vie que pouvait procurer l’agriculture à la fin des années 1800. La maison de ferme est un bon exemple du style néo-Queen Anne, populaire à l’époque de sa construction. Elle est meublée comme elle l’aurait été au tournant du siècle, illustrant un mode de vie agricole typique.

Les dépendances sont importantes parce qu’elles illustrent les fonctions d’une ferme traditionnelle. Le caveau à légumes, aménagé dans le sol et commodément proche de la maison, servait à entreposer les produits périssables pendant l’hiver et illustre l’absence de réfrigération à la fin du XIXe siècle. Le grand bûcher ouvert témoigne de la nécessité d’être autosuffisant en combustible. La nécessité d’un dortoir pour les ouvriers agricoles révèle le caractère exigeant en main-d’œuvre de l’agriculture, même si la ferme disposait d’une batteuse et d’autres machines. Le garage a probablement été ajouté au site dans les années 1920, lorsque John Stewart possédait un camion Model T. La grange à poteaux est l’une des plus anciennes et des plus grandes granges de ce type subsistant dans la région. Elle est charpentée de billes écorcées peu travaillées et comporte des murs de madriers, des planchers de planches et une toiture en bardeaux de cèdre fendus à la main. Le niveau intermédiaire surélevé permet l’entrée d’une charrette à foin pleinement chargée.

La ferme Stewart est importante pour son association avec John Stewart, qui était actif dans les affaires sociales et municipales. John Stewart est arrivé dans la région en 1880 et a siégé au conseil municipal pendant plusieurs mandats dans les années 1880 et 1890. Il a apporté une contribution importante à l’agriculture de la région en dirigeant la construction de digues destinées à assécher les terres basses de Mud Bay. La famille Stewart a exploité avec succès une ferme de foin à cet endroit pendant six décennies; la ferme a ensuite appartenu à la famille Ward de 1944 jusqu’à son achat par la Ville de Surrey en 1984.

L’emplacement de la ferme Stewart, sur les rives de la rivière Nicomekl, témoigne de l’importance du transport par voie d’eau pour le développement de la région. La rivière est soumise aux marées, et des bateaux à roue arrière remontaient autrefois la rivière pour recueillir les produits des fermes locales. Entre les années 1950 et 1970, la famille Ward a aménagé une petite marina avec rampe de mise à l’eau et une aire de réparation de bateaux. Le quai, le mouillage et la rampe de mise à l’eau pour embarcations non motorisées ont maintenant été reconstruits.

La propriété municipale et la restauration de ce site démontrent l’engagement de la Ville de Surrey à préserver et à mettre en valeur son patrimoine bâti et naturel. Les principaux travaux de restauration ont eu lieu de 1987 à 1993 : la maison de ferme a été restaurée et adaptée à un usage muséal en 1988-1989; la remise à machinerie a été rénovée et adaptée pour être réutilisée comme toilettes publiques en 1986; l’abri de batteuse et le dortoir ont été restaurés et adaptés à des fins d’exposition et de programmation publique en 1987-1988; la grange à poteaux a été restaurée à des fins d’exposition en 1990-1991; le verger a été recréé en 1994 à partir de variétés anciennes typiques des années 1880, provenant de plusieurs vergers patrimoniaux de la vallée du Fraser; et le potager a été replanté.