Stephen Avenue

Stephen Avenue is a superb illustration of the central role that retail streets have played and continue to play in the Canadian urban experience. As a well-preserved commercial street, the avenue bears eloquent witness to the emergence of the modern retail sector in Canada from 1880 to 1930. With the coming of the railway, Prairie cities grew at an unprecedented rate, and their gridiron urban plans reflected a new functional pattern: financial and commercial sectors located near the train station, surrounded by residential areas while factories were farther away. Elegant illustrations of Calgary’s sandstone era, the buildings of Stephen Avenue are handsome representatives of the architecture of their time, featuring Victorian, Art Deco and Beaux-Arts elements.

L’avenue Stephen concrétise de façon admirable le rôle dominant que les artères commerciales ont joué et continuent à remplir dans la vie urbaine au Canada. Grâce à son caractère de rue principale bien préservée, cette avenue témoigne remarquablement bien de l’émergence de la modernité dans le domaine du commerce de détail qui s’est produite au Canada au cours des années 1880-1930. Avec la venue du chemin de fer, les villes des Prairies croissent à un rythme sans précédent, et leurs plans en damier entraînent une spécialisation spatiale tout à fait novatrice : les activités financières et le commerce de détail se regroupent près de la gare et sont entourés de secteurs résidentiels tandis que les usines s’établissent un peu à l’écart. Illustrations fort élégantes de la préférence à l’époque pour le grès à Calgary, les bâtiments de l’avenue Stephen reflètent les modes architecturales du moment, soit victorienne, Art déco et Beaux-Arts.