St. Stephen's Anglican Church – Tusket

St. Stephen’s Anglican Church and cemetery sit on a large, attractive lot in Tusket, Nova Scotia facing the Tusket River. This wooden Gothic Revival and Greek Revival style church was built in 1843. The building, cemetery and property are included in the municipal designation.

St. Stephen’s Anglican Church is valued for its historical association with the New York Dutch Loyalists who settled in Argyle Township and it is also valued because it displays an interesting amalgam of Gothic Revival and Greek Revival styles.

The Loyalists, some of whom came to Tusket on the ship Cherry Bounce, were largely from New York State and New Jersey and were of Dutch descent. Those of Dutch descent belonged to the Dutch Reformed Church, which in doctrine was close to the Church of England. As at Clements in the Annapolis Valley, these Dutch Loyalists became Anglicans and as early as 1793, Anglicans and Dutch Reformed united in petitioning for a grant to erect a church. This was refused, probably because there were insufficient funds for a missionary. It was not until 1843 that a church was finally erected on land donated by Captain Abraham Blauveldt and his wife. The Bishop at the time, John Inglis, consecrated the church and the Reverend Richard Avery became the first rector. The congregation of this church was always small, largely due to the fact that by 1843 most of the original Tusket families had joined other congregations, primarily the Baptists.

For the remainder of the nineteenth century, St. Stephen’s had its own rectors. Then economic conditions made it impossible to maintain a resident rector. From 1900 to his death seventeen years later, Jacob Blauveldt, as lay reader, kept the congregation together. Just before Blauveldt’s death, the parish again had a resident priest who stayed for thirty years, Reverend Gordon T. Lewis 1916-1945. Today, St. Stephen’s is ministered from Yarmouth by Holy Trinity Anglican Church.

St. Stephen’s displays both Gothic Revival and Greek Revival style elements. The simple gable front building has a vestry addition at the rear, and a square tower to one side of the front elevation. The tower also serves as narthex (entrance porch). The Greek Revival aspects include the overall form of the structure, the cornice moulding and the deep frieze board. Most prominent of the Gothic Revival style elements are the pointed frieze shape of the windows, as well as the Gothic entrance door, and the flying buttress motif of the front elevation corners.

St. Stephen’s is the oldest remaining church building in the village of Tusket and the oldest Anglican church building in the county. A few services are held here in the summer. At present, its future remains uncertain.

L’église anglicane St. Stephen’s et son cimetière se trouvent sur un grand et beau terrain à Tusket, en Nouvelle-Écosse, face à la rivière Tusket. Cette église en bois de styles néogothique et néo-grec a été construite en 1843. Le bâtiment, le cimetière et la propriété sont visés par la désignation municipale.

L’église anglicane St. Stephen’s est valorisée pour son association historique avec les Loyalistes hollandais de New York qui se sont établis dans le canton d’Argyle; elle est également valorisée parce qu’elle présente un intéressant amalgame des styles néogothique et néo-grec.

Les Loyalistes, dont certains sont arrivés à Tusket à bord du navire Cherry Bounce, venaient en grande partie de l’État de New York et du New Jersey et étaient d’ascendance hollandaise. Ceux d’ascendance hollandaise appartenaient à l’Église réformée hollandaise, dont la doctrine était proche de celle de l’Église d’Angleterre. Comme à Clements, dans la vallée d’Annapolis, ces Loyalistes hollandais sont devenus anglicans et, dès 1793, anglicans et réformés hollandais se sont unis pour demander une concession afin d’ériger une église. Cette demande a été refusée, probablement parce que les fonds étaient insuffisants pour un missionnaire. Ce n’est qu’en 1843 qu’une église a finalement été érigée sur un terrain donné par le capitaine Abraham Blauveldt et son épouse. L’évêque de l’époque, John Inglis, a consacré l’église et le révérend Richard Avery en est devenu le premier recteur. La congrégation de cette église a toujours été peu nombreuse, en grande partie parce qu’en 1843, la plupart des familles d’origine de Tusket s’étaient jointes à d’autres congrégations, principalement baptistes.

Pendant le reste du XIXe siècle, St. Stephen’s a eu ses propres recteurs. Puis la conjoncture économique a rendu impossible le maintien d’un recteur résident. De 1900 jusqu’à sa mort, dix-sept ans plus tard, Jacob Blauveldt, à titre de lecteur laïc, a maintenu la cohésion de la congrégation. Peu avant la mort de Blauveldt, la paroisse a de nouveau eu un prêtre résident, qui est resté trente ans, le révérend Gordon T. Lewis, de 1916 à 1945. Aujourd’hui, St. Stephen’s est desservie depuis Yarmouth par l’église anglicane Holy Trinity.

St. Stephen’s présente à la fois des éléments de style néogothique et de style néo-grec. Ce simple bâtiment à pignon en façade comporte une sacristie ajoutée à l’arrière et une tour carrée d’un côté de la façade avant. La tour sert également de narthex (porche d’entrée). Les aspects néo-grecs comprennent la forme générale de la structure, la moulure de corniche et la profonde planche de frise. Les éléments néogothiques les plus marquants sont la forme de frise en pointe des fenêtres, ainsi que la porte d’entrée gothique et le motif d’arc-boutant aux angles de la façade avant.

St. Stephen’s est le plus ancien bâtiment d’église subsistant dans le village de Tusket et le plus ancien bâtiment d’église anglicane du comté. Quelques offices y sont célébrés l’été. À l’heure actuelle, son avenir demeure incertain.