St. Rose of Lima Church

St. Rose of Lima Roman Catholic Church is an imposing Romanesque style brick and limestone church located at 891 St. Rose Avenue, just south of Wyandotte Street East, in the former Town of Riverside (now part of the east end of the City of Windsor). As the visual anchor on St. Rose Street, the church has been a neighbourhood landmark since it was built in 1924, when the Riverside area was largely undeveloped.

It is recognized for its heritage value by City of Windsor By-law 214-2008.

St. Rose of Lima Church was built in 1924 and was the first church of any denomination in the former Town of Riverside (amalgamated with Windsor in 1966). The church was built because the population of the Windsor area was growing rapidly, and urban development was expanding eastward along the Detroit River. With the expansion of the automotive industry and the influx of immigration to the area, the parish church, Our Lady of the Lake in Ford City (now Our Lady of the Rosary), was becoming overcrowded. Rev. F.X. Laurendeau received permission from the Diocese of London to build a new church and Alfred St. Louis, Alphonse St. Louis and Eugene Mailloux generously donated the land, and it was constructed by Blonde Contractors of Chatham in 1924.

St. Rose of Lima was designed by renowned local architect John Boyde in the Romanesque Revival style. Some of the finest public buildings in Windsor can be attributed to Boyde, he was often called upon by the Roman Catholic Diocese of London during the first half of the twentieth century. Some 2,500 people reportedly attended the cornerstone laying ceremony on June 21, 1924. The church was completed by October and the first mass was held in the building on November 16, 1924.

The most striking feature of the church is the central 60-foot high entrance tower with double wooden doors with crucifix design, limestone panels, central arched stained glass window and panel with the words “Ste Rose.” There is a trio of louvered arched windows on each of three sides of the bell tower, above the stepped brick buttresses flanking the tower. The tower is topped by a brick castellated parapet with stone capping and an illuminated cross. Three unpainted limestone courses give the front tower its horizontal elements: at about the four foot level, at the arched window and at the bottom of the parapet wall. Behind the tower/buttresses is the main body of the church with a steep gable roof – originally of wooden shingles. Brick pilasters with stone coping divide the windows (of mixed styles) on the east and west facades.

Built in the Romanesque Revival style, the building has a solid, heavy appearance, brick construction (common bond with full headers every sixth course), rounded window openings, and the parapeted entrance tower. The red brick is offset by limestone trim. The interior of the church has a domed ceiling in the Nave, reflective of the Romanesque design. Also reflective of the Romanesque style are the beautiful original stained glass windows.

St. Rose of Lima church is significant because it was the first church of any denomination to be built in former Town of Riverside, a “bedroom” community that was amalgamated with Windsor in 1966. The church was built before anything else existed in the area, and has always been a community/neighbourhood landmark. For decades it served as a community center and recreational facility for area residents. Continued urban development in the Riverside area caused the St. Rose Parish membership to grow from 150 families to over 1000 families by 1951. This necessitated that daughter parishes be established: Our Lady of Guadalupe Parish (1951), St. John Vianney (1955), and St. Thomas the Apostle (1965).

Even though urban development now surrounds the property, the visual prominence of St. Rose of Lima Church from the major arterial roads in the vicinity remains. The front of the church is the anchor of the vista looking south along St. Rose Avenue from the north. The church can be seen clearly from Riverside Drive and Wyandotte Street – the two major east-west roads in the area.

L’église catholique romaine St. Rose of Lima est une imposante église de style roman en brique et en calcaire, située au 891, St. Rose Avenue, juste au sud de Wyandotte Street East, dans l’ancienne ville de Riverside (qui fait maintenant partie de l’est de la ville de Windsor). Point d’ancrage visuel de St. Rose Street, l’église est un repère du quartier depuis sa construction en 1924, alors que le secteur de Riverside était en grande partie non aménagé.

Elle est reconnue pour sa valeur patrimoniale par le règlement municipal 214-2008 de la Ville de Windsor.

L’église St. Rose of Lima a été construite en 1924 et a été la première église, toutes confessions confondues, de l’ancienne ville de Riverside (fusionnée avec Windsor en 1966). L’église a été construite parce que la population de la région de Windsor augmentait rapidement et que l’urbanisation s’étendait vers l’est le long de la rivière Detroit. Avec l’essor de l’industrie automobile et l’afflux d’immigrants dans la région, l’église paroissiale, Our Lady of the Lake, à Ford City (aujourd’hui Our Lady of the Rosary), devenait surpeuplée. Le révérend F.X. Laurendeau a obtenu du diocèse de London la permission de construire une nouvelle église; Alfred St. Louis, Alphonse St. Louis et Eugene Mailloux ont généreusement fait don du terrain, et l’église a été construite par Blonde Contractors, de Chatham, en 1924.

L’église St. Rose of Lima a été conçue dans le style néo-roman par le réputé architecte local John Boyde. On doit à Boyde certains des plus beaux édifices publics de Windsor; le diocèse catholique romain de London faisait souvent appel à lui durant la première moitié du XXe siècle. Quelque 2 500 personnes auraient assisté à la cérémonie de pose de la pierre angulaire, le 21 juin 1924. L’église a été achevée en octobre et la première messe y a été célébrée le 16 novembre 1924.

L’élément le plus frappant de l’église est la tour d’entrée centrale de 60 pieds de hauteur, avec ses doubles portes de bois ornées d’un motif de crucifix, ses panneaux de calcaire, son vitrail central en arc et son panneau portant les mots « Ste Rose ». Un trio de fenêtres cintrées à persiennes orne chacun des trois côtés du clocher, au-dessus des contreforts de brique à gradins qui flanquent la tour. La tour est surmontée d’un parapet crénelé en brique à chaperon de pierre et d’une croix illuminée. Trois assises de calcaire non peint confèrent à la tour avant ses éléments horizontaux : à environ quatre pieds du sol, à la hauteur de la fenêtre cintrée et à la base du mur du parapet. Derrière la tour et les contreforts se trouve le corps principal de l’église, coiffé d’un toit à pignon à forte pente, recouvert à l’origine de bardeaux de bois. Des pilastres de brique à chaperon de pierre séparent les fenêtres (de styles variés) sur les façades est et ouest.

Construit dans le style néo-roman, le bâtiment présente une apparence solide et massive, une construction en brique (appareil commun avec un rang complet de boutisses à toutes les six assises), des ouvertures de fenêtres cintrées et la tour d’entrée à parapet. La brique rouge est mise en valeur par des garnitures de calcaire. L’intérieur de l’église comporte un plafond en coupole dans la nef, caractéristique de la conception romane. Les magnifiques vitraux d’origine sont également caractéristiques du style roman.

L’église St. Rose of Lima est importante parce qu’elle a été la première église, toutes confessions confondues, à être construite dans l’ancienne ville de Riverside, une communauté « dortoir » fusionnée avec Windsor en 1966. L’église a été construite avant toute autre construction dans le secteur et a toujours été un repère pour la collectivité et le quartier. Pendant des décennies, elle a servi de centre communautaire et d’installation récréative aux résidents du secteur. La poursuite de l’urbanisation dans le secteur de Riverside a fait passer le nombre de membres de la paroisse St. Rose de 150 familles à plus de 1 000 familles en 1951. Il a donc fallu créer des paroisses filles : la paroisse Our Lady of Guadalupe (1951), St. John Vianney (1955) et St. Thomas the Apostle (1965).

Même si l’urbanisation entoure aujourd’hui la propriété, l’église St. Rose of Lima demeure bien visible depuis les principales artères des environs. La façade de l’église est le point d’ancrage de la perspective vers le sud le long de St. Rose Avenue, depuis le nord. L’église est bien visible depuis Riverside Drive et Wyandotte Street, les deux principales artères est-ouest du secteur.