St. Raphael's Church Ruins

The structure at King’s Road (County Road 18), known as St. Raphael’s Church Ruins, is situated at the intersection of King’s Road and Frog Hollow Road in South Glengarry. The limestone building was designed in the Romanesque Revival style. It was constructed in 1821 and destroyed by fire in 1970. The property is a National Historic Site and is protected by an Ontario Heritage Trust heritage conservation easement.

Historic Value:

St. Raphael’s Church Ruins are historically significant for their association with the spread of Roman Catholicism in Ontario. St. Raphael’s parish was established following the immigration of a large number of Highland Scots to the County of Glengarry in 1786. Most of these Scots were Catholics who experienced persecution in their homeland. St. Raphael’s was the only Roman Catholic parish for all of the County of Glengarry until 1833 when a new parish was established in Alexandria. In response to Glengarry’s growing population, St. Raphael’s Church (now in ruins) was built in 1821 to replace a smaller church (built c. 1788) on the site. St. Raphael’s Church Ruins are also historically significant for their association with Bishop Alexander Macdonell (d. 1840), who was priest at the parish from 1805 to 1826. Macdonell oversaw the construction of the church, investing his own money in the project and hiring stonemasons from Scotland to work on the building. In addition to his duties at the parish, Macdonell served as Catholic Chaplain to the Glengarry Light Infantry during the War of 1812. He also established the College of Iona in 1818, the first seminary in Upper Canada. The college trained young men for the priesthood, and also offered a general academic program to prepare boys for secular vocations. In 1826, Macdonell was appointed Bishop of Kingston, and became the first Roman Catholic Bishop in Upper Canada. Over the course of his career in Upper Canada, thousands of immigrants arrived, many of them Roman Catholics from Scotland and Ireland. By 1840 there were 34 priests and 48 parishes in Upper Canada, and Macdonell played a key role in securing financial assistance from the local and British governments in order to establish these parishes. The church continued to serve the community until 1970, when it was destroyed by fire. It remains a community landmark and is seasonally operated as a historic site.

Architectural Value:

St. Raphael’s Church Ruins are architecturally significant as an example of an early large Roman Catholic church in Upper Canada. At the time it was built, St. Raphael’s was the administrative centre for Roman Catholicism in Upper Canada, and as such, was a large and substantial structure. The church was constructed of local limestone, and though the building is now a ruin, the remaining walls indicate that the masonry was of very good craftsmanship. The building has a cruciform plan and simple Romanesque features. The façade has three entrance doors with semi-circular transoms. On the second storey, above each door, is a square window. The façade is flanked by simple flat pilasters. These pilasters replaced large half-columns of the Tuscan order which were originally on the façade. The façade and transept walls have small circular windows in the apex of the gables. The side walls of the nave are divided into four bays, each with one large semi-circular arched window. The semi-circular apse has slightly smaller arched windows. Hardwood pegs and putlog holes on the interior and exterior of the ruins are evidence of the building technique employed during the church’s construction, as the interior of the church was built using intricate wood joinery. The interior of the ruins exposes the stone foundation walls. The roof and tower were destroyed, but one of the church’s original bells, cracked during the fire, is situated on a stone pedestal inside the ruins.

Contextual Value:

Located on the south side of King’s Road in South Glengarry, St. Raphael’s Church Ruins is situated in a rural community. The College of Iona is located on King’s Road directly across from the ruins. St. Raphael’s Cemetery sits adjacent to the ruins, on the south and east sides. Consecrated in 1801, the cemetery predates the church. To the west of the church is the rectory which was commissioned by Bishop Macdonell in 1808. A monument to Macdonell, erected in 1930, is situated in front of the ruins.

La structure de King’s Road (route de comté 18), connue sous le nom de ruines de l’église St. Raphael’s, est située à l’intersection de King’s Road et de Frog Hollow Road, à South Glengarry. Le bâtiment en calcaire a été conçu dans le style néoroman. Il a été construit en 1821 et détruit par un incendie en 1970. La propriété est un lieu historique national et est protégée par une servitude de conservation du patrimoine de la Fiducie du patrimoine ontarien.

Valeur historique :

Les ruines de l’église St. Raphael’s revêtent une importance historique en raison de leur association avec l’expansion du catholicisme romain en Ontario. La paroisse St. Raphael’s a été établie à la suite de l’immigration d’un grand nombre d’Écossais des Highlands dans le comté de Glengarry en 1786. La plupart de ces Écossais étaient des catholiques qui avaient été persécutés dans leur patrie. St. Raphael’s a été la seule paroisse catholique romaine de tout le comté de Glengarry jusqu’en 1833, année où une nouvelle paroisse a été établie à Alexandria. Pour répondre à la croissance de la population de Glengarry, l’église St. Raphael’s (aujourd’hui en ruines) a été construite en 1821 pour remplacer une église plus petite (construite vers 1788) sur le site. Les ruines de l’église St. Raphael’s revêtent aussi une importance historique en raison de leur association avec l’évêque Alexander Macdonell (mort en 1840), qui a été prêtre de la paroisse de 1805 à 1826. Macdonell a supervisé la construction de l’église, investissant son propre argent dans le projet et engageant des tailleurs de pierre d’Écosse pour travailler au bâtiment. En plus de ses fonctions à la paroisse, Macdonell a été aumônier catholique du Glengarry Light Infantry pendant la guerre de 1812. Il a aussi fondé le Collège d’Iona en 1818, le premier séminaire du Haut-Canada. Le collège formait des jeunes hommes à la prêtrise et offrait aussi un programme d’études général pour préparer des garçons à des vocations laïques. En 1826, Macdonell a été nommé évêque de Kingston et est devenu le premier évêque catholique romain du Haut-Canada. Au cours de sa carrière dans le Haut-Canada, des milliers d’immigrants sont arrivés, dont bon nombre de catholiques romains d’Écosse et d’Irlande. En 1840, le Haut-Canada comptait 34 prêtres et 48 paroisses, et Macdonell a joué un rôle clé dans l’obtention d’une aide financière des gouvernements local et britannique afin d’établir ces paroisses. L’église a continué de servir la communauté jusqu’en 1970, année où elle a été détruite par un incendie. Elle demeure un repère communautaire et est exploitée de façon saisonnière comme lieu historique.

Valeur architecturale :

Les ruines de l’église St. Raphael’s revêtent une importance architecturale en tant qu’exemple d’une des premières grandes églises catholiques romaines du Haut-Canada. À l’époque de sa construction, St. Raphael’s était le centre administratif du catholicisme romain dans le Haut-Canada et constituait donc une structure grande et imposante. L’église a été construite en calcaire local et, bien que le bâtiment soit aujourd’hui en ruines, les murs qui subsistent indiquent que la maçonnerie était d’excellente facture. Le bâtiment présente un plan en croix et des caractéristiques romanes simples. La façade comporte trois portes d’entrée surmontées d’impostes en plein cintre. Au deuxième étage, au-dessus de chaque porte, se trouve une fenêtre carrée. La façade est encadrée de simples pilastres plats. Ces pilastres ont remplacé de grandes demi-colonnes d’ordre toscan qui ornaient la façade à l’origine. Les murs de la façade et du transept comportent de petites fenêtres circulaires au sommet des pignons. Les murs latéraux de la nef sont divisés en quatre travées, chacune dotée d’une grande fenêtre en plein cintre. L’abside en hémicycle comporte des fenêtres cintrées légèrement plus petites. Des chevilles de bois franc et des trous de boulin à l’intérieur et à l’extérieur des ruines témoignent de la technique de construction employée lors de l’édification de l’église, puisque l’intérieur de l’église a été construit au moyen d’assemblages de menuiserie complexes. L’intérieur des ruines laisse voir les murs de fondation en pierre. Le toit et la tour ont été détruits, mais l’une des cloches d’origine de l’église, fêlée lors de l’incendie, repose sur un piédestal de pierre à l’intérieur des ruines.

Valeur contextuelle :

Située du côté sud de King’s Road, à South Glengarry, les ruines de l’église St. Raphael’s se trouvent dans une communauté rurale. Le Collège d’Iona se trouve sur King’s Road, directement en face des ruines. Le cimetière St. Raphael’s est adjacent aux ruines, du côté sud et du côté est. Consacré en 1801, le cimetière est antérieur à l’église. À l’ouest de l’église se trouve le presbytère, commandé par l’évêque Macdonell en 1808. Un monument à Macdonell, érigé en 1930, se dresse devant les ruines.