St. Peter's Roman Catholic Church – Tracadie

St. Peter’s Church is located at 9676 Highway #4 near the shores of the Tracadie Harbour, Antigonish County, Nova Scotia. This Gothic Revival style Roman Catholic church was built between 1861 and 1864. The building, property and adjacent cemetery are included in the municipal designation.

St. Peter’s Church is valued for its religious ministry within this predominately French Acadian settlement of Tracadie. From the earliest days, the appointment of French speaking priests clearly demonstrated the recognition by church hierarchy for the need to have clergy communicate in the language of local people.

St. Peter’s Church is valued for its association with Reverend Charles P. Martell, who served a seventeen-year appointment as pastor from 1860 through 1877. A native of Arichat born in 1829, he was the son of Joseph Martell and Barbe Foret. Prior to Martell’s ordination, he was a merchant with training in commerce. Youthful and well-organized, he undertook the task of overseeing the construction of St. Peter’s Church. Separate tenders were issued for supplying lumber, building the foundation and completing exterior work. The cornerstone was laid in June of 1861. Due to an unfortunate windstorm in September of that year, the newly erected frame was blown down. It was in the spring of 1862 that work resumed; by December shingling and rough boarding was complete. A newspaper article of October 1864 reports that St. Peter’s Church was nearing completion. What is particularly notable is the fact that while St. Peter’s Church was being constructed, Reverend Charles Martell was overseeing the construction of two other churches in his district, at Pomquet and at Havre Boucher.

St. Peter’s Church is valued for the association with a well-known religious figure, Father Vincent de Paul. Born at Chalamont, France in 1768, he is best known for his role in efforts to establish a Trappist Monastery and Trappistine Convent at Tracadie. It was a continuous struggle for these monastic orders to exist, as there was a lack of vocations from Nova Scotia. Father Vincent de Paul died at the Trappistine Convent in 1853 and was buried there. In later years, his remains were transferred to St. Peter’s Church Cemetery where they remain to the present day.

St. Peter’s Church is a valued example of Gothic Revival architecture. The dimensions of the church are recorded as being ninety feet by fifty-six feet, with a vestry of forty-two feet by thirty-two feet. A Tudor arch appears above the grand, four-door entrance. Gothic windows are featured along both sides of the building, flanking, and over the main entrance. The church is symmetrical with gable roof, central tower with octagonal belfry and spire. Cornice mouldings, entablatures and return eaves decorate this structure. The cemetery adjacent to, and across the road from St. Peter’s Church contains the remains and grave markers of many pioneer settlers, and clergy to the Tracadie district.

L’église St. Peter’s est située au 9676, route no 4, près des rives du havre de Tracadie, dans le comté d’Antigonish, en Nouvelle-Écosse. Cette église catholique romaine de style néogothique a été construite entre 1861 et 1864. Le bâtiment, la propriété et le cimetière adjacent sont visés par la désignation municipale.

L’église St. Peter’s est valorisée pour son ministère religieux au sein de cet établissement à prédominance acadienne francophone de Tracadie. Dès les premiers jours, la nomination de prêtres francophones a clairement démontré que la hiérarchie de l’Église reconnaissait la nécessité que le clergé communique dans la langue de la population locale.

L’église St. Peter’s est valorisée pour son association avec le révérend Charles P. Martell, qui a été curé pendant dix-sept ans, de 1860 à 1877. Né à Arichat en 1829, il était le fils de Joseph Martell et de Barbe Foret. Avant son ordination, Martell était marchand et avait une formation en commerce. Jeune et bien organisé, il a entrepris de superviser la construction de l’église St. Peter’s. Des appels d’offres distincts ont été lancés pour la fourniture du bois d’œuvre, la construction des fondations et l’achèvement des travaux extérieurs. La pierre angulaire a été posée en juin 1861. En raison d’une malheureuse tempête de vent survenue en septembre de la même année, la charpente nouvellement érigée a été renversée. C’est au printemps de 1862 que les travaux ont repris; en décembre, la pose des bardeaux et du revêtement brut était terminée. Un article de journal d’octobre 1864 rapporte que l’église St. Peter’s était presque achevée. Fait particulièrement remarquable, pendant la construction de l’église St. Peter’s, le révérend Charles Martell supervisait la construction de deux autres églises de son district, à Pomquet et à Havre Boucher.

L’église St. Peter’s est valorisée pour son association avec une figure religieuse bien connue, le père Vincent de Paul. Né à Chalamont, en France, en 1768, il est surtout connu pour son rôle dans les efforts visant à fonder un monastère trappiste et un couvent de trappistines à Tracadie. L’existence de ces ordres monastiques était une lutte constante, en raison du manque de vocations en Nouvelle-Écosse. Le père Vincent de Paul est mort au couvent des trappistines en 1853 et y a été inhumé. Plus tard, sa dépouille a été transférée au cimetière de l’église St. Peter’s, où elle repose encore aujourd’hui.

L’église St. Peter’s est un exemple valorisé d’architecture néogothique. Les dimensions de l’église sont consignées comme étant de quatre-vingt-dix pieds sur cinquante-six pieds, avec une sacristie de quarante-deux pieds sur trente-deux pieds. Un arc Tudor surmonte la grande entrée à quatre portes. Des fenêtres gothiques ornent les deux côtés du bâtiment, flanquent l’entrée principale et la surmontent. L’église est symétrique, avec un toit à pignon et une tour centrale dotée d’un beffroi octogonal et d’une flèche. Des moulures de corniche, des entablements et des retours d’avant-toit décorent cette structure. Le cimetière adjacent à l’église St. Peter’s, ainsi que celui de l’autre côté de la route, renferme les restes et les pierres tombales de nombreux colons pionniers et membres du clergé du district de Tracadie.