St. Peter's Anglican Church – Fredericton

Construction of St. Peter’s Anglican Church, located at Springhill near the Fredericton City limits, began in 1838. Members of the local Black community helped build the original wood-frame church, which was subsequently altered in the late 19th century and then again in the late 20th century.

St. Peter’s Anglican Church is significant not only because it is one of the oldest surviving wooden churches still in continuous use in the province, but also because of the social and cultural implications associated with its congregation. Completed by 1839 and consecrated by Bishop John Inglis in 1840, this church originally conformed to a basic rectangular footprint while also featuring its distinctive bell tower. From its inception, Springhill comprised a racially mixed community. The Black population at Springhill had both an early and an enduring presence. Loyalist Colonel Isaac Allen, who had been granted 2000 acres in the Parish of Kingsclear, brought slaves with him when he settled in the area. Allen’s wife, Sarah, had lived at “Spring Hill,” Philadelphia, and this New Brunswick community was named in honour of her former estate.

The Leek family, a Black family long associated with the church and the community, helped erect and maintain St. Peter’s Anglican Church. George Leek worked on the original structure and his sons George and William made additions to the church in 1875. In that year, a sanctuary and chancel was added to the east end of the original church building, reflecting the Neo-Gothic influences promoted by Bishop John Medley. George Leek, Jr., served for many years as sexton of the church, and the congregation raised funds in support of Mr. Leek after his house burned in 1881.

The adjacent burial ground was consecrated in September 1849. When the graveyard expanded, the new portion was consecrated in September 1890. From the beginning, black and white members of the church were buried in the St. Peter’s Cemetery.

Blacks were highly involved with the church, serving as sextons, members of the choir, and gravediggers. Comprising nearly one-third of the congregation, Blacks represented a significant presence within the church. The Black community at Springhill remains highly involved with St. Peter’s Anglican Church.

La construction de l’église anglicane St. Peter’s, située à Springhill près des limites de la ville de Fredericton, a été entamée en 1838. Les membres de la communauté noire locale ont aidé à bâtir l’ossature de bois initiale de l’église, qui a été modifiée une première fois à la fin du XIXe siècle et une seconde fois à la fin du XXe siècle.

L’église anglicane St. Peter’s est importante d’une part puisqu’elle est l’une des plus anciennes églises en bois toujours en utilisation au Nouveau-Brunswick et d’autre part en raison des implications sociales et culturelles associées à sa congrégation. Achevée en 1839 et consacrée en 1840 par l’évêque John Inglis, cette église a été édifiée à l’origine selon un plan rectangulaire simple. Elle était également ornée d’un clocher distinctif. Depuis sa création, Springhill est une communauté multiraciale. Tôt, Springhill a accueilli une population noire qui y est toujours présente. Le colonel loyaliste Isaac Allen, qui avait bénéficié d’une concession de 2 000 acres dans la paroisse de Kingsclear, avait emmené des esclaves avec lui lorsqu’il s’est installé dans la région. Sarah, l’épouse d’Allen, était originaire de « Spring Hill », à Philadelphie. La communauté de Springhill du Nouveau-Brunswick a été nommée en son honneur.

La famille Leek, une famille noire depuis longtemps associée à l’église et à la communauté, a aidé à ériger et à entretenir l’église anglicane St. Peter’s. George Leek a travaillé à la structure initiale, et ses fils George et William y ont apporté des ajouts en 1875, soit un sanctuaire et une chancellerie à l’extrémité est. Les ajouts reflètent les influences néogothiques dont faisait la promotion l’évêque John Medley. Pendant de nombreuses années, George Leek fils a agi à titre de sacristain pour l’église, et la congrégation a recueilli des fonds pour venir en aide à M. Leek lorsque sa maison a été détruite par le feu en 1881.

Le cimetière adjacent a été consacré en septembre 1849. Lorsqu’il a été agrandi, la nouvelle partie a été consacrée en septembre 1890. Dès le départ, les membres noirs et blancs de l’église étaient enterrés dans le cimetière St. Peter’s.

La participation des Noirs aux activités de l’église était considérable. Ils agissaient à titre de sacristains, de membres de la chorale et de fossoyeurs. Les Noirs représentaient le tiers de la congrégation, soit une partie considérable des membres de l’église. La communauté noire de Springhill participe toujours très activement aux activités de l’église anglicane St. Peter’s.