St. Paul’s Anglican Church – Saint-Félix-de-Kingsey

St. Paul’s Anglican Church, a cited historic monument, is a place of worship of the Anglican tradition built from 1840 to 1843. The Gothic Revival-inspired wooden building has a plan composed of a rectangular nave and a narrower choir with a flat east end. It is covered by a gable roof with straight slopes. The façade has a central, partly projecting bell tower topped by a spire, buttresses and pinnacles. The place of worship is set back from the road, on a large, gently sloping lot that also includes a cemetery. It is located in a rural setting, in the municipality of Saint-Félix-de-Kingsey.

The heritage value of St. Paul’s Anglican Church lies in its architectural interest. The place of worship bears witness to the adoption of the Gothic Revival style by Québec Anglicans in the first half of the 19th century. This style advocates a return to medieval architecture. It appeared at the end of the 18th century in England, and the Church of England used it frequently after 1820. Gothic architecture was regarded as an expression of British identity, particularly suited to national institutions. Moreover, it was associated with Christianity, whereas classical forms originated in the pre-Christian era. Adopted by the Church of England, the Gothic Revival spread rapidly to Anglican communities in other countries, including Canada. St. Paul’s Anglican Church, built from 1840 to 1843, belongs to the first phase of the Gothic Revival’s penetration into Québec religious architecture. Elements drawn from the repertoire of Gothic architecture were then incorporated into buildings of traditional construction. St. Paul’s Anglican Church displays the use of the Gothic Revival vocabulary through its narrow pointed-arch openings, its buttresses and its pinnacles. The central, partly projecting bell tower topped by a spire and the narrower choir, clearly distinct from the nave, are also features common in the Gothic Revival religious architecture of that period. Furthermore, its modest dimensions, its restrained ornamentation and its clapboard siding make the place of worship a good example of the small rural churches built in Québec around the middle of the 19th century. It is also one of the oldest surviving buildings in the locality.

The heritage value of St. Paul’s Anglican Church also lies in its association with William Footner (circa 1799-1872). Of German origin, this architect and topographical draftsman probably settled in Québec around 1838. He drew up the plans for the second Sherbrooke courthouse, built from 1839 to 1841, and for the Bonsecours Market, built from 1844 to 1847, in Montréal. He is credited with the plans for a few other buildings, including Plymouth Trinity Church (1855) in Sherbrooke. He is also thought to have designed St. Paul’s Anglican Church, which, through its Gothic Revival influences, stands apart from the rest of Footner’s work, which instead displays a classically inspired vocabulary.

L’église anglicane Saint-Paul, citée monument historique, est un lieu de culte de tradition anglicane construit de 1840 à 1843. Le bâtiment en bois d’inspiration néogothique présente un plan composé d’une nef rectangulaire et d’un choeur plus étroit à chevet plat. Il est coiffé d’un toit à deux versants droits. La façade est dotée d’une tour-clocher centrale demi-hors-oeuvre surmontée d’une flèche, de contreforts et de pinacles. Le lieu de culte est implanté en retrait de la voie publique, sur un vaste terrain au relief peu accusé comprenant aussi un cimetière. Il est situé en milieu rural, dans la municipalité de Saint-Félix-de-Kingsey.

La valeur patrimoniale de l’église anglicane Saint-Paul repose sur son intérêt architectural. Le lieu de culte est un témoin de l’adoption du style néogothique par les anglicans du Québec dans la première moitié du XIXe siècle. Ce style préconise un retour à l’architecture médiévale. Il fait son apparition à la fin du XVIIIe siècle en Angleterre, et l’Église d’Angleterre l’utilise fréquemment après 1820. L’architecture gothique est considérée comme une expression de l’identité britannique, seyant particulièrement aux institutions nationales. De plus, elle est associée au christianisme, alors que les formes classiques trouvent leur origine dans l’ère préchrétienne. Adopté par l’Église d’Angleterre, le néogothique est diffusé rapidement dans les communautés anglicanes d’autres pays, dont le Canada. L’église anglicane Saint-Paul, construite de 1840 à 1843, se rattache à la première phase de pénétration du style néogothique dans l’architecture religieuse du Québec. Des éléments puisés au répertoire de l’architecture gothique sont alors intégrés à des bâtiments de facture traditionnelle. L’église anglicane Saint-Paul montre l’utilisation du vocabulaire néogothique par ses ouvertures étroites à arc brisé, ses contreforts et ses pinacles. La tour-clocher centrale demi-hors-oeuvre surmontée d’une flèche et le choeur plus étroit bien distinct de la nef constituent également des caractéristiques répandues dans l’architecture religieuse néogothique de cette époque. Par ailleurs, ses dimensions modestes, son ornementation sobre ainsi que son parement en planches à clins font du lieu de culte un bon exemple des petits temples ruraux construits au Québec vers le milieu du XIXe siècle. Il s’agit en outre d’un des plus anciens bâtiments subsistant dans la localité.

La valeur patrimoniale de l’église anglicane Saint-Paul repose aussi sur son association avec William Footner (vers 1799-1872). D’origine allemande, cet architecte et dessinateur topographique s’établit probablement au Québec vers 1838. Il dresse les plans du deuxième palais de justice de Sherbrooke, bâti de 1839 à 1841, ainsi que du marché Bonsecours, construit de 1844 à 1847, à Montréal. On lui attribue les plans de quelques autres bâtiments, dont l’église Plymouth Trinity (1855), à Sherbrooke. Il aurait également conçu l’église anglicane Saint-Paul, qui, par ses influences néogothiques, se distingue du reste de l’oeuvre de Footner, qui présente plutôt un vocabulaire d’inspiration classique.