St. Paul's Anglican Church – Miramichi

St. Paul’s Anglican Church is a rectangular wooden church with a central square tower on the front façade, located midway between the former towns of Chatham and Newcastle on the south side of the Miramichi River. It is the oldest church in existence on the Miramichi, predating the Great Miramichi Fire of 1825. The designation includes the adjoining cemetery.

St Paul’s Anglican Church is designated a Local Historic Place for its architecture, for its association with the Great Miramichi Fire of 1825 and for its association with the religious history of Miramichi.

St Paul’s Anglican Church has architectural value in having been constructed by local master builder William Murray. It bears his trademark style with Neo-Classical traditions. The gable roof, rectangular massing and central tower on the front façade reflect this style. Construction began in 1822 and the first service was held on Christmas Day in 1823. Local businessmen, some of whom were of different denominations, subscribed a great amount of the white pine timber for construction. Changes occurred to the church in later years such as the bell tower was lowered 8 feet circa 1920 as a result of wet rot. In 1926 a vestry and new baptistery was accommodated at the west end, narrowing the width of the stairwell as a result. Stained glass windows by Robert McCormack of Toronto were installed in these areas in the same year. In 1938, three stained glass windows were placed in memory of Ven. Archdeacon David Forsyth in the east wall behind the altar. The church has served the parishioners for more than 180 years.

The heritage character value is also associated with the church’s religious importance in the community. John Jackson, the church’s first sexton, was instrumental, along with other parishioners in saving the church from the flames of the Great Miramichi Fire by keeping the structure soaked in wet blankets. His wife and six children perished at their home while he fought the flames that threatened the church. His portrait hangs in the building and his family is buried in the adjoining cemetery. Three generations of Jackson’s served as the first three sextons of St. Paul’s Anglican Church from 1825-1934. From 1821 to 1930 only three rectors served this parish, and two of them, Rev. Samuel Bacon and Ven. Archdeacon Forsyth, represent 105 of those years combined.

The adjoining cemetery is also significant to the religious history of the area. Many notable people from the community are interred here, including the family of John Jackson, Hon. John M. Johnstone, Father of Confederation and Dr. John Vondy who died of malignant fever while attending to passengers of the Irish famine relief ship Looshtauk, which was quarantined at nearby Middle Island.

L’église anglicane St. Paul est une église rectangulaire en bois avec une tour carrée au centre de la façade avant, située à mi-chemin entre les anciennes villes de Chatham et Newcastle sur la rive sud de la rivière Miramichi. C’est la plus vieille église qui existe au bord de la rivière Miramichi, sa construction précédant même le grand incendie de Miramichi en 1825. La désignation inclut le cimetière avoisinant.

L’église anglicane St. Paul a été désignée lieu patrimonial local pour son architecture, pour son lien avec le grand incendie de Miramichi en 1825 et pour son asscoiation avec l’histoire religieuse de Miramichi.

Sa valeur architecturale lui vaut une importance considérable, car l’église a été construite par un maître-constructeur de la région, William Murray. L’église affiche son style de marque lié aux traditions néo-classiques. Ce style est reflété dans le toit à pignon, la volumétrie rectangulaire et la tour carrée au centre de la façade avant. La construction a commencé en 1822 et le premier office religieux a eu lieu le jour de Noël de l’année 1823. Des hommes d’affaires de la région, dont certains appartenaient à différentes confessions religieuses, ont apporté leur contribution en fournissant une grande quantité de bois d’œuvre de pin blanc pour la construction. Dans les années qui ont suivi, des changements ont été apportés à l’église, dont l’abaissement de huit pieds du clocher vers 1920 suite à un début de pourriture humide. En 1926, une sacristie et un nouveau baptistère ont été ajoutés à la partie ouest de l’église, rétrécissant ainsi la largeur du puits d’escalier. Les vitraux de Robert McCormack de Toronto ont été posés dans cet endroit la même année. En 1938, trois vitraux ont été posés à la mémoire du vénérable archidiacre David Forsyth sur le mur est derrière l’autel. L’église a desservi les paroissiens pendant plus de 180 ans.

La valeur à caractère patrimonial est également reliée à l’importance religieuse de l’église dans la communauté. M. John Jackson, le premier sacristain de l’église, a joué un rôle déterminant avec d’autres paroissiens dans la sauvegarde de l’église contre les flammes du grand incendie de Miramichi, et ce, en protégeant la structure avec des couvertures trempées. Sa femme et ses six enfants ont péri dans leur maison alors qu’il combattait les flammes qui menaçaient l’église. Son portrait se trouve à l’intérieur de l’édifice et sa famille est enterrée dans le cimetière voisin. Trois membres de trois générations de Jackson ont été les trois premiers sacristains de l’église anglciane St. Paul de 1825 à 1934. De 1821 à 1930, seulement trois recteurs ont servi cette paroisse, et deux parmi eux, dont le révérend Samuel Bacon et le vénérable archidiacre Forsyth, représentent à eux deux 105 de ces années de service; il s’agit là d’un record remarquable.

Le cimetière avoisinant est également significatif à l’histoire religieuse de la région. Plusieurs personnes notables de la communauté sont enterrées ici, incluant la famille de John Jackson, l’honorable John M. Johnstone, Père de la Confédération, ainsi que Dr John Vondy qui est mort de fièvre malveillante en faisant attention aux passagers du bateau de soulagement de famine irlandais Looshtauk, qui a été mis en quarantaine à l’Île Middle avoisinante.