St. Paul's Anglican Church – Charlottetown

St. Paul’s Anglican Church is a large Gothic Revival inspired, Island sandstone church located on a large treed lot. Although the entrance faces Church Street, its large spire and tower face Prince and Grafton Street. Designed by famous Island architect, William Critchlow Harris, the building is the third church used by the Parish and a local landmark. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of St. Paul’s Anglican Church is in its association with the very old Parish of St. Paul’s; its fine Gothic Revival influenced architecture; and its importance to the streetscape.

When Prince Edward Island became a separate colony in 1769, one hundred Pounds was set aside as a stipend for a Church of England clergyman. Unfortunately, it would be some time before the Anglicans of Charlottetown would have a church and regular services. The Reverend John Caulfield was appointed rector in 1769, but never set foot on the Island. Reverend John Eagelson, a missionary, held services in many parts of the young colony in 1768 until 1773. Theophilus DesBrisay was appointed rector in September 1774. He endured a three year ordeal, which included being captured by American Privateers.

The first entry in the Parish records was 21 August 1777. The Parish, at this point without a church, met in Richardson’s Coffee House Ballroom until 1790 when Lieutenant Governor Fanning purchased a house and designated one area within for services.

The first real church constructed for St. Paul’s was to the west of the current church, where the Memorial Hall portion of the Confederation Centre of the Arts is situated. The church was begun in 1795, but was not completed until approximately 1803. It was used for both the Church of England and the Church of Scotland and was never consecrated. Lieutenant Governor Fanning’s family donated the Tables of the Lords Prayer, the Ten Commandments and the Apostles Creed to the Parish to be hung in the original church. Today they hang in the present church.

A second church was constructed just south of the present one, but it was blown down in a severe windstorm in 1833, but was later rebuilt.

Finally, in 1896 the present St. Paul’s Anglican Church was constructed. Local architect, William Critchlow Harris was hired to design the beautiful structure and the talented contractors, H and S Lowe were hired to build the church. The wood carver was W.C. Whitlock and Mr. Howatt was hired to paint. The church cost only 18 500 dollars to construct.

St. Paul’s Church is Gothic Revival influenced in its style. The Gothic Revival style was a common choice for Island churches. It was a revival based on the English and French Gothic precedents from the 12th and 15th centuries. Harris leaned more toward the French Gothic tradition when he designed his churches and St. Paul’s was no exception. The church was designed like a musical instrument; therefore, the acoustics and sightlines were excellent. The newspapers of the day touted the acoustic quality achieved in part by the octagonal shape of the sanctuary and the wooden groined roof covering the chancel and the nave.

Among its many features, the church contains an oak communion table and pulpit designed by William Crtichlow Harris, as well as a beautiful Casevant Frères organ that was installed in 1936 and rebuilt in 1996. Many items have survived from the previous churches including the two chalices used in 1777 and imported stained glass and rose windows, part of which existed in the second church building, but were enlarged and placed in the new structure. The first service was held 10 May 1896 and the church was consecrated in July of the same year.

Many of Charlottetown’s most prominent citizens were members of St. Paul’s Church including Thomas Haviland, Lieutenant Governors Sir Aretas Young and Donald Campbell. In fact, Young and Campbell are both buried in crypts within the church. A beautiful church and local landmark, St. Paul’s is a source of pride to its members and the City of Charlottetown. Situated in an area with a great number of historic buildings and churches, St. Paul’s Church contributes greatly to the heritage character of the area.

L’église anglicane St. Paul’s est une grande église en grès de l’Île d’inspiration néogothique, située sur un grand terrain boisé. Bien que son entrée donne sur la rue Church, sa grande flèche et sa tour font face aux rues Prince et Grafton. Conçu par le célèbre architecte insulaire William Critchlow Harris, le bâtiment est la troisième église utilisée par la paroisse et un repère local. La désignation s’applique à l’extérieur du bâtiment et à la parcelle; elle ne vise pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale de l’église anglicane St. Paul’s réside dans son association avec la très ancienne paroisse St. Paul’s, dans sa belle architecture d’influence néogothique et dans son importance pour le paysage de rue.

Lorsque l’Île-du-Prince-Édouard devint une colonie distincte en 1769, cent livres furent réservées à titre de traitement pour un ecclésiastique de l’Église d’Angleterre. Malheureusement, il allait s’écouler un certain temps avant que les anglicans de Charlottetown n’aient une église et des offices réguliers. Le révérend John Caulfield fut nommé recteur en 1769, mais ne mit jamais les pieds dans l’Île. Le révérend John Eagelson, missionnaire, célébra des offices dans de nombreuses parties de la jeune colonie de 1768 à 1773. Theophilus DesBrisay fut nommé recteur en septembre 1774. Il subit une épreuve de trois ans, au cours de laquelle il fut notamment capturé par des corsaires américains.

La première inscription dans les registres paroissiaux date du 21 août 1777. La paroisse, alors sans église, se réunissait dans la salle de bal du Richardson’s Coffee House jusqu’en 1790, année où le lieutenant-gouverneur Fanning acheta une maison et y réserva un espace pour les offices.

La première véritable église construite pour St. Paul’s se trouvait à l’ouest de l’église actuelle, à l’emplacement de la partie Memorial Hall du Centre des arts de la Confédération. Commencée en 1795, l’église ne fut achevée que vers 1803. Elle servit à la fois à l’Église d’Angleterre et à l’Église d’Écosse et ne fut jamais consacrée. La famille du lieutenant-gouverneur Fanning fit don à la paroisse des tables du Notre Père, des Dix Commandements et du Symbole des Apôtres pour qu’elles soient accrochées dans l’église d’origine. Elles sont aujourd’hui accrochées dans l’église actuelle.

Une deuxième église fut construite juste au sud de l’église actuelle, mais elle fut renversée lors d’une violente tempête de vent en 1833, puis reconstruite par la suite.

Enfin, en 1896, l’église anglicane St. Paul’s actuelle fut construite. L’architecte local William Critchlow Harris fut engagé pour concevoir cette belle structure, et les talentueux entrepreneurs H et S Lowe furent engagés pour construire l’église. Le sculpteur sur bois était W.C. Whitlock et M. Howatt fut engagé pour la peinture. La construction de l’église ne coûta que 18 500 dollars.

L’église St. Paul’s est de style d’influence néogothique. Le style néogothique était un choix courant pour les églises de l’Île. Il s’agissait d’un renouveau inspiré des modèles gothiques anglais et français des XIIe au XVe siècles. Harris penchait davantage vers la tradition gothique française lorsqu’il concevait ses églises, et St. Paul’s ne fit pas exception. L’église fut conçue comme un instrument de musique; l’acoustique et les lignes de visibilité y étaient donc excellentes. Les journaux de l’époque vantaient la qualité acoustique obtenue en partie grâce à la forme octogonale du sanctuaire et au toit en bois à voûte d’arêtes couvrant le chœur et la nef.

Parmi ses nombreuses caractéristiques, l’église renferme une table de communion et une chaire en chêne conçues par William Crtichlow Harris, ainsi qu’un bel orgue Casevant Frères installé en 1936 et reconstruit en 1996. De nombreux objets des églises précédentes ont été conservés, dont les deux calices utilisés en 1777 et des vitraux et rosaces importés, dont une partie existait dans le deuxième bâtiment de l’église, mais qui furent agrandis et placés dans la nouvelle structure. Le premier office eut lieu le 10 mai 1896 et l’église fut consacrée en juillet de la même année.

Bon nombre des citoyens les plus éminents de Charlottetown étaient membres de l’église St. Paul’s, dont Thomas Haviland et les lieutenants-gouverneurs sir Aretas Young et Donald Campbell. En fait, Young et Campbell sont tous deux inhumés dans des cryptes à l’intérieur de l’église. Belle église et repère local, St. Paul’s fait la fierté de ses membres et de la ville de Charlottetown. Située dans un secteur comptant un grand nombre de bâtiments et d’églises historiques, l’église St. Paul’s contribue grandement au caractère patrimonial du secteur.