St. Patrick's Roman Catholic Church – Halifax

St. Patrick’s Roman Catholic Church is located on Brunswick Street in the north end of Halifax, Nova Scotia. This Gothic Revival style brick and stone church was built in 1883-85 and is an impressive landmark with its hundred and seventy-five foot spire and prominent location right at the streetline. The building and property are included in the provincial designation.

St. Patrick’s Roman Catholic Church is valued as an outstanding example of Gothic Revival style architecture and because of its historic role as the church for the Irish Roman Catholic population of north end Halifax.

St. Patrick’s is a symbol of the accomplishments and contributions of the Irish Catholic population of Halifax to the history and development of the city. Having fought to overcome earlier legal and social restrictions, Halifax Catholics had increased in number and influence. The growth and distribution of the Irish population in Halifax was reflected in the founding of St. Patrick’s parish and the construction of the original church in 1843-45. Sustained growth necessitated its replacement in 1883 by the current church.

St. Patrick’s Church is closely linked with the man who oversaw its construction, Archbishop Cornelius O’Brien. O’Brien’s accomplishments during his tenure as Archbishop were considerable and many of his activities had a profound social impact at the local, regional, and national levels. Personally involved with the project, O’Brien is credited with hastening its completion. Construction began in the spring of 1883 and the church was completed in late 1885.

St. Patrick’s Church is an outstanding example of Gothic Revival style architecture which became very popular in Canada, beginning in the 1840s. St. Patrick’s is a rectangular red brick structure with trim in Nova Scotian granite, a steeply pitched roof, a five-sided apse, and a slightly steeped, hundred and seventy-five foot central tower. The symmetrical main elevation is divided into three bays, each with a double entrance under a pointed arch which springs from Corinthian columns. The tympana contain bar tracery, forming a quatrefoil design in the side arches and a cinquefoil pattern in the centre. Above each entrance is an arched window divided by bar tracery into lancets topped with a trefoil design on the sides and octafoil in the centre. There is a strong vertical emphasis to the façade, enhanced by the pointed arches, the height of the tower and spire, the use of steeped buttresses, and the soaring finials which top the side buttresses and mark the four corners of the tower at the springing point of the spire.

The interior of the building has undergone significant change throughout its history. For example, the Halifax explosion of December 1917 caused extensive damage. It blew out all the windows on the north and some of the windows on the south side of the church, and severely damaged the roof, sacristy, two altars, and some statuary. Following the Second World War, further alterations were made including the removal of the main altar, the construction of two grottos in the entrance of the church and the moving of the gallery stairs.

St. Patrick’s was designed and built by the well-known Halifax builder, Henry Peters, and the architect in his employ, George Jost.

The replacement of the original St. Patrick’s Church with the current structure reflected the increased size and influence of the parish in the late nineteenth century. It also provided a handsome symbol of the achievements and ongoing contributions of the north end Irish Catholic community to the city of Halifax.

St. Patrick’s Church still holds regular services.

L’église catholique St. Patrick’s est située sur la rue Brunswick, dans le quartier nord de Halifax (Nouvelle-Écosse). Cette église de brique et de pierre de style néogothique a été construite en 1883-85 et constitue un point de repère impressionnant grâce à sa flèche de cent soixante-quinze pieds et à son emplacement bien en vue, en bordure immédiate de la rue. Le bâtiment et la propriété sont visés par la désignation provinciale.

L’église catholique St. Patrick’s est valorisée en tant qu’exemple remarquable d’architecture de style néogothique et en raison de son rôle historique d’église de la population catholique irlandaise du quartier nord de Halifax.

St. Patrick’s est un symbole des réalisations et des contributions de la population catholique irlandaise de Halifax à l’histoire et au développement de la ville. Après avoir lutté pour surmonter les restrictions juridiques et sociales antérieures, les catholiques de Halifax avaient gagné en nombre et en influence. La croissance et la répartition de la population irlandaise à Halifax se sont reflétées dans la fondation de la paroisse St. Patrick’s et dans la construction de l’église d’origine en 1843-45. Une croissance soutenue a nécessité son remplacement en 1883 par l’église actuelle.

L’église St. Patrick’s est étroitement liée à l’homme qui a supervisé sa construction, l’archevêque Cornelius O’Brien. Les réalisations d’O’Brien au cours de son mandat d’archevêque ont été considérables, et nombre de ses activités ont eu une profonde incidence sociale aux échelles locale, régionale et nationale. Personnellement engagé dans le projet, O’Brien est reconnu pour en avoir accéléré l’achèvement. La construction a commencé au printemps de 1883 et l’église a été achevée à la fin de 1885.

L’église St. Patrick’s est un exemple remarquable d’architecture de style néogothique, style qui est devenu très populaire au Canada à partir des années 1840. St. Patrick’s est une structure rectangulaire en brique rouge avec des garnitures en granit de la Nouvelle-Écosse, un toit à forte pente, une abside à cinq pans et une tour centrale de cent soixante-quinze pieds, légèrement étagée. L’élévation principale symétrique est divisée en trois travées, chacune comportant une double entrée sous un arc brisé qui prend naissance sur des colonnes corinthiennes. Les tympans contiennent des remplages formant un motif quadrilobé dans les arcs latéraux et un motif pentalobé au centre. Au-dessus de chaque entrée se trouve une fenêtre cintrée divisée par des remplages en lancettes surmontées d’un motif trilobé sur les côtés et octolobé au centre. La façade présente une forte accentuation verticale, renforcée par les arcs brisés, la hauteur de la tour et de la flèche, l’emploi de contreforts étagés et les pinacles élancés qui couronnent les contreforts latéraux et marquent les quatre angles de la tour à la naissance de la flèche.

L’intérieur du bâtiment a subi d’importants changements au cours de son histoire. Par exemple, l’explosion de Halifax de décembre 1917 a causé des dommages considérables. Elle a soufflé toutes les fenêtres du côté nord et certaines fenêtres du côté sud de l’église, et a gravement endommagé le toit, la sacristie, deux autels et certaines statues. Après la Seconde Guerre mondiale, d’autres modifications ont été apportées, notamment l’enlèvement du maître-autel, la construction de deux grottes à l’entrée de l’église et le déplacement des escaliers de la tribune.

St. Patrick’s a été conçue et construite par le constructeur haligonien bien connu Henry Peters et par l’architecte à son service, George Jost.

Le remplacement de l’église St. Patrick’s d’origine par la structure actuelle reflétait l’accroissement de la taille et de l’influence de la paroisse à la fin du XIXe siècle. Il a également fourni un symbole élégant des réalisations et des contributions continues de la communauté catholique irlandaise du quartier nord à la ville de Halifax.

Des offices sont toujours célébrés régulièrement à l’église St. Patrick’s.