St. Patrick's Roman Catholic Church – Bayside

This well preserved and maintained English Gothic style church is a prominent landmark in the Grand River and Malpeque Bay areas where it is a focal point on the landscape of the surrounding countryside. Originally constructed in 1839, its architectural features were enhanced by an 1890 renovation. Its features include a tall central square entrance tower, clerestroy windows, and faux buttresses.

The church is valued for its fine English Gothic style; for its historical association with noted Island architect, William Critchlow Harris; and for its contribution to the community of Bayside or Grand River.

Roman Catholic Scottish Highlanders from the island of Barra arrived in this area in 1792. They were encouraged to come to Lot 14 by Father Aeneas Bernard who helped them settle on land owned by Mr. Cambridge, the proprietor of Lot 14.

The earliest church on the site was a log structure built in 1810. It served as both a church and a residence or presbytery for the priest. By 1818, this crude structure was replaced by another church and the nearby cemetery was consecrated on St. Patrick’s Day.

The Grand River ferry was located near this area, which made it a logical and stategic place to build a church. In pioneer days, people travelled across the water and ice of the Grand River and Malpeque Bay.

The current church was begun in 1836 and opened in 1839. Its interior was finished in 1844, the same year that a new presbytery was built nearby. Meacham’s 1880 Atlas of PEI shows an engraving of both of these buildings.

In 1890, notable Island architect, William Critchlow Harris, was hired by the parish to enlarge and embellish the church. The result was magnificent and highly ornate. The building was lengthened on the east end, giving an additional side window. The square entrance tower was given a new octagonal spire with four niches featuring quatrefoil windows. A cross was placed at the peak of the spire, the Meacham engraving shows a rooster vane on the former spire. Faux buttresses were applied to the nave or body of the church and on the tower. Gothic pointed arch windows replaced the square and rectangular ones. A variety of cladding was applied to the exterior including board and batten, shingle, and clapboard.

The rich texture of surfaces on the church exterior have been painted in contrasting colours to bring out the decorative elements of Harris’ work. The church remains an important architectural and cultural resource and continues to contribute to its community.

Cette église de style gothique anglais, bien préservée et bien entretenue, est un point de repère important dans les secteurs de Grand River et de la baie de Malpeque, où elle constitue un point focal dans le paysage de la campagne environnante. Construite à l’origine en 1839, elle a vu ses caractéristiques architecturales rehaussées lors d’une rénovation en 1890. Parmi ses caractéristiques figurent une haute tour d’entrée carrée centrale, des fenêtres de claire-voie et de faux contreforts.

L’église est valorisée pour son beau style gothique anglais, pour son association historique avec le réputé architecte de l’Île William Critchlow Harris, et pour sa contribution à la communauté de Bayside ou Grand River.

Des Highlanders écossais catholiques originaires de l’île de Barra sont arrivés dans la région en 1792. Ils avaient été encouragés à s’établir dans le lot 14 par le père Aeneas Bernard, qui les a aidés à s’installer sur des terres appartenant à M. Cambridge, propriétaire du lot 14.

La première église sur le site était une structure en rondins construite en 1810. Elle servait à la fois d’église et de résidence, ou presbytère, pour le prêtre. En 1818, cette structure rudimentaire avait été remplacée par une autre église, et le cimetière voisin avait été consacré le jour de la Saint-Patrick.

Le traversier de Grand River se trouvait près de ce secteur, ce qui en faisait un endroit logique et stratégique pour construire une église. À l’époque des pionniers, les gens traversaient les eaux et la glace de la rivière Grand River et de la baie de Malpeque.

L’église actuelle a été commencée en 1836 et ouverte en 1839. Son intérieur a été achevé en 1844, l’année même où un nouveau presbytère a été construit à proximité. L’atlas de l’Î.-P.-É. de Meacham de 1880 présente une gravure de ces deux bâtiments.

En 1890, le réputé architecte de l’Île William Critchlow Harris a été engagé par la paroisse pour agrandir et embellir l’église. Le résultat était magnifique et très orné. Le bâtiment a été allongé du côté est, ce qui a permis d’ajouter une fenêtre latérale. La tour d’entrée carrée a reçu une nouvelle flèche octogonale comportant quatre niches ornées de fenêtres quadrilobées. Une croix a été placée au sommet de la flèche; la gravure de Meacham montre une girouette en forme de coq sur l’ancienne flèche. De faux contreforts ont été appliqués sur la nef, ou corps de l’église, et sur la tour. Des fenêtres gothiques en arc brisé ont remplacé les fenêtres carrées et rectangulaires. Divers revêtements ont été appliqués à l’extérieur, dont des planches à couvre-joints, des bardeaux et des planches à clin.

Les surfaces richement texturées de l’extérieur de l’église ont été peintes de couleurs contrastantes pour faire ressortir les éléments décoratifs de l’œuvre de Harris. L’église demeure une ressource architecturale et culturelle importante et continue de contribuer à sa communauté.