St. Michael's Convent/ Belvedere

St. Michael’s Convent, also known as Belvedere Orphanage, is a two-and-a-half-storey hipped roof building located on Bonaventure Avenue in St. John’s. Built 1826-1827 as a single dwelling, the house served as a convent run by the Sisters of Mercy from 1859 until 1999. This designation is confined to the footprint of the building.

St. Michael’s Convent is designated a Municipal Heritage Building due to its historic, and environmental values.

Constructed in 1826-1827, St. Michael’s Convent is thought to be the second oldest building in St. John’s. St. Michael’s Convent was originally built by Alexander Norris, as a single dwelling for Alexander Hugh Emerson, a lawyer and politician in Newfoundland. The Convent is significant as an example of a grand house for an elite member of the St. John’s community. The house was unusually large for a single dwelling featuring two kitchens, two drawing rooms, a dining room, study, and ten bedrooms. This size of the house is indicative of the affluence of Emerson.

Emerson sold the house to Bishop Fleming in 1847, and it became a home for the Franciscans and the death place of Fleming in 1850. This association with Bishop Fleming is historically valuable as Fleming was highly influential in Newfoundland during his lifetime. He is known as the man who is responsible for the building of the Basilica Cathedral of St. John the Baptist, and as a figure who shaped Newfoundland politics in its infancy.

In 1859 the Sisters of Mercy converted the building into a convent and orphanage and renamed it St. Michael’s Convent and Orphanage in honour of their benefactor, Bishop Michael Anthony Fleming. The building soon became too small to accommodate the number of girls. Accordingly, a new orphanage was built in 1885. The rooms used previously to accommodate the orphans now became part of St. Michael’s Convent.

St. Michael’s Convent is historically valuable for its association with the Sisters of Mercy. This Order was formed in Dublin in 1831 by Sister Catherine McAuley. The Sisters of Mercy have made a very important contribution to the community of St. John’s through their work in various fields. The Mercy Sisters are known for their work in health care at St. Clare’s Mercy Hospital, as well as their work with the elderly at St. Patrick’s Mercy Home, and especially for their work in education. The Sisters of Mercy lived at St. Michael’s Convent until 1999 and today the convent serves as a reminder of the contributions of the Mercy Sisters to the community of St. John’s.

St. Michael’s Convent is environmentally valuable for its location in St. John’s. The Convent is located in the centre of the city on a parcel of land once known as Belvedere. It is one of a larger number of buildings that create a complex of ecclesiastical buildings in this area.

Le couvent St. Michael’s, également connu sous le nom d’orphelinat Belvedere, est un bâtiment de deux étages et demi à toit en croupe situé sur l’avenue Bonaventure, à St. John’s. Construite en 1826-1827 comme maison unifamiliale, la maison servit de couvent dirigé par les Sœurs de la Miséricorde de 1859 à 1999. La désignation se limite à l’empreinte au sol du bâtiment.

Le couvent St. Michael’s est désigné bâtiment patrimonial municipal en raison de ses valeurs historique et environnementale.

Construit en 1826-1827, le couvent St. Michael’s serait le deuxième plus ancien bâtiment de St. John’s. Le couvent St. Michael’s fut construit à l’origine par Alexander Norris comme maison unifamiliale pour Alexander Hugh Emerson, avocat et homme politique de Terre-Neuve. Le couvent est important en tant qu’exemple de grande demeure d’un membre de l’élite de St. John’s. La maison était exceptionnellement vaste pour une habitation unifamiliale : elle comptait deux cuisines, deux salons, une salle à manger, un bureau et dix chambres. La taille de la maison témoigne de l’aisance d’Emerson.

Emerson vendit la maison à l’évêque Fleming en 1847; elle devint alors une résidence pour les franciscains et le lieu du décès de Fleming en 1850. Cette association avec l’évêque Fleming a une valeur historique, car Fleming exerça une grande influence à Terre-Neuve de son vivant. Il est reconnu comme l’homme à qui l’on doit la construction de la basilique-cathédrale St. John the Baptist et comme une figure qui façonna la politique terre-neuvienne à ses débuts.

En 1859, les Sœurs de la Miséricorde transformèrent le bâtiment en couvent et orphelinat et le renommèrent St. Michael’s Convent and Orphanage en l’honneur de leur bienfaiteur, l’évêque Michael Anthony Fleming. Le bâtiment devint bientôt trop petit pour accueillir toutes les jeunes filles. Un nouvel orphelinat fut donc construit en 1885. Les pièces qui servaient auparavant à loger les orphelines furent alors intégrées au couvent St. Michael’s.

Le couvent St. Michael’s a une valeur historique en raison de son association avec les Sœurs de la Miséricorde. Cet ordre fut fondé à Dublin en 1831 par sœur Catherine McAuley. Les Sœurs de la Miséricorde ont apporté une contribution très importante à la collectivité de St. John’s par leur travail dans divers domaines. Elles sont connues pour leur travail dans le domaine des soins de santé à l’hôpital St. Clare’s Mercy, pour leur travail auprès des personnes âgées au St. Patrick’s Mercy Home et surtout pour leur travail en éducation. Les Sœurs de la Miséricorde vécurent au couvent St. Michael’s jusqu’en 1999; aujourd’hui, le couvent rappelle la contribution des Sœurs de la Miséricorde à la collectivité de St. John’s.

Le couvent St. Michael’s a une valeur environnementale en raison de son emplacement à St. John’s. Le couvent est situé au centre de la ville, sur une parcelle autrefois connue sous le nom de Belvedere. Il fait partie d’un plus grand nombre de bâtiments qui forment un ensemble ecclésiastique dans ce secteur.