St. Mary's Polish Church

St. Mary’s Polish Church is located on Wesley Street in the area of Sydney, Cape Breton known as Whitney Pier. This wooden, Gothic style church with its sixty-five foot high spire, was built between 1913 and 1918. The building and property are located in the provincial designation.

St. Mary’s Polish Church is valued for its role in maintaining Nova Scotia’s diverse cultural heritage and for its association with the industrialization of the province.

The first step by the Polish immigrants in Sydney in organizing their own, ethnically oriented, place of worship was the formation of St. Michael’s Benefit Society in 1909. The Society provided insurance for members who might be injured at the Sydney Steel Plant and strived to provide the polish community with a social and religious base. In 1911, the Diocese of Antigonish responded to a request by the Polish community of Sydney by providing a Polish Priest, Reverend Antoni Plucinski. Two years later, the Polish community acquired four lots of land on which they planned to build a church and glebe house. Work proceeded quickly and by September of 1913 the church basement was completed and consecrated by Bishop Morrison of Antigonish.

While the Parish celebrated Mass in the basement of the church for about four years, the congregation raised money for the completion of the church. The church was completed in 1918, largely through the dedication, volunteer labour and generous donations of the Polish community.

The role of the church as the focus of the polish community in Sydney has been underlined by the use of the church hall in the basement for meetings of various organizations and the use of the large yard for social events. The use of the Polish liturgy has also been an important factor in the recognition of this church as the center of an ethnic community.

St. Mary’s Polish Church is the only Church currently serving a Polish community in Canada east of Montreal.

L’église polonaise St. Mary’s est située sur la rue Wesley, dans le secteur de Sydney, au Cap-Breton, appelé Whitney Pier. Cette église en bois de style gothique, dont la flèche s’élève à soixante-cinq pieds, a été construite entre 1913 et 1918. Le bâtiment et la propriété sont situés dans la désignation provinciale.

L’église polonaise St. Mary’s est valorisée pour son rôle dans le maintien du patrimoine culturel diversifié de la Nouvelle-Écosse et pour son association avec l’industrialisation de la province.

La première étape franchie par les immigrants polonais de Sydney pour se doter de leur propre lieu de culte à caractère ethnique a été la formation de la St. Michael’s Benefit Society en 1909. La société offrait une assurance aux membres susceptibles d’être blessés à l’aciérie de Sydney et s’efforçait de fournir à la communauté polonaise une assise sociale et religieuse. En 1911, le diocèse d’Antigonish a répondu à une demande de la communauté polonaise de Sydney en lui fournissant un prêtre polonais, le révérend Antoni Plucinski. Deux ans plus tard, la communauté polonaise a acquis quatre lots de terrain sur lesquels elle prévoyait construire une église et un presbytère. Les travaux ont progressé rapidement et, en septembre 1913, le sous-sol de l’église était achevé et consacré par Mgr Morrison, évêque d’Antigonish.

Pendant que la paroisse célébrait la messe dans le sous-sol de l’église, durant environ quatre ans, la congrégation a recueilli des fonds pour l’achèvement de l’église. L’église a été achevée en 1918, en grande partie grâce au dévouement, au travail bénévole et aux dons généreux de la communauté polonaise.

Le rôle de l’église comme point de ralliement de la communauté polonaise de Sydney a été souligné par l’utilisation de la salle paroissiale du sous-sol pour les réunions de divers organismes et par l’utilisation du grand terrain pour des activités sociales. L’usage de la liturgie polonaise a également été un facteur important dans la reconnaissance de cette église comme centre d’une communauté ethnique.

L’église polonaise St. Mary’s est la seule église desservant actuellement une communauté polonaise au Canada à l’est de Montréal.