St. Mary's Anglican Church – Summerside

This brick church with a steeply pitched gable roof is trimmed with Island sandstone and located on the northwest corner of the Summer and Church intersection. It features faux buttresses and Gothic arch windows with tracery and is set back from the street on landscaped grounds.

This church at 66 Summer Street is important to the history of Summerside as the location since 1861 of St. Mary’s Anglican Church. The small brick building that now occupies the lot is the second of the two buildings which have served many generations of the congregation. It represents and embodies spiritual values associated with the Anglican community of Summerside. The church building contributes to the heritage character of the Summer and Church streetscapes and represents the work of local architect, George E. Baker.

It was constructed by the Church of England in 1908 to replace an earlier wooden building which had been destroyed by fire in 1906. The first structure had been built in 1861, several years after the land was purchased from Daniel Green. St. Mary’s was the second Anglican Church in the Summerside area, the first being St. John’s Anglican established in the neighbouring village of St. Eleanor’s in the 1820s.

The Great Fire of 1906 swept through the town destroying over a hundred buildings, including several halls, and three churches. The local press reported, “It was with sad hearts that the congregation of St. Mary’s Church viewed the ruins of their once beautiful church property…” The wardens sent a letter to all the Anglican congregations in PEI and NS seeking assistance and by January 1907, they had acquired $3037.34 to supplement the $1000 insurance.

Local architect, George E. Baker, drew up the plans and tenders were called in May 1908. The contract for a new brick structure was awarded to M.F. Schurman and Company and the firm engaged the services of some of Summerside’s best-known tradesmen. “The brick and stone laying was done by F.G. Blizzard… stone trimmings cut and shaped by Arthur Wright… painting by Fred Farrant… interior woodwork done under the superintendence of Nathan McFarlane.” The electric lighting was installed by W.P. Doull of Charlottetown and Peter Quigley, well-known local landscaper, worked on the grounds.

The Gothic style building was built of brick trimmed with Island sandstone and had a steel roof. The cathedral glass for the windows was donated by local merchants Brace, McKay and Company. Inside, the arched ceiling was finished in natural hemlock, the wainscoting in ash and the main arch, as well as the doors and casings in cypress. A hot air heating system was installed and ventilation was provided via upper windows. Prior to the opening, the sanctuary was furnished with hardwood pews, a pulpit, and a marble-topped altar. A newspaper article described the building as “an ornament to the town and a credit to the congregation.” Dedication services were held on Sunday the 12th of September 1909.

The original design also featured a crenellated tower. This underwent some repairs to the brickwork in 1931 and, over the years, other structural maintenance was carried out. In the late 1990s, the tower had to be removed because of safety concerns and the bell was stored until it was installed in special brick housing erected on the south side of the property. The original clear windows have gradually been replaced with stained glass memorial windows and in 1988, a wheelchair ramp was built as a memorial on the west end of the church.

Cette église de brique à toit à pignon à forte pente est ornée de grès de l’Île et située à l’angle nord-ouest de l’intersection des rues Summer et Church. Elle présente de faux contreforts et des fenêtres en arc gothique à remplage, et elle est en retrait de la rue sur un terrain paysager.

Cette église, située au 66, rue Summer, est importante pour l’histoire de Summerside, puisqu’elle est depuis 1861 l’emplacement de l’église anglicane St. Mary’s. Le petit bâtiment de brique qui occupe aujourd’hui le terrain est le second des deux bâtiments qui ont servi à de nombreuses générations de fidèles. Il représente et incarne les valeurs spirituelles associées à la communauté anglicane de Summerside. L’église contribue au caractère patrimonial du paysage des rues Summer et Church et représente l’œuvre de l’architecte local George E. Baker.

Elle fut construite par l’Église d’Angleterre en 1908 pour remplacer un bâtiment de bois antérieur qui avait été détruit par un incendie en 1906. La première structure avait été construite en 1861, plusieurs années après l’achat du terrain à Daniel Green. St. Mary’s était la deuxième église anglicane de la région de Summerside, la première étant l’église anglicane St. John’s, établie dans le village voisin de St. Eleanor’s dans les années 1820.

Le grand incendie de 1906 balaya la ville, détruisant plus d’une centaine de bâtiments, dont plusieurs salles et trois églises. La presse locale rapporta : « C’est le cœur lourd que la congrégation de l’église St. Mary’s contempla les ruines de ce qui avait été sa magnifique propriété paroissiale… » Les marguilliers envoyèrent une lettre à toutes les congrégations anglicanes de l’Î.-P.-É. et de la N.-É. pour solliciter leur aide et, en janvier 1907, ils avaient recueilli 3 037,34 $ pour compléter l’indemnité d’assurance de 1 000 $.

L’architecte local George E. Baker dressa les plans, et des soumissions furent demandées en mai 1908. Le contrat pour une nouvelle structure de brique fut attribué à M.F. Schurman and Company, et l’entreprise retint les services de certains des artisans les plus connus de Summerside. « La maçonnerie de brique et de pierre a été réalisée par F.G. Blizzard… les garnitures de pierre taillées et façonnées par Arthur Wright… la peinture par Fred Farrant… les boiseries intérieures exécutées sous la surveillance de Nathan McFarlane. » L’éclairage électrique fut installé par W.P. Doull de Charlottetown, et Peter Quigley, paysagiste local bien connu, aménagea le terrain.

Le bâtiment de style gothique fut construit en brique orné de grès de l’Île et doté d’un toit d’acier. Le verre cathédrale des fenêtres fut offert par les marchands locaux Brace, McKay and Company. À l’intérieur, le plafond voûté fut fini en pruche naturelle, le lambris d’appui en frêne, et l’arc principal ainsi que les portes et les chambranles en cyprès. Un système de chauffage à air chaud fut installé, et la ventilation était assurée par des fenêtres hautes. Avant l’ouverture, le sanctuaire fut meublé de bancs en bois franc, d’une chaire et d’un autel à dessus de marbre. Un article de journal décrivit le bâtiment comme « un ornement pour la ville et tout à l’honneur de la congrégation ». Les offices de dédicace eurent lieu le dimanche 12 septembre 1909.

La conception originale comprenait aussi une tour crénelée. Celle-ci fit l’objet de réparations de la maçonnerie de brique en 1931 et, au fil des ans, d’autres travaux d’entretien structural furent effectués. À la fin des années 1990, la tour dut être enlevée pour des raisons de sécurité, et la cloche fut entreposée jusqu’à son installation dans un abri de brique spécialement érigé du côté sud de la propriété. Les fenêtres claires originales ont été graduellement remplacées par des vitraux commémoratifs et, en 1988, une rampe pour fauteuils roulants fut construite à titre commémoratif à l’extrémité ouest de l’église.