St. Mark’s Chapel

St. Mark’s Chapel, a classified historic monument, is an Anglican college chapel built from 1853 to 1857, enlarged in 1875 and rebuilt from 1891 to 1899. Of simple Gothic Revival architecture, the red brick building has a plan formed by a single-aisle rectangular nave and a narrower choir ending in a canted apse. Its façade has a parapeted gable that masks the slope of the straight gable roof. The ridge is crowned in the centre by a bellcote, and buttresses punctuate the walls. A small sacristy is attached to the right wall of the nave, but it is not included in the designation. Located in the Lennoxville borough of the city of Sherbrooke, the chapel is an integral part of Bishop’s University. It stands perpendicular to McGreer Hall, to which it is connected by a gallery, and a few steps from Divinity House (faculty of theology).

The heritage value of St. Mark’s Chapel is based on its historical interest and on its representativeness as a place of worship connected with an Anglican college, known as a “church college.” Chapels are indispensable to the makeup of this type of institution. St. Mark’s Chapel is part of Bishop’s University, founded in 1843 under the name Bishop’s College, which acquired university status in 1853. Its governing bodies remained subject to the Church of England until 1947. The institution’s primary mission was to train the Anglican clergy of Québec. It also provided non-theological education to students of all denominations. The chapel, built from 1853 to 1857 and given a choir in 1875, has served from the beginning as a place of worship for students and for the teaching and administrative staff. Its location illustrates the importance of this type of building in a “church college.” The building is connected by a gallery to McGreer Hall, the oldest building on campus, and stands next to Divinity House, which houses the faculty of theology. By serving the only Anglican college in Québec, St. Mark’s Chapel had a national reach.

The heritage value of the chapel is also based on its architectural interest. This chapel bears witness to the importance of the Gothic Revival in 19th-century Anglican architecture. This style was considered by the clergy and by the learned societies studying the Gothic architecture of Great Britain, such as the Cambridge Camden Society, to be the very expression of their faith. Among others, the bishop of the Anglican Diocese of Quebec, George Jehoshaphat Mountain (1789-1863), who supported the founding of the college, published rules and principles to guide the construction of places of worship. St. Mark’s Chapel conforms to the recommendations contained in the Anglican literature of the period. Made of durable materials such as brick and stone, it is characterized by balanced proportions, a simple plan and spare ornamentation. The building has a single-aisle rectangular nave and a narrower choir ending in a canted apse, a steep roof, a restrained façade with a parapeted gable, pointed-arch openings, three paired bays at the chevet and buttresses. It is believed to be the work of two British architects established in Toronto, John George Howard (1803-1890), creator of the original plans, and Frank Darling (1850-1923), designer of the choir. This chapel is today among the few witnesses to the influence of the Anglican clergy and British learned societies on 19th-century religious architecture in Québec.

The heritage value of the chapel is also based on the interest of its interior decor. Redone from 1892 to 1899, this decor is representative of 19th-century Anglican interiors. Admirably worked in ash, it reflects certain standards disseminated notably in Anglican ecclesiological journals, through, among other things, its Gothic Revival style, the use of wood as a material, the exposed roof framing, the pointed arch that defines the choir space and the sedilia (the officiants’ seat built into the choir wall on the Gospel side). In addition, the chapel’s collegiate function is evoked in the furnishings, enhanced with unique carvings. Richly ornamented, the stalls at the rear of the nave are intended for the university’s dignitaries. They bear the winged figures of the tetramorph representing the man, the lion, the ox and the eagle, which symbolize the evangelists Matthew, Mark, Luke and John respectively. Along the side walls, eight kneeling angels and finials with human figures adorn the stalls and pews. Magnificent stained glass windows depicting biblical scenes and representations of saints complete this highly unified decor.

La chapelle Saint-Mark, classée monument historique, est une chapelle collégiale anglicane construite de 1853 à 1857, agrandie en 1875 et reconstruite de 1891 à 1899. D’une architecture néogothique simple, l’édifice en brique rouge présente un plan formé d’une nef rectangulaire à un vaisseau et d’un choeur plus étroit terminé par une abside à pans coupés. Sa façade comprend un pignon découvert qui masque la pente du toit à deux versants droits. Le faîte est couronné au centre d’un clocheton et des contreforts rythment les murs. Une petite sacristie est greffée contre le mur droit de la nef, mais elle n’est pas incluse dans la désignation. Située dans l’arrondissement municipal de Lennoxville de la ville de Sherbrooke, la chapelle fait partie intégrante de l’Université Bishop’s. Elle est implantée perpendiculairement au McGreer Hall, auquel elle est reliée par une galerie, et à quelques pas de la Divinity House (faculté de théologie).

La valeur patrimoniale de la chapelle Saint-Mark repose sur son intérêt historique et sur sa représentativité comme lieu de culte relié à un collège anglican, dit « church college ». Les chapelles sont indispensables à la composition de ce type d’institution. La chapelle Saint-Mark est intégrée à l’Université Bishop’s, fondée en 1843 sous le nom de Bishop’s College et qui a acquis son statut d’université en 1853. Ses structures décisionnelles sont restées assujetties à l’Église d’Angleterre jusqu’en 1947. La mission première de l’établissement consistait à former le clergé anglican du Québec. Il a aussi dispensé une formation autre que théologique à des étudiants de toutes les confessions. La chapelle, construite de 1853 à 1857 et dotée d’un choeur en 1875, sert depuis l’origine de lieu de culte aux étudiants et aux corps professoral et administratif. Son implantation illustre l’importance de ce type de bâtiment dans un « church college ». L’édifice est, en effet, relié par une galerie au McGreer Hall, le plus ancien immeuble du campus, et voisine la Divinity House, qui loge la faculté de théologie. En desservant l’unique collège anglican du Québec, la chapelle Saint-Mark a eu un rayonnement national.

La valeur patrimoniale de la chapelle repose également sur son intérêt architectural. Cette chapelle témoigne de l’importance du néogothique dans l’architecture anglicane du XIXe siècle. Ce style est considéré par le clergé et les sociétés savantes qui étudient l’architecture gothique de Grande-Bretagne, telle la Cambridge Camden Society, comme l’expression même de leur confession. Entre autres, l’évêque du diocèse anglican de Québec George Jehoshaphat Mountain (1789-1863), qui a favorisé la fondation du collège, a publié des règles et des principes devant guider la construction des lieux de culte. La chapelle Saint-Mark correspond aux recommandations contenues dans la littérature anglicane de l’époque. Faite de matériaux durables comme la brique et la pierre, elle est caractérisée par des proportions équilibrées, un plan simple de même qu’une ornementation dépouillée. L’édifice présente une nef rectangulaire à un vaisseau et un choeur plus étroit terminé par une abside à pans coupés, un toit aigu, une façade sobre à pignon découvert, des ouvertures en arc brisé, trois baies jumelées au chevet et des contreforts. Il serait l’oeuvre de deux architectes britanniques établis à Toronto, John George Howard (1803-1890), créateur des plans d’origine, et Frank Darling (1850-1923), concepteur du choeur. Cette chapelle figure aujourd’hui parmi les quelques témoins de l’influence du clergé anglican et des sociétés savantes britanniques sur l’architecture religieuse du XIXe siècle au Québec.

La valeur patrimoniale de la chapelle repose aussi sur l’intérêt de son décor intérieur. Refait de 1892 à 1899, ce décor est représentatif des intérieurs anglicans du XIXe siècle. Admirablement travaillé dans le frêne, il reflète certaines normes diffusées notamment dans les revues ecclésiologiques anglicanes, entre autres par son style néogothique, l’utilisation du bois comme matériau, la charpente apparente, l’arc brisé qui délimite l’espace du choeur et la sedilia (banc des officiants intégré au mur du choeur du côté de l’Évangile). De plus, la fonction de chapelle collégiale est évoquée dans le mobilier rehaussé de sculptures uniques. Richement ornées, les stalles placées à l’arrière de la nef sont destinées aux notables de l’université. Elles présentent les figures ailées du tétramorphe figurant l’homme, le lion, le taureau et l’aigle, qui symbolisent respectivement les évangélistes Matthieu, Marc, Luc et Jean. Sur les longs-pans, huit anges agenouillés et des fleurons à figures humaines ornent les stalles et les bancs. De magnifiques vitraux illustrant des scènes bibliques et des représentations de saints complètent ce décor d’une grande unité.