St. Margaret of Scotland Pioneer Cemetery

This pioneer cemetery is located in the rural community of St. Margaret’s along the north shore of the Island in eastern Kings County. It consists of a variety of early Island sandstone and marble gravestones, as well as unmarked graves. The site measures approximately 200 by 400 feet and is surrounded by an old stone wall.

The cemetery is valued for its historical association with the early Scottish settlers who founded the Parish of St. Margaret’s in the early 19th century.

The community was settled in the 1790s by several Scottish Roman Catholic familes which included: MacEachern, MacIntyre, MacCormack, MacPhee, MacIsaac, MacDonald, MacInnis, MacAulay, MacIntosh, MacKenzie, and MacVarish.

The first parish church was established in 1803 and was named for St. Margaret (c. 1045-1093), the second wife of Scotland’s King Malcolm III of the Canmore dynasty. Her uncle was Edward the Confessor, the Anglo-Saxon King of England. During her life, Queen Margaret was known for her piety and attention to the plight of the poor. Her son, King David I, built Scotland’s Dunfermline Abbey (1072) in her honour. She was canonized by Pope Innocent IV in 1250.

The pioneer cemetery was established in 1805 with the blessing of the Bishop of Quebec who was then responsible for the administration of the parishes in Prince Edward Island. It then served a large area on the northshore from East Point to St. Peters. The earliest recorded burial was that of Angus MacAulay in 1806. It remained in use until 1895 when a new cemetery was established after the church was moved.

The cemetery is surrounded by an old stone wall and contains approximately 120 remaining stones which are both marble and sandstone. Many of these have fallen over or are in need of repair. Many have interesting motifs and inscriptions. One of the more famous interments in the grounds is that of John MacKintosh (1790-1881). He was an important politician in Island history who agitated on behalf of the tenants of PEI in their struggle to own their own property. He supported the Escheat movement led by William Cooper (1786-1867) and mediated between the tenantry and the government during the Naufrage Riot of 1834. He was also an early advocate of aboriginal and Acadian rights. His stone inscription says “he was for several years a member of parliament and one of the pioneers of Responsible Government.”

When the province was celebrating its centennial in 1973, the cemetery became the focus of a restoration project. It was rededicated in a ceremony held in October 1974 with the Hon. Bruce Stewart, the provincial minister responsible for Health and Vital Statistics, presiding.

In recent years, the cemetery has again suffered from neglect. However, a local group has taken the initiative to restore the site which is a valuable source of local and provincial heritage. Again, the grounds will be restored and the history of the site documented. It remains an important genealogical resource for many who can trace their ancestry to the parish of St. Margaret of Scotland.

Ce cimetière de pionniers est situé dans la communauté rurale de St. Margaret’s, le long de la côte nord de l’Île, dans l’est du comté de Kings. Il comprend diverses pierres tombales anciennes en grès de l’Île et en marbre, ainsi que des tombes non marquées. Le site mesure environ 200 pieds sur 400 pieds et est entouré d’un vieux mur de pierre.

Le cimetière est valorisé pour son association historique avec les premiers colons écossais qui ont fondé la paroisse de St. Margaret’s au début du XIXe siècle.

La communauté a été colonisée dans les années 1790 par plusieurs familles écossaises catholiques romaines, dont les MacEachern, MacIntyre, MacCormack, MacPhee, MacIsaac, MacDonald, MacInnis, MacAulay, MacIntosh, MacKenzie et MacVarish.

La première église paroissiale a été fondée en 1803 et nommée en l’honneur de sainte Marguerite (vers 1045-1093), seconde épouse du roi d’Écosse Malcolm III, de la dynastie Canmore. Son oncle était Édouard le Confesseur, roi anglo-saxon d’Angleterre. De son vivant, la reine Marguerite était reconnue pour sa piété et pour l’attention qu’elle portait au sort des pauvres. Son fils, le roi David Ier, a fait construire l’abbaye de Dunfermline (1072), en Écosse, en son honneur. Elle a été canonisée par le pape Innocent IV en 1250.

Le cimetière des pionniers a été établi en 1805 avec la bénédiction de l’évêque de Québec, alors responsable de l’administration des paroisses de l’Île-du-Prince-Édouard. Il desservait alors un vaste territoire sur la côte nord, d’East Point à St. Peters. La plus ancienne inhumation enregistrée est celle d’Angus MacAulay, en 1806. Il est resté en usage jusqu’en 1895, année où un nouveau cimetière a été établi après le déplacement de l’église.

Le cimetière est entouré d’un vieux mur de pierre et compte environ 120 pierres tombales subsistantes, en marbre et en grès. Bon nombre d’entre elles sont tombées ou ont besoin de réparations. Beaucoup présentent des motifs et des inscriptions intéressants. L’une des personnes les plus célèbres qui y sont inhumées est John MacKintosh (1790-1881). Il a été un homme politique important de l’histoire de l’Île, qui a milité en faveur des locataires de l’Î.-P.-É. dans leur lutte pour devenir propriétaires de leurs terres. Il a appuyé le mouvement de l’Escheat dirigé par William Cooper (1786-1867) et a servi de médiateur entre les locataires et le gouvernement lors de l’émeute de Naufrage en 1834. Il a aussi été l’un des premiers défenseurs des droits des Autochtones et des Acadiens. L’inscription sur sa pierre indique qu’« il a été pendant plusieurs années député au parlement et l’un des pionniers du gouvernement responsable ».

Lorsque la province a célébré son centenaire en 1973, le cimetière a fait l’objet d’un projet de restauration. Il a été consacré de nouveau lors d’une cérémonie tenue en octobre 1974, présidée par l’honorable Bruce Stewart, ministre provincial responsable de la Santé et de l’État civil.

Ces dernières années, le cimetière a de nouveau souffert de négligence. Toutefois, un groupe local a pris l’initiative de restaurer le site, qui constitue une source précieuse du patrimoine local et provincial. Le terrain sera de nouveau restauré et l’histoire du site sera documentée. Il demeure une ressource généalogique importante pour de nombreuses personnes dont les ancêtres appartenaient à la paroisse de St. Margaret of Scotland.