St. John's Masonic Temple

The Masonic Temple is a three storey brick building located at 6 Cathedral Street, St. John’s, NL. Built between 1894-1896 and inspired by Classic Revival design, the Masonic Temple is the largest brick fraternal meeting hall in the province. The designation is confined to the footprint of the building.

The Masonic Temple has been designated as a municipal heritage building because of its aesthetic, historical and cultural value.

The Masonic Temple has aesthetic value as it is the most architecturally impressive fraternal lodge in Newfoundland and Labrador, utilizing many Classical Revival motifs, including pilasters, free-standing columns and multiple pediments. It also has the distinction of being the largest brick fraternal meeting hall in the province and as such is a fine example of brick and lime mortar construction. It holds a unique place in the architectural history of the province and stands as an important example of Victorian lodge construction. The interior is as impressive as the exterior, with detailed woodwork, decorative plaster and ornate ceiling details.

The Masonic Temple has historical value due to its association with the Freemasons, an internationally known fraternal organization. Masons in Newfoundland received their first warrant in 1746. In St. John’s, their first permanent home was located at Long’s Hill. When this structure was destroyed by fire, plans were quickly drawn to construct a new building, the present Masonic Temple. Sir William Whiteway, longest serving Prime Minister of the colony of Newfoundland, laid the cornerstone of the new building on August 23, 1894. Masons who met at this location included many notable citizens, such as politicians and businessmen, who played significant roles in the political and economic growth of the developing colony.

The Masonic Temple has cultural value as it is a physical reminder of a time when fraternal organizations played a significant role in the city of St. John’s. Membership in such organizations was sought after by men of certain standing. Their pride in their affiliation with the Masons is reflected in the use of Masonic symbolism on both the interior and exterior of the Masonic Temple. From its commanding position, such symbolism speaks directly to Masons and indirectly to other citizens who may not know the exact meaning of the symbols but realize the associations with Freemasonary.

Le temple maçonnique est un bâtiment en brique de trois étages situé au 6, rue Cathedral, à St. John’s (T.-N.-L.). Construit entre 1894 et 1896 et inspiré du style néoclassique, le temple maçonnique est la plus grande salle de réunion fraternelle en brique de la province. La désignation se limite à l’empreinte au sol du bâtiment.

Le temple maçonnique a été désigné bâtiment patrimonial municipal en raison de ses valeurs esthétique, historique et culturelle.

Le temple maçonnique a une valeur esthétique, car il s’agit de la loge fraternelle la plus impressionnante sur le plan architectural de Terre-Neuve-et-Labrador; il fait appel à de nombreux motifs néoclassiques, notamment des pilastres, des colonnes isolées et de multiples frontons. Il se distingue également comme la plus grande salle de réunion fraternelle en brique de la province et constitue ainsi un bel exemple de construction en brique et en mortier de chaux. Il occupe une place unique dans l’histoire architecturale de la province et demeure un exemple important de construction de loge victorienne. L’intérieur est aussi impressionnant que l’extérieur, avec ses boiseries détaillées, ses plâtres décoratifs et ses plafonds ornés.

Le temple maçonnique a une valeur historique en raison de son association avec les francs-maçons, une organisation fraternelle de renommée internationale. Les maçons de Terre-Neuve reçurent leur première charte en 1746. À St. John’s, leur premier siège permanent se trouvait à Long’s Hill. Lorsque cette structure fut détruite par un incendie, des plans furent rapidement dressés pour construire un nouveau bâtiment, l’actuel temple maçonnique. Sir William Whiteway, premier ministre de la colonie de Terre-Neuve ayant exercé le plus longtemps cette fonction, posa la pierre angulaire du nouveau bâtiment le 23 août 1894. Parmi les maçons qui se réunissaient à cet endroit figuraient de nombreux citoyens notables, comme des politiciens et des gens d’affaires, qui jouèrent un rôle important dans la croissance politique et économique de la colonie en développement.

Le temple maçonnique a une valeur culturelle, car il rappelle concrètement une époque où les organisations fraternelles jouaient un rôle important dans la ville de St. John’s. L’adhésion à de telles organisations était recherchée par les hommes d’un certain rang. La fierté qu’ils tiraient de leur appartenance à la franc-maçonnerie se reflète dans l’utilisation du symbolisme maçonnique à l’intérieur comme à l’extérieur du temple maçonnique. Depuis son emplacement dominant, ce symbolisme parle directement aux maçons et indirectement aux autres citoyens, qui ne connaissent peut-être pas la signification exacte des symboles, mais qui en saisissent le lien avec la franc-maçonnerie.