St. James United Church – Covehead

This small well preserved gable roofed church is located in West Covehead and is one of the oldest churches in the Province. It features Classical Revival detailing including a symmetrical facade, wide corner boards and eave returns. The tall Gothic windows have decorative tracery and the central double entrance door has a transom window with a broken pediment above supported by pilasters.

This church is valued for its Classical Revival architectural elements, for its association with the history of the Presbyterian and United churches in PEI, and for its contribution to the heritage character of West Covehead.

The Presbyterian faith came to the Covehead area in 1791 when it was part of the preaching circuit of Rev. James MacGregor, a pioneer clergyman from Pictou, Nova Scotia. This circuit was then very large and included St. Peters Bay and Fortune in eastern PEI.

By 1806, West Covehead became part of the first organized Presbyterian congregation in PEI. The Rev. Peter Gordon was inducted as the first minister. He was also responsible for St. Peters and Fortune. By 1925, West Covehead was one of the congregations which voted to join the United Church of Canada.

The early members of this church had come to PEI in June 1770 on the Falmouth. They were part of a settlement scheme arranged by the proprietor of the land in the area, James Montgomery, Lord Advocate for Scotland. The communities of Brackley Point, Covehead and Stanhope grew and thrived basing their economies on agriculture, fisheries, shipbuilding, and later tourism.

The current church was constructed in 1837 and replaced two previous buildings. The first was destroyed by fire and the second was later moved off the site to the corner of the MacLauchlan and MacCann Roads.

The current building is a fine example of a rectangular Meeting House with Classical Revival elements. These include the fine broken pediment above the double entrance door and the wide eaves with eave returns. The interior features an elaborate balcony supported by columns.

Notable figures associated with the history of the church include Rev. Edward Pidgeon who served from 1811 to 1820. His grandson, Rev. George C. Pidgeon, became the first Moderator of the United Church of Canada in 1925. Rev. James Allan, who served from 1846 to 1890 was the longest serving minister of the church and his descendants still reside in the community.

The church remains an important cultural landmark in the community of West Covehead.

Cette petite église bien préservée à toit à deux versants est située à West Covehead et compte parmi les plus anciennes églises de la province. Elle présente des détails de style néoclassique, dont une façade symétrique, de larges planches cornières et des retours de corniche. Les hautes fenêtres gothiques sont ornées de remplages décoratifs, et la porte d’entrée double centrale est surmontée d’une imposte vitrée et d’un fronton brisé soutenu par des pilastres.

Cette église est valorisée pour ses éléments architecturaux de style néoclassique, pour son association avec l’histoire des Églises presbytérienne et unie à l’Île-du-Prince-Édouard et pour sa contribution au caractère patrimonial de West Covehead.

La foi presbytérienne est arrivée dans la région de Covehead en 1791, lorsque celle-ci faisait partie du circuit de prédication du révérend James MacGregor, un ecclésiastique pionnier de Pictou, en Nouvelle-Écosse. Ce circuit était alors très vaste et comprenait St. Peters Bay et Fortune, dans l’est de l’Île-du-Prince-Édouard.

En 1806, West Covehead faisait partie de la première congrégation presbytérienne organisée de l’Île-du-Prince-Édouard. Le révérend Peter Gordon en fut installé comme premier ministre. Il était aussi responsable de St. Peters et de Fortune. En 1925, West Covehead fut l’une des congrégations qui votèrent en faveur de l’adhésion à l’Église unie du Canada.

Les premiers membres de cette église étaient arrivés à l’Île-du-Prince-Édouard en juin 1770 à bord du Falmouth. Ils faisaient partie d’un projet de colonisation organisé par le propriétaire des terres de la région, James Montgomery, lord-avocat d’Écosse. Les localités de Brackley Point, de Covehead et de Stanhope se sont développées et ont prospéré grâce à une économie fondée sur l’agriculture, les pêches, la construction navale et, plus tard, le tourisme.

L’église actuelle a été construite en 1837 et a remplacé deux bâtiments antérieurs. Le premier a été détruit par un incendie et le second a plus tard été déplacé à l’angle des chemins MacLauchlan et MacCann.

Le bâtiment actuel est un bel exemple de maison de réunion (meeting house) rectangulaire dotée d’éléments néoclassiques. Ceux-ci comprennent le beau fronton brisé au-dessus de la porte d’entrée double et les larges avant-toits avec retours de corniche. L’intérieur comporte une tribune élaborée soutenue par des colonnes.

Parmi les personnalités marquantes associées à l’histoire de l’église figure le révérend Edward Pidgeon, en poste de 1811 à 1820. Son petit-fils, le révérend George C. Pidgeon, devint le premier modérateur de l’Église unie du Canada en 1925. Le révérend James Allan, en poste de 1846 à 1890, fut le ministre ayant servi le plus longtemps dans cette église, et ses descendants habitent toujours la localité.

L’église demeure un point de repère culturel important dans la localité de West Covehead.