Spinks/Ellison House

The Spinks/Ellison House is a two-storey English Arts and Crafts country house located on 36th Avenue above Pleasant Valley Road on the East Hill of Vernon.

The Spinks/Ellison House is significant as the home of two prominent Vernon families who played significant roles in the judicial, political, and social evolution of Vernon.

W.W. Spinks was born in Liverpool in 1851. After graduating from law school, he immigrated to Canada after a chance meeting with Sir Charles Tupper, the Canadian High Commissioner in London. He practiced law for four years in Kamloops before being appointed Judge of Court for the County of Yale. In 1892, a courthouse was built in Vernon and Spinks moved from Kamloops to Vernon. In 1893, Spinks commissioned the Vancouver firm of Fripp and Wills to design a large country house on Pleasant Valley Road in the fashionable Prospect Subdivision on East Hill. T.E. Crowell, in partnership with W.F. Cameron, was the successful contractor. The house was completed in 1894. Active in agriculture as well as law, Spinks owned several ranches and was instrumental in bringing alfalfa to the Okanagan Valley.

In 1907, Price Ellison bought the house. Ellison was a successful rancher who held extensive holdings throughout the North and Central Okanagan. He was elected to the Provincial Legislature in 1898, serving as Commissioner of Lands in 1909, Minister of Finance in 1910, and Minister of Agriculture in 1913. The Ellison family opened their home to the community for weddings, fundraising events, and meetings of community groups like the Primrose Club and Girl Guides. They entertained soldiers in both World Wars. At Christmas time, a large tree was decorated in the two-storey entrance hall. The gathering room was traditionally decorated with a large fir tree.

The house is also valued for its Arts and Crafts architecture and lavish interior decoration and for its association with the architect Robert McKay Fripp (1858-1917). Fripp was born in Clifton, a suburb of Bristol, England. While articling as an architect in Berkshire, Fripp was influenced by the Arts and Crafts theories of Richard Normal Shaw and William Morris. In British Columbia, Fripp was an active supporter of the movement, leading him to found the Arts and Crafts Society in Vancouver. He travelled widely and worked in New Zealand and Los Angeles, as well as British Columbia. The massing of the house was in the asymmetrical form of the Queen Anne Revival style, cross-gabled with an offset front gable thrust forward, and a central steeply-pitched hipped roof behind. A fire in 1932, led to a reduction in the height and the replacement of the complex roof structure with a simple side-gabled roof. The variety of surface materials, including drop siding and shingles, is in the Arts and Crafts aesthetic.

The house is also notable for its finely wrought interior features, including 12-foot ceilings, extensive use of fir, cedar and maple wood paneling, turned wood decoration, leaded windows with stained glass, a curved wooden staircase and fireplaces with metal surrounds and tiles decorated in arts and crafts motifs.

La maison Spinks/Ellison est une maison de campagne de deux étages de style Arts and Crafts anglais située sur la 36th Avenue, au-dessus de Pleasant Valley Road, sur l’East Hill de Vernon.

La maison Spinks/Ellison est importante en tant que demeure de deux familles éminentes de Vernon qui ont joué un rôle important dans l’évolution judiciaire, politique et sociale de Vernon.

W.W. Spinks est né à Liverpool en 1851. Après avoir obtenu son diplôme en droit, il a immigré au Canada à la suite d’une rencontre fortuite avec sir Charles Tupper, haut-commissaire du Canada à Londres. Il a exercé le droit pendant quatre ans à Kamloops avant d’être nommé juge de la Cour du comté de Yale. En 1892, un palais de justice a été construit à Vernon et Spinks a quitté Kamloops pour s’installer à Vernon. En 1893, Spinks a confié au cabinet vancouvérois Fripp and Wills la conception d’une grande maison de campagne sur Pleasant Valley Road, dans le lotissement huppé de Prospect, sur l’East Hill. T.E. Crowell, associé à W.F. Cameron, a obtenu le contrat de construction. La maison a été achevée en 1894. Actif en agriculture autant qu’en droit, Spinks possédait plusieurs ranchs et a joué un rôle déterminant dans l’introduction de la luzerne dans la vallée de l’Okanagan.

En 1907, Price Ellison a acheté la maison. Ellison était un éleveur prospère qui possédait de vastes propriétés dans tout le nord et le centre de l’Okanagan. Il a été élu à l’Assemblée législative provinciale en 1898 et a été commissaire des terres en 1909, ministre des Finances en 1910 et ministre de l’Agriculture en 1913. La famille Ellison ouvrait sa maison à la collectivité pour des mariages, des activités de financement et des réunions de groupes communautaires comme le Primrose Club et les Guides. Elle a reçu des soldats pendant les deux guerres mondiales. À Noël, un grand arbre était décoré dans le hall d’entrée haut de deux étages. La salle de réunion était traditionnellement décorée d’un grand sapin.

La maison est également valorisée pour son architecture Arts and Crafts et sa somptueuse décoration intérieure, ainsi que pour son association avec l’architecte Robert McKay Fripp (1858-1917). Fripp est né à Clifton, une banlieue de Bristol, en Angleterre. Pendant son stage d’architecte dans le Berkshire, Fripp a été influencé par les théories Arts and Crafts de Richard Normal Shaw et de William Morris. En Colombie-Britannique, Fripp a été un ardent défenseur du mouvement, ce qui l’a amené à fonder l’Arts and Crafts Society à Vancouver. Il a beaucoup voyagé et a travaillé en Nouvelle-Zélande et à Los Angeles, ainsi qu’en Colombie-Britannique. La volumétrie de la maison reprenait la forme asymétrique du style néo-Queen Anne, avec des pignons croisés, un pignon avant décentré projeté vers l’avant et un toit en croupe central à forte pente à l’arrière. Un incendie survenu en 1932 a entraîné une réduction de la hauteur et le remplacement de la structure de toit complexe par un simple toit à pignons latéraux. La variété des matériaux de surface, dont le bardage à gorge et les bardeaux, relève de l’esthétique Arts and Crafts.

La maison est également remarquable pour ses éléments intérieurs finement ouvragés, notamment des plafonds de 12 pieds, l’emploi abondant de lambris de sapin, de cèdre et d’érable, des ornements en bois tourné, des fenêtres à verre au plomb avec vitraux, un escalier de bois incurvé et des foyers à encadrements métalliques et à carreaux ornés de motifs Arts and Crafts.