Southgate & Lascelles Building

The Southgate & Lascelles Building is a two-storey brick building located on the northwest corner of Fort and Government Streets in Victoria’s historic Old Town. The upper storey has sets of triple windows with elaborate pedimented surrounds and a bracketed cornice; on the Government Street façade the lower storey has store fronts with cast-iron columns.

The Southgate & Lascelles Building is significant as an illustration of two phases of the early development of Victoria’s emerging gateway economy. The ground floor was built in 1869, on land that had previously been part of the Hudson’s Bay Company’s Fort Victoria, and illustrates the increasing importance of traders independent of the Company and the development of Victoria as a frontier boom town. It was noted in the Colonist at the time that ‘we cannot cite a better proof of confidence in coming prosperity.’

This was one of the earliest commercial structures to use cast-iron storefront columns, allowing the maximum extent of storefront glazing, important both for the use of natural light and the display of goods. The second floor was added in 1887, demonstrating the resource boom era initiated by the building of the Esquimalt and Nanaimo Railway, and the anticipated benefits from the Canadian Pacific Railway terminus at Vancouver, then still a mill town on Burrard Inlet. The Southgate & Lascelles Building is of aesthetic value both for its decorative elements and as a complement to its surrounding buildings on Government Street; the regular arrangement of triple windows on the second storey and the decorative cornice are fine Italianate characteristics.

This historic landmark is additionally significant for its association with James Johnson Southgate and Horace Douglas Lascelles (1835-1869) who commissioned the building. Southgate was a retired ship’s master who came to Victoria from San Francisco in 1859, and went into business as a commission and general merchant. He was a prominent citizen who founded the Masonic Lodge, and was a member of the legislature for Salt Spring Island. He retired to England in 1865, and died at London in 1894. Southgate’s legacy is commemorated in numerous place names throughout British Columbia, such as Southgate River and Southgate Peak.

The site is also significant as an example of the work of two architects, Richard Lewis (1824-1875) who designed the original section, and John Teague who designed the additions. Lewis arrived in Victoria, via Chile and San Francisco, with the horde of miners in search of Fraser River gold. In the business and building boom of the early 1860s that followed the discovery of gold in the Cariboo district, Lewis designed all the buildings along the section of Wharf Street known as Commercial Row, then the business centre of town. All these were in the Italianate architectural style and all survive. Lewis played an active role in fraternal societies, such as the Pioneer Society and the Deluge Fire Company, and served as Mayor for part of 1872.

John Teague (1835-1901) was Victoria’s most prolific architect of the nineteenth century. Born in Cornwall, England, Teague followed the lure of gold, first in California and then in the Fraser Valley. After some time in the gold fields, he settled in Victoria in 1860, where he lived and worked until his death. Teague served the city as councillor in 1885, and as mayor for two terms, 1892 and 1893. During his career Teague designed over 350 buildings, mostly in Victoria. He was adept at all the current architectural styles, ranging from Italianate to Queen Anne Revival. For many years he was the architect for the Royal Navy at the Dockyard and Hospital at Esquimalt. His clients included most of the city’s leading businessmen for whom he built commercial as well as residential buildings. Four of his buildings in Victoria: City Hall, #1 Centennial Square 1878-91; St. Ann’s Academy, 835 Humboldt Street 1886; Church of Our Lord, 626 Blanshard Street, 1875-76; and the Pemberton Memorial Operating Room, 1900 Fort Street, 1896; and five buildings in the Historic Naval District, Esquimalt, 1888-91, are designated as National Historic Sites.

Le Southgate & Lascelles Building est un bâtiment en brique de deux étages situé à l’angle nord-ouest des rues Fort et Government, dans le Vieux Victoria historique. L’étage supérieur comporte des groupes de fenêtres triples aux encadrements à fronton élaborés et une corniche à consoles; sur la façade de la rue Government, le rez-de-chaussée présente des devantures avec des colonnes en fonte.

Le Southgate & Lascelles Building est important en ce qu’il illustre deux phases des débuts du développement de l’économie de porte d’entrée naissante de Victoria. Le rez-de-chaussée a été construit en 1869 sur un terrain qui faisait auparavant partie du fort Victoria de la Compagnie de la Baie d’Hudson, et il illustre l’importance croissante des commerçants indépendants de la Compagnie et le développement de Victoria en tant que ville champignon de la frontière. Le Colonist notait à l’époque : « nous ne saurions citer meilleure preuve de confiance dans la prospérité à venir ».

Il s’agit de l’une des premières structures commerciales à utiliser des colonnes de devanture en fonte, ce qui permettait un vitrage maximal des devantures, important à la fois pour l’utilisation de la lumière naturelle et pour l’étalage des marchandises. Le deuxième étage a été ajouté en 1887, témoignant de l’ère du boom des ressources amorcé par la construction de l’Esquimalt and Nanaimo Railway et des retombées attendues du terminus du Chemin de fer Canadien Pacifique à Vancouver, qui n’était alors qu’une ville de scierie sur la baie Burrard (Burrard Inlet). Le Southgate & Lascelles Building a une valeur esthétique tant pour ses éléments décoratifs que pour la manière dont il complète les bâtiments qui l’entourent sur la rue Government; la disposition régulière des fenêtres triples du deuxième étage et la corniche décorative sont de belles caractéristiques italianisantes.

Ce repère historique est en outre important pour son association avec James Johnson Southgate et Horace Douglas Lascelles (1835-1869), qui ont commandé le bâtiment. Southgate était un capitaine de navire à la retraite, venu de San Francisco à Victoria en 1859, qui s’est lancé dans les affaires comme commissionnaire et marchand général. Citoyen en vue, il a fondé la loge maçonnique et a été député de l’île Salt Spring à l’Assemblée législative. Il s’est retiré en Angleterre en 1865 et est mort à Londres en 1894. L’héritage de Southgate est commémoré par de nombreux toponymes partout en Colombie-Britannique, comme la rivière Southgate et le pic Southgate.

Le lieu est également important en tant qu’exemple de l’œuvre de deux architectes, Richard Lewis (1824-1875), qui a conçu la partie d’origine, et John Teague, qui a conçu les ajouts. Lewis est arrivé à Victoria, en passant par le Chili et San Francisco, avec la horde de mineurs en quête de l’or du fleuve Fraser. Pendant le boom des affaires et de la construction du début des années 1860 qui a suivi la découverte d’or dans le district de Cariboo, Lewis a conçu tous les bâtiments du tronçon de la rue Wharf appelé Commercial Row, alors centre des affaires de la ville. Tous étaient de style italianisant et tous subsistent. Lewis a joué un rôle actif dans des sociétés fraternelles, comme la Pioneer Society et la Deluge Fire Company, et a été maire pendant une partie de l’année 1872.

John Teague (1835-1901) a été l’architecte le plus prolifique de Victoria au XIXe siècle. Né en Cornouailles, en Angleterre, Teague a suivi l’attrait de l’or, d’abord en Californie, puis dans la vallée du Fraser. Après un séjour dans les champs aurifères, il s’est établi à Victoria en 1860, où il a vécu et travaillé jusqu’à sa mort. Teague a été conseiller municipal en 1885 et maire pendant deux mandats, en 1892 et en 1893. Au cours de sa carrière, Teague a conçu plus de 350 bâtiments, principalement à Victoria. Il maîtrisait tous les styles architecturaux de l’époque, de l’italianisant au néo-Queen Anne. Pendant de nombreuses années, il a été l’architecte de la Royal Navy à l’arsenal et à l’hôpital d’Esquimalt. Sa clientèle comprenait la plupart des grands hommes d’affaires de la ville, pour lesquels il a construit des bâtiments commerciaux aussi bien que résidentiels. Quatre de ses bâtiments à Victoria – l’hôtel de ville, 1, Centennial Square, 1878-1891; l’Académie St. Ann’s, 835, rue Humboldt, 1886; la Church of Our Lord, 626, rue Blanshard, 1875-1876; et la salle d’opération commémorative Pemberton, 1900, rue Fort, 1896 – ainsi que cinq bâtiments de l’arrondissement historique naval d’Esquimalt, 1888-1891, sont désignés lieux historiques nationaux.