Souris Valley Church

Souris Valley Church is a Municipal Heritage Property occupying a 4-ha parcel of land in the Rural Municipality of Laurier No. 38, approximately 12 km southeast of the Town of Radville. The property features a wood-frame church built in 1907 and its cemetery, both situated on a grassy parcel of land surrounded by cultivated fields.

The heritage value of Souris Valley Church resides in its long-standing role as a place of worship and gathering place for the local farming community. At the turn of the twentieth century, one of the first concerns of the district’s mainly French-Catholic homesteaders was the establishment of their religious institutions and the building of a church. In the earliest days of settlement in the area, travelling missionaries celebrated Mass in people’s homes. By 1907, St. Germaine Parish of the Archdiocese of St. Boniface had been created as the first Catholic parish in this region of southern Saskatchewan. In that year, the parishioners built St. Germaine Church, as it was originally named, on land that had been donated by a local farmer and blessed by Bishop Langevin of St. Boniface. The church, and a store, school and post office, formed the nucleus of a short-lived settlement called “Souris Valley.”

For over six decades, the church served the local congregation’s spiritual needs and provided a venue for numerous social gatherings. Since its closure in 1970 due to declining membership, the church and grounds have continued to be used for occasional weddings, community club meetings, ball games, picnics and reunions. The cemetery also remains in use. Still valued as an important landmark and last vestige of the Souris Valley settlement, the building, cemetery and grounds are maintained by a community organization formed expressly to care for the property.

Further heritage value lies in the church’s representative architecture. The church’s simple rectangular plan, gable roof, centrally-positioned bell tower, pointed-arch windows and modest interior are typical of many rural churches found in the province.

La Souris Valley Church est un bien patrimonial municipal occupant une parcelle de 4 ha dans la municipalité rurale (MR) de Laurier no 38, à environ 12 km au sud-est de la ville de Radville. La propriété comprend une église à ossature de bois construite en 1907 et son cimetière, tous deux situés sur un terrain gazonné entouré de champs cultivés.

La valeur patrimoniale de la Souris Valley Church réside dans son rôle de longue date comme lieu de culte et de rassemblement pour la communauté agricole locale. Au tournant du vingtième siècle, l’une des premières préoccupations des colons du district, surtout des catholiques francophones, fut d’établir leurs institutions religieuses et de construire une église. Aux tout débuts du peuplement de la région, des missionnaires itinérants célébraient la messe dans les maisons. En 1907, la paroisse St. Germaine de l’archidiocèse de Saint-Boniface avait été créée comme première paroisse catholique de cette région du sud de la Saskatchewan. Cette année-là, les paroissiens construisirent l’église St. Germaine, son nom d’origine, sur un terrain donné par un agriculteur de l’endroit et béni par Mgr Langevin de Saint-Boniface. L’église, ainsi qu’un magasin, une école et un bureau de poste, formaient le noyau d’un établissement éphémère appelé « Souris Valley ».

Pendant plus de six décennies, l’église répondit aux besoins spirituels de la congrégation locale et accueillit de nombreux rassemblements sociaux. Depuis sa fermeture en 1970 en raison de la baisse du nombre de fidèles, l’église et son terrain continuent de servir à l’occasion pour des mariages, des réunions du club communautaire, des parties de balle, des pique-niques et des retrouvailles. Le cimetière est toujours utilisé. Toujours considéré comme un point de repère important et le dernier vestige de l’établissement de Souris Valley, le bâtiment, le cimetière et le terrain sont entretenus par un organisme communautaire formé expressément pour prendre soin de la propriété.

La valeur patrimoniale réside en outre dans l’architecture représentative de l’église. Le plan rectangulaire simple de l’église, son toit à pignon, son clocher central, ses fenêtres en arc brisé et son intérieur modeste sont typiques de nombreuses églises rurales de la province.