Sommerville/Petitt House

Sommerville/Petitt House is a Municipal Heritage Property located on three lots in the Nutana area of Saskatoon with the civic address 870 University Drive. The property features a two-and-a-half storey, stucco and brick house constructed in 1912. The designation applies to the exterior of the house; the wood-frame garage, formerly a carriage house, and a wood gazebo structure.

The heritage value of the Sommerville/Petitt House lies in its unusual architectural design, which blends Tudor Revival and Spanish Revival influences. Opulence in form, design and materials is reflected in its tall cross gables and dormers, broad front verandah, a dramatic port-cochère and a bell-cast tower. In keeping with the request of the owner, Herman Petitt, for a house plan that would turn heads, this lavish prairie mansion was designed by prominent architect, Frank P. Martin. Sommerville/Pettit House is an important representation of his domestic design skills during Saskatoon’s pre-World War I building boom.

Heritage value also lies in the architectural design of a tall carriage house, constructed in 1912 and a matching 3-sided gazebo built in 1936. Both these structures complement the design of the house with their wood-frame construction, hip roofs and exposed rafter tails.

Heritage value also resides in its contribution to a neighbourhood of stately homes located near the University of Saskatchewan. A number of high-end homes, including a 1919 Show Home, were built on University Drive, when the growth of the University made this road the upper-class residential neighbourhood of its era. Sommerville/Pettit House is strongly associated with the history of Saskatoon, particularly the family of Herman Pettit, an Ontario farmer and real estate developer who lived in Saskatoon briefly, until 1915. It is also associated with the family of George B. Sommerville, a Saskatoon dentist, who owned the house from 1918 to 1936. Nationally-recognized western Canadian historian, Arthur Silver Morton, occupied the house in the late 1920s.

Heritage value also lies in its conversion to a multi-family dwelling during the late 1920s. Changing economic conditions in the city and proximity to the University, resulted in many large homes in this neighbourhood being converted into apartments during this period. In this case, each floor was turned into a separate suite. The suites have been removed and once again, the house is a single unit dwelling, which stands as a representative example of the boom and bust history of the City of Saskatoon.

Heritage value also lies in its status as the first privately-owned residential dwelling to achieve heritage status in the City of Saskatoon.

La maison Sommerville/Petitt est un bien patrimonial municipal situé sur trois lots dans le secteur Nutana de Saskatoon, à l’adresse municipale 870 University Drive. La propriété comprend une maison de deux étages et demi en stuc et en brique construite en 1912. La désignation vise l’extérieur de la maison, le garage à ossature de bois, autrefois une remise à voitures, et un gazebo en bois.

La valeur patrimoniale de la maison Sommerville/Petitt réside dans sa conception architecturale inhabituelle, qui allie des influences néo-Tudor et néo-espagnoles. L’opulence de la forme, de la conception et des matériaux se reflète dans ses hauts pignons croisés et ses lucarnes, sa large véranda avant, une spectaculaire porte cochère et une tour à toit en cloche. Conformément à la demande du propriétaire, Herman Petitt, qui voulait un plan de maison qui ferait tourner les têtes, cette somptueuse demeure des Prairies a été conçue par l’éminent architecte Frank P. Martin. La maison Sommerville/Pettit est un exemple important de ses talents en conception résidentielle pendant le boom de la construction d’avant la Première Guerre mondiale à Saskatoon.

La valeur patrimoniale réside aussi dans la conception architecturale d’une haute remise à voitures, construite en 1912, et d’un gazebo assorti à 3 côtés construit en 1936. Ces deux structures complètent la conception de la maison par leur construction à ossature de bois, leurs toits en croupe et leurs extrémités de chevrons apparentes.

La valeur patrimoniale réside aussi dans sa contribution à un quartier de demeures imposantes situé près de l’Université de la Saskatchewan. Plusieurs maisons haut de gamme, dont une maison modèle de 1919, ont été construites sur University Drive, lorsque la croissance de l’université a fait de cette rue le quartier résidentiel huppé de son époque. La maison Sommerville/Pettit est étroitement liée à l’histoire de Saskatoon, en particulier à la famille de Herman Pettit, agriculteur et promoteur immobilier ontarien qui a vécu brièvement à Saskatoon, jusqu’en 1915. Elle est aussi associée à la famille de George B. Sommerville, dentiste de Saskatoon, propriétaire de la maison de 1918 à 1936. L’historien de l’Ouest canadien de renommée nationale Arthur Silver Morton a occupé la maison à la fin des années 1920.

La valeur patrimoniale réside aussi dans sa conversion en habitation multifamiliale à la fin des années 1920. L’évolution de la conjoncture économique de la ville et la proximité de l’université ont entraîné la conversion de nombreuses grandes maisons de ce quartier en appartements pendant cette période. Dans ce cas-ci, chaque étage a été transformé en logement distinct. Les logements ont été retirés et la maison est redevenue une habitation unifamiliale, qui constitue un exemple représentatif de l’histoire d’expansion et de récession de la ville de Saskatoon.

La valeur patrimoniale réside aussi dans son statut de première habitation résidentielle privée à obtenir un statut patrimonial dans la ville de Saskatoon.