Smith House
The Smith House is a two-and-one-half-storey Dutch Colonial Revival house located at 1705 32nd Avenue on the East Hill in Vernon.
The Smith House is valued for its association with a succession of owners and their contributions to the social and cultural life of Vernon. S.C. Smith (1849-1933) was a prominent businessman and civic leader in the 1890s and early 1900s. Born in Acton, Ontario, he established a lumber operation on Howe Sound in 1891 and the next year moved it to Vernon. Smith’s sash and door factory, which operated from the mid 1890s until Smith’s death, was the town’s largest employer and the source of most of the local building material. In 1894, it manufactured 17,000 doors. Smith had sawmills in Enderby and Naramata and a lumberyard in Penticton.
Mrs. Smith died before the house was finished, but Smith moved in and lived there with several family members. Upon Smith’s death, it was unoccupied until 1941, when Clement Smith (son) returned to lived there. In 1956, the Catholic Church bought it as a convent for the Sisters of St. Ann, who taught at St. James Catholic School. In 1981, the house was sold to the City of Vernon. The City designated the building as a municipal heritage site that same year. The City and the BC Heritage Trust contributed funds for its restoration, after which it was used as the headquarters for the BC Summer Games. The City sold the building to the Vernon Community Music School in 1982. The Music School created studios in the house and renovated the carriage house.
Smith was also active in civic and business affairs. He was a City Councillor for eight years, was a member of the hospital board for twenty years, was active in the Board of Trade, and was President of the local Liberal Association and President of the Yale-Cariboo Liberal Association. His sports interests included horse racing, lacrosse, hockey and curling.
The Smith House is also valued for its high quality of architectural design. Commissioned in 1905 and completed in 1908, at a cost of $13,000, a significant sum at the time, it is Vernon’s most significant Colonial Revival villa. A large frame structure, the house is side-gabled with a gambrel roof with wide overhanging eaves decorated with modillions. A two-storey portico, with Tuscan pillars and matching semi-circular porches on either side, dominates the front façade. Other fine design details include bay windows, an attached one-storey conservatory, balustrades above the porches, cedar siding, and fieldstone foundation. Interior features include large rooms finished with plaster, fir and hardwoods. There is a ballroom with a sprung floor in the attic. In the rear is a fine carriage house with a gambrel roof. The house was a significant project that spurred growth in the new Lakeview subdivision.
The house design is likely from an American pattern book. The 1892 World’s Fair in Chicago popularized the Colonial gambrel form with Beaux Arts detailing. The Massachusetts Pavilion was built in this style and has many features that are echoed in the Smith House design.
The Smith House is also notable for its association with the architect R.B. Bell and the builder T.E. Crowell. Bell was a Scot who moved to Vernon in 1891. He was self-trained and was one of the first architects registered in BC. His earliest houses were in the Queen Anne Revival style, including the Megaw, Billings, and Carew houses, completed in the 1890s. By the time the Smith House was commissioned, Bell was in partnership with R.O. Constant and had broadened his work to include commercial and institutional buildings and newer residential styles, based on Colonial Revival motifs. The now-demolished O’Neal house on 32nd Street was another Bell house in the Colonial Revival style, which shared many of the Smith house’s features.
Maison Smith
La maison Smith est une maison de style néocolonial hollandais de deux étages et demi située au 1705, 32nd Avenue, sur l’East Hill, à Vernon.
La maison Smith est valorisée pour son association avec une succession de propriétaires et leurs contributions à la vie sociale et culturelle de Vernon. S.C. Smith (1849-1933) était un homme d’affaires et un dirigeant municipal en vue dans les années 1890 et au début des années 1900. Né à Acton, en Ontario, il a établi une exploitation forestière sur le détroit de Howe en 1891 et l’a déménagée à Vernon l’année suivante. La manufacture de châssis et de portes de Smith, en activité du milieu des années 1890 jusqu’à la mort de Smith, était le plus important employeur de la ville et la source de la plupart des matériaux de construction locaux. En 1894, elle a fabriqué 17 000 portes. Smith possédait des scieries à Enderby et à Naramata et un dépôt de bois à Penticton.
Mme Smith est décédée avant l’achèvement de la maison, mais Smith s’y est installé et y a vécu avec plusieurs membres de sa famille. Après la mort de Smith, la maison est restée inoccupée jusqu’en 1941, lorsque Clement Smith (son fils) est revenu y habiter. En 1956, l’Église catholique l’a achetée pour en faire un couvent pour les Sœurs de Sainte-Anne, qui enseignaient à la St. James Catholic School. En 1981, la maison a été vendue à la Ville de Vernon. La Ville a désigné le bâtiment lieu patrimonial municipal la même année. La Ville et le BC Heritage Trust ont fourni des fonds pour sa restauration, après quoi la maison a servi de quartier général aux Jeux d’été de la Colombie-Britannique (BC Summer Games). La Ville a vendu le bâtiment à la Vernon Community Music School en 1982. L’école de musique a aménagé des studios dans la maison et rénové la remise à voitures.
Smith était également actif dans les affaires municipales et commerciales. Il a été conseiller municipal pendant huit ans, membre du conseil de l’hôpital pendant vingt ans, a participé activement à la chambre de commerce (Board of Trade) et a été président de l’association libérale locale et président de la Yale-Cariboo Liberal Association. Parmi ses intérêts sportifs figuraient les courses de chevaux, la crosse, le hockey et le curling.
La maison Smith est également valorisée pour la grande qualité de sa conception architecturale. Commandée en 1905 et achevée en 1908 au coût de 13 000 $, une somme considérable à l’époque, elle est la plus importante villa néocoloniale de Vernon. Grande structure à ossature de bois, la maison présente des pignons latéraux et un toit en mansarde (toit à deux versants brisés) à larges avant-toits débordants ornés de modillons. Un portique de deux étages à colonnes toscanes, flanqué de part et d’autre de vérandas semi-circulaires assorties, domine la façade avant. Parmi les autres beaux détails de conception figurent des fenêtres en saillie, une serre attenante d’un étage, des balustrades au-dessus des vérandas, un bardage de cèdre et des fondations en pierre des champs. À l’intérieur, on trouve de grandes pièces finies en plâtre, en sapin et en bois franc. Le grenier abrite une salle de bal à plancher suspendu. À l’arrière se trouve une belle remise à voitures coiffée d’un toit en mansarde. La maison a été un projet important qui a stimulé la croissance du nouveau lotissement Lakeview.
La conception de la maison provient vraisemblablement d’un recueil de modèles américain. L’Exposition universelle de 1892 à Chicago a popularisé la forme coloniale à toit en mansarde agrémentée de détails Beaux-Arts. Le pavillon du Massachusetts a été construit dans ce style et présente de nombreuses caractéristiques dont on retrouve l’écho dans la conception de la maison Smith.
La maison Smith est également remarquable pour son association avec l’architecte R.B. Bell et le constructeur T.E. Crowell. Bell était un Écossais installé à Vernon en 1891. Autodidacte, il a été l’un des premiers architectes inscrits en Colombie-Britannique. Ses premières maisons étaient de style néo-Queen Anne, notamment les maisons Megaw, Billings et Carew, achevées dans les années 1890. Au moment où la maison Smith a été commandée, Bell était associé à R.O. Constant et avait élargi ses activités aux bâtiments commerciaux et institutionnels ainsi qu’à des styles résidentiels plus récents, fondés sur des motifs néocoloniaux. La maison O’Neal de la 32nd Street, aujourd’hui démolie, était une autre maison de style néocolonial conçue par Bell, qui partageait bon nombre des caractéristiques de la maison Smith.