Sir Thomas Button (d. 1634)

Captain Thomas Button sailed from England in 1612 in search of a Northwest Passage to the riches of China. He became the first European to explore the western coast of Hudson Bay. Landing at 60º 41’N, which he named Hopes Checkt, he returned southward to explore Button’s Bay at the mouth of the Churchill River and Cape Churchill which he called Hubbard’s Hope. He wintered at the mouth of the Nelson River, named for his ship’s master and erected a marker claiming the “Territory of New Wales” for James I of England.

Button’s reports encouraged further efforts to find the Passage, but his exploration had revealed a direct route from England to the heart of the North American Continent.

Le capitaine Thomas Button partit d’un port d’Angleterre en 1612, à la recherche d’un passage du nord-ouest vers la Chine et ses trésors. Il fut le premier Européen à explorer la côte ouest de la Baie d’Hudson. Il atterrit au 60° 41’N et nomma l’endroit Hopes Checkt. Faisant voile vers le sud, il explora la Baie Button à l’embouchure du fleuve Churchill, ainsi que le cap Churchill qu’il nomma Hubbard’s Hope. Il passa l’hiver à l’embouchure du fleuve Nelson, ainsi nommé en l’honneur de son maître d’équipage, et posa une plaque proclamant la prise de possession du Territoire de ” New Wales ” au nom de Jacques 1er, Roi d’Angleterre.

Ses récits suscitèrent de nouvelles tentatives pour trouver le Passage, mais par ses explorations, Button avait découvert une route directe menant d’Angleterre au cour du continent nord-américain.