Shoal Harbour Methodist Cemetery

Shoal Harbour Methodist Cemetery is located approximately 5km off the Trans Canada Highway (Exit 230A) along Shoal Harbour Drive in a former farmer’s field known locally as Don Tilley’s Field. It is surrounded by a wooded area and extends close to the embankment overlooking Random Sound. The site has been assigned Borden Number DbAI-02 as an identifier by the Provincial Archaeology Office. The remnants of a wire fence outline its boundaries. The municipal heritage designation includes that area of cemetery land currently bounded by the remnants of a wire fence plus a buffer of three metres, and that area as far south as the bank just southeast of the burials.

Shoal Harbour Methodist Cemetery has been designated a municipal heritage site by the Town of Clarenville due to its historical, spiritual and aesthetic values.

The cemetery has spiritual and historic values as the oldest known cemetery in the Clarenville/Shoal Harbour area and the first cemetery of the community’s Methodist population. The cemetery dates back to at least the latter part of the nineteenth-century. The cemetery is easily recognizable as being a sacred site and demonstrates the importance of spirituality in the lives of the early settlers who established it. The fragmented marble gravemarkers at the site bear both spiritual epitaphs and religious iconography. It is believed that the community’s original Methodist Church (consecrated in 1866 and burned to the ground in 1892) once stood at the front of the site, although this has not been established with certainty.

The cemetery has historical value due to its connection with the area’s earliest, permanent residents, John Tilley (or Tilly) and his family. John Tilley (died 1871), who realized extraordinary accomplishment in both his business life and in his personal life, his wife Elizabeth (died circa 1868), and very likely other family members are also buried there. The Tilleys also built the first Methodist Church in Shoal Harbour. Thomas Godden (or Gadden), a veteran of the Battle of Trafalgar is also laid to rest at Shoal Harbour Methodist Cemetery. The hand-chiselled name “Thos Godden” on a locally made slate stone would have taken considerable effort and likely indicates that he was held in high regard. The marble headstones that once marked the grave sites of John and Elizabeth Tilley and others were likely imported and are indicative of the esteem in which they were held, as imported headstones would have been costly.

The site also has aesthetic value. It is easily recognizable as a burial site and imparts a sense of solitude and reverence. The site is located within a former farm field, close to an embankment overlooking Random Sound. The materials used to construct the currently visible headstones (three of local slate, two of marble, and one of local quartzite), as well as the fence that enclosed the area lends it a definite sense of a time long past. The beauty of the natural environment with moss beds, mature trees, unusual rock groupings and a spectacular view of Random Sound add to the sense of reverence and undisturbed quiet.

Le cimetière méthodiste de Shoal Harbour est situé à environ 5 km de la Transcanadienne (sortie 230A), le long de la promenade Shoal Harbour, dans un ancien champ agricole connu localement sous le nom de Don Tilley’s Field. Il est entouré d’une zone boisée et s’étend jusqu’à proximité du talus qui surplombe Random Sound. Le Bureau provincial d’archéologie a attribué au site le numéro Borden DbAI-02 comme identifiant. Les vestiges d’une clôture en fil métallique en délimitent le périmètre. La désignation patrimoniale municipale comprend la partie du terrain du cimetière actuellement délimitée par les vestiges d’une clôture en fil métallique, plus une zone tampon de trois mètres, ainsi que la zone s’étendant au sud jusqu’au talus situé juste au sud-est des sépultures.

Le cimetière méthodiste de Shoal Harbour a été désigné lieu patrimonial municipal par la Ville de Clarenville en raison de ses valeurs historique, spirituelle et esthétique.

Le cimetière a des valeurs spirituelle et historique à titre de plus ancien cimetière connu de la région de Clarenville et de Shoal Harbour et de premier cimetière de la population méthodiste de la localité. Le cimetière remonte au moins à la seconde moitié du XIXe siècle. Il est facilement reconnaissable comme lieu sacré et témoigne de l’importance de la spiritualité dans la vie des premiers colons qui l’ont établi. Les monuments funéraires en marbre fragmentés qui s’y trouvent portent à la fois des épitaphes spirituelles et une iconographie religieuse. On croit que l’église méthodiste d’origine de la localité (consacrée en 1866 et entièrement détruite par un incendie en 1892) se dressait autrefois à l’avant du site, bien que cela n’ait pas été établi avec certitude.

Le cimetière a une valeur historique en raison de son lien avec les premiers résidents permanents de la région, John Tilley (ou Tilly) et sa famille. John Tilley (décédé en 1871), qui a connu des réalisations extraordinaires tant dans sa vie professionnelle que dans sa vie personnelle, son épouse Elizabeth (décédée vers 1868) et très probablement d’autres membres de la famille y sont également inhumés. Les Tilley ont aussi construit la première église méthodiste de Shoal Harbour. Thomas Godden (ou Gadden), un ancien combattant de la bataille de Trafalgar, repose également au cimetière méthodiste de Shoal Harbour. Le nom « Thos Godden », ciselé à la main sur une pierre d’ardoise de fabrication locale, aurait exigé des efforts considérables et indique probablement qu’il était tenu en haute estime. Les pierres tombales en marbre qui marquaient autrefois les sépultures de John et d’Elizabeth Tilley et d’autres personnes ont probablement été importées et témoignent de l’estime qu’on leur portait, puisque des pierres tombales importées auraient été coûteuses.

Le site a aussi une valeur esthétique. Il est facilement reconnaissable comme lieu de sépulture et inspire un sentiment de solitude et de recueillement. Le site se trouve dans un ancien champ agricole, près d’un talus qui surplombe Random Sound. Les matériaux utilisés pour les pierres tombales actuellement visibles (trois en ardoise locale, deux en marbre et une en quartzite locale), ainsi que la clôture qui entourait l’aire, lui confèrent une nette impression d’époque révolue. La beauté du milieu naturel, avec ses tapis de mousse, ses arbres matures, ses groupements de roches inhabituels et sa vue spectaculaire sur Random Sound, ajoute à l’impression de recueillement et de calme préservé.