Sheriff Robertson House
Sheriff Robertson House is an early twentieth century, one and one-half storey building situated on two lots in Edmonton’s Cromdale neighbourhood. An excellent representation of the Prairie Style of architectural design, the building features a cross-shaped plan, prominent octagonal skylight, and porte cochere.
The primary heritage value of the Sheriff Robertson House lies in its fine embodiment of the Prairie Style of architecture. The home is one of the earliest and most northerly models of Frank Lloyd Wright’s celebrated design style. The site also possesses value for its association with Walter Scott Robertson, a pioneering businessman, prominent community leader, and lawman in Edmonton.
The Prairie Style of architecture emerged at the turn of the twentieth century as a translation of the aesthetic of the Chicago School of commercial architecture into residential design. The style was intimately associated with Frank Lloyd Wright, the brilliant American architect whose simplicity of vision and emphasis upon natural materials deeply influenced North American design aesthetics. Popularized through house plans in publications like “House Beautiful”, the Prairie Style was embodied in homes across the continent in the early decades of the twentieth century. The Sheriff Robertson home is one of the earliest Canadian examples of this style and one of the most northerly. Designed by architect Alfred Marigon Calderon, the home expresses the elegant, simple, and natural aesthetic of the Prairie Style in its gently sloping hipped roof and broad eave overhangs, its geometric massing and fluid interior layout, and its unostentatious decorative elements, including corbelled porch pillars and chimney stacks. At the time of its construction in 1913, the Sheriff Robertson House was one of the most architecturally unique constructions in Edmonton. The interior was no less distinctive, featuring a baronial fireplace, tiffany lamps, and elegant wooden mouldings, trims, and furnishings.
Walter Scott Robertson arrived in Edmonton from eastern Canada in 1881. Enchanted by the North Saskatchewan River and the surrounding country, he established a general store in Edmonton and invested in the local real estate market. His appointment as Deputy Sheriff of the Edmonton District in 1884 and his subsequent elevation to the role of Edmonton’s Sheriff after the creation of the Province of Alberta in 1905 suggests Robertson’s social stature as a businessman and civic leader. He was also a patron of the arts, owning an opera house and encouraging the development of a local cultural scene. By 1913, his successes had enabled him to commission a uniquely elegant retirement home overlooking the North Saskatchewan River. Robertson had little time to enjoy his new accommodations. He passed away in 1915; his family continued to live in the residence until 1919.
Maison du shérif Robertson
La maison du shérif Robertson est un bâtiment d’un étage et demi du début du XXe siècle, situé sur deux lots dans le quartier Cromdale d’Edmonton. Excellent exemple du style Prairie, le bâtiment présente un plan en croix, un lanterneau octogonal proéminent et une porte cochère.
La principale valeur patrimoniale de la maison du shérif Robertson réside dans le fait qu’elle incarne admirablement le style Prairie. La maison est l’un des plus anciens exemples, et l’un des plus septentrionaux, du célèbre style de Frank Lloyd Wright. Le lieu présente aussi de la valeur pour son association avec Walter Scott Robertson, homme d’affaires pionnier, leader communautaire en vue et homme de loi à Edmonton.
Le style Prairie est apparu au tournant du XXe siècle comme une transposition de l’esthétique de l’école de Chicago, propre à l’architecture commerciale, dans la conception résidentielle. Le style était intimement associé à Frank Lloyd Wright, le brillant architecte américain dont la simplicité de vision et l’accent mis sur les matériaux naturels ont profondément influencé l’esthétique architecturale nord-américaine. Popularisé par des plans de maisons parus dans des publications comme « House Beautiful », le style Prairie s’est incarné dans des maisons partout sur le continent au cours des premières décennies du XXe siècle. La maison du shérif Robertson est l’un des plus anciens exemples canadiens de ce style et l’un des plus septentrionaux. Conçue par l’architecte Alfred Marigon Calderon, la maison exprime l’esthétique élégante, simple et naturelle du style Prairie par son toit en croupe à faible pente et ses larges débords d’avant-toit, sa volumétrie géométrique et son aménagement intérieur fluide, ainsi que par ses éléments décoratifs sans ostentation, notamment les piliers de porche et les souches de cheminée en encorbellement. Au moment de sa construction en 1913, la maison du shérif Robertson était l’une des constructions les plus singulières d’Edmonton sur le plan architectural. L’intérieur n’était pas moins distinctif, avec un foyer seigneurial, des lampes Tiffany et d’élégantes moulures, garnitures et pièces de mobilier en bois.
Walter Scott Robertson arriva à Edmonton de l’Est du Canada en 1881. Charmé par la rivière Saskatchewan Nord et la région environnante, il ouvrit un magasin général à Edmonton et investit dans le marché immobilier local. Sa nomination comme shérif adjoint du district d’Edmonton en 1884, puis son accession au poste de shérif d’Edmonton après la création de la province de l’Alberta en 1905, témoignent de son statut social d’homme d’affaires et de leader civique. Mécène, il possédait aussi un opéra et encouragea le développement d’une scène culturelle locale. En 1913, ses succès lui permirent de commander une maison de retraite d’une élégance unique surplombant la rivière Saskatchewan Nord. Robertson eut peu de temps pour profiter de sa nouvelle demeure. Il mourut en 1915; sa famille continua d’habiter la résidence jusqu’en 1919.