Secord Mill

The Secord Mill is located at 137 Four Mile Creek Road in the Town of Niagara-on-the-Lake. The one-and-a-half storey custom flour mill was built circa 1782.

The property was designated by the Town of Niagara-on-the-Lake in 2004 for its heritage value under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-law 3809-04).

With foundations dating to circa 1782, the Secord Mill is an extremely early and singular example of an industrial building in Niagara. The former grist mill, which was never updated to an automated merchant mill, is one of the first “King’s Mills” built in Upper Canada and may be the only surviving 18th-century ‘banal’ mill in Ontario.

Originally run by Peter Secord and his brother James, the grist mill was built with state of the art English industrial technology. Powered by water from the Four Mile Creek, the mill was built in response to the demand for a flour mill in the region, which had previously been imported from Quebec. The mill was later run by Peter Secord’s nephew David, husband of Laura Ingersoll Secord, and their son David Secord Junior. Both father and son would eventually participate as British officers in the War of 1812 and would survive the Battles of Queenston Heights and Lundy’s Lane. Several women owned the mill at various points, including David Secord Senior’s sister-in-law, Hanna Secord; Eliza Woodruff, who controlled the mill until 1889; and Sarah G. Black, whose husband farmed the surrounding land into the 1890s.

A refreshment stand, added to the front of the mill and later known as the Old Mill Inn, had illustrious clientele including Joe Dimaggio and Marilyn Monroe, who often ate there while filming the movie Niagara in the 1950s. The former mill, an industrial icon valued by historians and residents of Niagara-on-the-Lake, is now a private residence.

The Secord Mill is part of a collection of historic properties lining Four Mile Creek Road, including the nearby Woodbourne property (1839), and Niagara-on-the-Lake’s oldest house pre-dating the War of 1812, the Peter Secord Inn (1782), the former Secord family home located on the same side of the road. Despite having been largely disguised by the present exterior finish, the original scale and configuration of the house is still clearly visible. The architectural value of the Secord Mill is linked to its standing as a rare North American example of an early English farm-style or custom flour mill with two runs of stones. Originally built as a simple gable roof one-and-a-half storey clapboarded structure of timber frame construction, the house has now seen several modern additions.

The original structural details of the old mill are still evident on the interior, particularly on the basement level, where the Hurst frame supports the double run of stones at the east end, and the broad-axed white oak timber superstructure, with traditional timber connections of mortise, tenons, trunnels and diagonal braces, are visible. The main floor framing is in substantial pit-sawn joists closely spaced, with the old floor deck above.

Le moulin Secord est situé au 137, chemin Four Mile Creek, dans la Ville de Niagara-on-the-Lake. Ce moulin à farine à façon d’un étage et demi a été construit vers 1782.

La propriété a été désignée pour sa valeur patrimoniale par la Ville de Niagara-on-the-Lake en 2004 en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement 3809-04).

Avec des fondations datant d’environ 1782, le moulin Secord est un exemple extrêmement ancien et singulier de bâtiment industriel dans le Niagara. L’ancien moulin à farine, qui n’a jamais été converti en moulin commercial automatisé, est l’un des premiers « moulins du roi » (King’s Mills) construits dans le Haut-Canada et pourrait être le seul moulin « banal » du XVIIIe siècle subsistant en Ontario.

Exploité à l’origine par Peter Secord et son frère James, le moulin à farine a été construit selon la technologie industrielle anglaise la plus avancée de l’époque. Alimenté par l’eau du ruisseau Four Mile, le moulin a été construit pour répondre à la demande d’un moulin à farine dans la région, la farine étant auparavant importée de Québec. Le moulin fut ensuite exploité par le neveu de Peter Secord, David, époux de Laura Ingersoll Secord, et par leur fils David Secord fils. Le père et le fils allaient tous deux participer à la guerre de 1812 à titre d’officiers britanniques et survivre aux batailles de Queenston Heights et de Lundy’s Lane. Plusieurs femmes ont été propriétaires du moulin à diverses époques, dont la belle-sœur de David Secord père, Hanna Secord, Eliza Woodruff, qui en eut la maîtrise jusqu’en 1889, et Sarah G. Black, dont le mari cultiva les terres environnantes jusque dans les années 1890.

Un comptoir de rafraîchissements, ajouté à l’avant du moulin et connu plus tard sous le nom d’Old Mill Inn, compta parmi ses illustres clients Joe Dimaggio et Marilyn Monroe, qui y mangeaient souvent pendant le tournage du film Niagara dans les années 1950. L’ancien moulin, une icône industrielle appréciée des historiens et des résidents de Niagara-on-the-Lake, est aujourd’hui une résidence privée.

Le moulin Secord fait partie d’un ensemble de propriétés historiques bordant le chemin Four Mile Creek, dont la propriété voisine de Woodbourne (1839) et la plus ancienne maison de Niagara-on-the-Lake antérieure à la guerre de 1812, la Peter Secord Inn (1782), ancienne maison de la famille Secord située du même côté du chemin. Bien qu’elles aient été largement masquées par le revêtement extérieur actuel, l’échelle et la configuration d’origine de la maison demeurent clairement visibles. La valeur architecturale du moulin Secord tient à son statut d’exemple nord-américain rare de moulin à farine ancien de type ferme anglaise ou à façon, doté de deux paires de meules. Construite à l’origine comme une simple structure à ossature de bois d’un étage et demi, à toit à pignon et revêtue de planches à clin, la maison a depuis reçu plusieurs ajouts modernes.

Les détails structuraux d’origine du vieux moulin sont encore visibles à l’intérieur, en particulier au sous-sol, où l’on peut voir le beffroi (Hurst frame) qui soutient les deux paires de meules à l’extrémité est, ainsi que la superstructure en chêne blanc équarri à la doloire, avec ses assemblages traditionnels à tenons et mortaises, chevilles de bois et contrefiches diagonales. La charpente du rez-de-chaussée est constituée de solives massives sciées en long, rapprochées, surmontées de l’ancien platelage.