Saskatchewan Legislative Building and Grounds

The Saskatchewan Legislative Building and Grounds is a Provincial Heritage Property located in the City of Regina. The property features a monumental three-storey, Edwardian Classical style public building with a central copper-clad dome, situated on approximately 17 ha of formally landscaped grounds highlighted by a boat landing, tennis courts and clubhouse building.

As the first building purpose-built to serve as the seat of government, the primary heritage value of the Saskatchewan Legislative Building and Grounds lies in its association with the governance of the Province of Saskatchewan. Since completion in 1913, the building has housed the executive and legislative offices of the province. During this time, the Legislative Building has been associated with every political figure, piece of legislation and administrative decision related to the governance of the province and has emerged as the most recognized symbol of government in Saskatchewan.

Acknowledged as one of the finest examples of Edwardian Classicism in Canada, the Legislative Building is also valued for its architecture. Designed by the nationally-noted Montreal architectural firm of Maxwell and Maxwell, the building features a Tyndall Stone façade punctuated by large windows, raised entryways, double-order Doric columns and extensive ornamental stonework. The most distinguishing element of the exterior is the central dome. Featuring a colonnaded cupola and square drum base with an extended cut corner motif, the dome reflects the architecture of English public buildings, an attribute desired by the new provincial government.

The heritage value of the architecture is enhanced by the manner in which the building’s interior promotes a prestigious yet accessible nature. The prestigious character of the interior is drawn from the formal arrangement of space in a cruciform shape, the use of several different types of marble and other substantial materials, and the sculpted carvings, electrical fixtures and woodwork found in the entryway, rotunda and legislative chamber. These elements are complemented by the incorporation of public artwork throughout the building, the use of marble for functional elements such as floors and balusters and the subtle use of ornamentation throughout the building. The rotunda, set at the axis of the four wings of the building, is the focal point of the interior and projects both prestige and accessibility through the use of marble Ionic columns and intricately-carved symbols of royalty and public art. The design also compels all those who wish to enter the Legislative chamber to meet in the rotunda, further reflecting the egalitarian and accessible nature of the space.

The heritage value of the Saskatchewan Legislative Building and Grounds also resides in the design of the grounds. Developed according to the master plan laid out by the noted Canadian landscape architect Frederick Todd and the detailed design layout of the renowned urban planner Thomas Mawson, the Legislative Building grounds are an uncommon remaining Canadian example of a park developed according to a City Beautiful Movement master plan. This was an aesthetic response to the monotonous grid plans upon which most cities were founded. Featuring a mix of French and English landscape design, the grounds of the Legislative Building balance the formal and the picturesque through the use of informal open spaces, organized plantings and strategically-placed statues and monuments. The alignment of the Building with the axis of Smith Street across Wascana Lake also represents the formal nature of the grounds and illustrates an urban design connection with downtown Regina. The large open spaces and flower gardens of the grounds have served as the location for many government and non-government events of local and provincial significance and have emerged as one of the province’s most important public gathering spaces

Le Saskatchewan Legislative Building and Grounds est un bien patrimonial provincial situé dans la ville de Regina. La propriété comprend un monumental édifice public de trois étages de style classique édouardien, doté d’un dôme central revêtu de cuivre, situé sur environ 17 ha de terrains aménagés de façon formelle et mis en valeur par un débarcadère, des courts de tennis et un pavillon.

Premier bâtiment construit expressément pour servir de siège du gouvernement, le Saskatchewan Legislative Building and Grounds tire sa principale valeur patrimoniale de son association avec la gouvernance de la province de la Saskatchewan. Depuis son achèvement en 1913, le bâtiment abrite les bureaux exécutifs et législatifs de la province. Pendant cette période, le Palais législatif a été associé à chaque personnalité politique, à chaque loi et à chaque décision administrative liées à la gouvernance de la province, et il est devenu le symbole du gouvernement le plus reconnu en Saskatchewan.

Reconnu comme l’un des plus beaux exemples du classicisme édouardien au Canada, le Palais législatif est aussi valorisé pour son architecture. Conçu par le cabinet d’architectes montréalais Maxwell et Maxwell, réputé à l’échelle nationale, le bâtiment présente une façade en pierre de Tyndall ponctuée de grandes fenêtres, d’entrées surélevées, de colonnes doriques à double ordre et d’une abondante maçonnerie ornementale. L’élément le plus distinctif de l’extérieur est le dôme central. Doté d’une coupole à colonnade et d’une base de tambour carrée à motif d’angles coupés prolongés, le dôme reflète l’architecture des édifices publics anglais, une caractéristique souhaitée par le nouveau gouvernement provincial.

La valeur patrimoniale de l’architecture est rehaussée par la manière dont l’intérieur du bâtiment favorise un caractère à la fois prestigieux et accessible. Le caractère prestigieux de l’intérieur découle de l’agencement formel de l’espace en forme de croix, de l’utilisation de plusieurs types de marbre et d’autres matériaux de qualité, ainsi que des sculptures, des luminaires et des boiseries de l’entrée, de la rotonde et de la salle de l’Assemblée législative. Ces éléments sont complétés par l’intégration d’œuvres d’art public dans tout le bâtiment, l’utilisation du marbre pour des éléments fonctionnels comme les planchers et les balustres et l’usage subtil de l’ornementation dans tout le bâtiment. La rotonde, située à l’intersection des axes des quatre ailes du bâtiment, est le point central de l’intérieur et projette à la fois prestige et accessibilité par ses colonnes ioniques de marbre et ses symboles royaux et œuvres d’art public finement sculptés. La conception oblige aussi tous ceux qui souhaitent entrer dans la salle de l’Assemblée législative à se rencontrer dans la rotonde, ce qui reflète encore davantage le caractère égalitaire et accessible de l’espace.

La valeur patrimoniale du Saskatchewan Legislative Building and Grounds réside aussi dans la conception du terrain. Aménagé selon le plan directeur établi par le réputé architecte paysagiste canadien Frederick Todd et le plan d’aménagement détaillé du célèbre urbaniste Thomas Mawson, le terrain du Palais législatif est un rare exemple canadien subsistant d’un parc aménagé selon un plan directeur du mouvement City Beautiful. Il s’agissait d’une réponse esthétique aux plans en damier monotones sur lesquels la plupart des villes avaient été fondées. Alliant l’aménagement paysager à la française et à l’anglaise, le terrain du Palais législatif équilibre le formel et le pittoresque par l’utilisation d’espaces ouverts informels, de plantations ordonnées et de statues et monuments placés de façon stratégique. L’alignement du bâtiment sur l’axe de la Smith Street, de l’autre côté du lac Wascana, représente aussi le caractère formel du terrain et illustre un lien urbanistique avec le centre-ville de Regina. Les grands espaces ouverts et les jardins de fleurs du terrain ont accueilli de nombreux événements gouvernementaux et non gouvernementaux d’importance locale et provinciale et sont devenus l’un des plus importants lieux de rassemblement public de la province