Sanctuaire du Saint-Sacrement

The Sanctuaire du Saint-Sacrement, a classified historic monument, is an eclectic convent building constructed at the turn of the 20th century. The stone building is T-shaped in plan and comprises four parts: at the rear, the Romanesque Revival-inspired Notre-Dame-du-Très-Saint-Sacrement chapel; in the foreground, the projecting central section (former monastery) and two side wings in the Second Empire style. Only the exterior of the wings is included in the designation. The chapel (1892-1984), rectangular in plan, has a semicircular apse surrounded by a rectangular sacristy. The central section (1893) and the wings, also rectangular in plan, are four storeys high including the mansard roof. The west wing (1896) and the east wing (1907) are similar, but the latter is three bays longer. The Sanctuaire du Saint-Sacrement is located in an urban setting, in the heart of the Plateau-Mont-Royal borough of the city of Montréal. It benefits from a protection area.

The heritage value of the Sanctuaire du Saint-Sacrement lies in its architectural interest and its uniqueness. The entire building was constructed to plans by the architects Jean-Baptiste (1830-1896) and Jean-Zéphirin Resther (1857-1910). The Second Empire façade on avenue du Mont-Royal, although built in three stages, is unified. The central section, which gives access to the building and notably to the chapel at the rear, projects forward. It is distinguished from the wings by the use of dressed stone for the ground floor and the central bay, the treatment of the openings and the ornamentation. The chapel, set within this monumental ensemble, contrasts with it through its Romanesque Revival-inspired style. The interior has two levels, namely the former crypt and the chapel proper. The Sanctuaire du Saint-Sacrement is thus a unique place of worship, both for the originality of its design and for its monumentality.

The heritage value of the Sanctuaire du Saint-Sacrement also lies in the chapel interior and its integrity. Access is from the central section by remarkable staircases composed of straight and curved flights, with carved and scrolled oak handrails. The nave has a flat ceiling and two levels of side galleries. Toussaint-Xénophon Renaud (1860-1946) created most of the decor from 1915 onward, including the painted wooden columns with Corinthian capitals supporting the lower galleries, the delicate arcades of the upper galleries and their carved wooden balustrades. All the iconographic elements of the painted and carved decor are associated with the theme of the Eucharist. The choir contains a monumental high altar by the Daprato company of Chicago, whose bas-relief depicts the Last Supper, and the walls are adorned with portraits of saints whose lives are linked to this sacrament; adoring angels appear in the semi-dome. The ceiling of the central nave features paintings illustrating scenes from the life of Christ related to the Eucharist, alternating with paintings of adoring angels; Eucharistic symbols also adorn the coffers crowning the upper galleries. These works, as well as the portraits of saints in the apse, are by the artist Georges Delfosse (1869-1939). Sixteen medallions depicting saints are also painted on the ceiling of the side aisles and of the first gallery; Narcisse Poirier (1883-1983) executed them in 1937. The stained glass windows are by Henri Perdriau (1877-1950). The unity of the iconographic program, the quality of the work and the harmony created with the oak woodwork give this interior great richness.

The heritage value of the Sanctuaire du Saint-Sacrement further lies in its interest for the religious history of Québec. The community of the Fathers of the Blessed Sacrament, founded in Paris in 1856 by Pierre-Julien Eymard (1811-1868), took root in Québec in 1890. Devoted mainly to prayer, it aims to promote the Eucharistic mystery. Inaugurated in 1892, the sanctuary was the first place of worship dedicated to the perpetual adoration of the Blessed Sacrament in America.

The heritage value of the Sanctuaire du Saint-Sacrement lies, moreover, in its relationship with its surroundings. The Second Empire style of the façade and wings, the grey stone masonry and the height of the building harmonize with the Victorian buildings of avenue du Mont-Royal. The sanctuary is therefore a major element of the landscape of the Plateau-Mont-Royal borough.

Le sanctuaire du Saint-Sacrement, classé monument historique, est un bâtiment conventuel éclectique construit au tournant du XXe siècle. L’édifice en pierre présente un plan en « T » et comprend quatre parties : à l’arrière-plan, la chapelle Notre-Dame-du-Très-Saint-Sacrement, d’inspiration néo-romane; à l’avant-plan, la partie centrale (ancien monastère) formant un ressaut ainsi que deux ailes latérales, de style Second Empire. Seulement l’extérieur des ailes est compris dans la désignation. La chapelle (1892-1984), de plan rectangulaire, comporte une abside en hémicycle entourée d’une sacristie rectangulaire. La partie centrale (1893) et les ailes, aussi de plan rectangulaire, comptent quatre étages incluant le toit mansardé. L’aile ouest (1896) et l’aile est (1907) sont semblables, mais cette dernière fait trois travées de plus. Le sanctuaire du Saint-Sacrement est situé en milieu urbain, au coeur de l’arrondissement municipal du Plateau-Mont-Royal de la ville de Montréal. Il bénéficie d’une aire de protection.

La valeur patrimoniale du sanctuaire du Saint-Sacrement repose sur son intérêt architectural et son unicité. L’ensemble du bâtiment a été construit selon les plans des architectes Jean-Baptiste (1830-1896) et Jean-Zéphirin Resther (1857-1910). La façade Second Empire de l’avenue Mont-Royal, bien que réalisée en trois étapes, est unifiée. La partie centrale, qui donne accès à l’édifice et notamment à la chapelle située à l’arrière, forme un ressaut. Elle se distingue des ailes par l’utilisation de la pierre de taille pour le rez-de-chaussée et la travée centrale, le traitement des ouvertures et l’ornementation. La chapelle, enchâssée dans cet ensemble monumental, contraste par son style d’inspiration néo-romane. L’intérieur compte deux étages, soit l’ancienne crypte et la chapelle proprement dite. Le sanctuaire du Saint-Sacrement est ainsi un lieu de culte unique tant par l’originalité de sa conception que par sa monumentalité.

La valeur patrimoniale du sanctuaire du Saint-Sacrement repose également sur l’intérieur de la chapelle et son intégrité. L’accès se fait depuis la partie centrale par des escaliers remarquables composés de volées droites et de volées courbes, à rampes de chêne sculptées et chantournées. La nef comporte un plafond plat et deux niveaux de tribunes latérales. Toussaint-Xénophon Renaud (1860-1946) a créé la majeure partie du décor à partir de 1915, dont les colonnes à chapiteau corinthien en bois peint supportant les tribunes inférieures, les fines arcades des tribunes supérieures et leurs balustrades en bois sculpté. Tous les éléments iconographiques du décor peint et sculpté sont associés au thème de l’eucharistie. Le choeur comprend un maître-autel monumental de la maison Daprato de Chicago dont le bas-relief illustre la Cène, et les murs sont ornés de portraits de saints dont la vie est reliée à ce sacrement; dans la voûte en cul-de-four, figurent des anges adorateurs. Le plafond de la nef centrale met en valeur des oeuvres peintes illustrant des scènes de la vie du Christ reliées à l’eucharistie, qui alternent avec des tableaux présentant des anges adorateurs; des symboles eucharistiques ornent aussi les caissons couronnant les tribunes supérieures. Ces oeuvres, de même que les portraits de saints de l’abside, sont de l’artiste Georges Delfosse (1869-1939). Seize médaillons représentant des saints sont également peints au plafond des bas-côtés et de la première tribune; Narcisse Poirier (1883-1983) les a réalisés en 1937. Les vitraux sont d’Henri Perdriau (1877-1950). L’unité du programme iconographique, la qualité des réalisations ainsi que l’harmonie créée avec les boiseries de chêne confèrent à cet intérieur une grande richesse.

La valeur patrimoniale du sanctuaire du Saint-Sacrement repose aussi sur son intérêt pour l’histoire religieuse du Québec. La communauté des Pères du Saint-Sacrement, fondée à Paris en 1856 par Pierre-Julien Eymard (1811-1868), prend racine au Québec en 1890. Principalement dédiée à la prière, elle a pour but de promouvoir le mystère eucharistique. Inauguré en 1892, le sanctuaire est le premier lieu de culte voué à l’adoration perpétuelle du Saint-Sacrement en Amérique.

La valeur patrimoniale du sanctuaire du Saint-Sacrement repose en outre sur sa relation avec son environnement. Le style Second Empire de la façade et des ailes, la maçonnerie de pierre grise et l’élévation de l’édifice s’harmonisent avec les immeubles victoriens de l’avenue Mont-Royal. Le sanctuaire constitue donc un élément majeur du paysage de l’arrondissement municipal du Plateau-Mont-Royal.