Sainte-Marguerite-de-Blairfindie Presbytery

The Sainte-Marguerite-de-Blairfindie presbytery, classified in 1964, is an imposing Neoclassical-inspired religious residence built in 1821. The designation includes the building and its land. The one-and-a-half-storey stone house takes the form of a long rectangle. The raised ground floor is topped with a medium-pitched gable roof, and the front slope extends over a full-length ornamented gallery. The presbytery stands between the church to the east and the fabrique school to the west. A two-branched covered stone passageway connects the presbytery and the church. Surrounded by the cemetery, these buildings are isolated from the houses by their location on a wooded tongue of land formed by a bend in the rivière L’Acadie, in the L’Acadie sector of the city of Saint-Jean-sur-Richelieu. The presbytery has a protection area.

The heritage value of the Sainte-Marguerite-de-Blairfindie presbytery lies in its architectural interest. The Neoclassical-inspired residence is distinguished by its monumentality and its proportions recall certain seigneurial manors. Like many houses built in L’Acadie in the late 18th and early 19th centuries, it has solid rubblestone masonry. The gable walls end in wide double-flued chimney stacks joined by a low wall. The Neoclassical influence is reflected in the markedly raised ground floor, the central portal and the numerous openings on the long sides, arranged regularly and symmetrically. The long ornamented gallery, reached by a central staircase and covered by a canopy formed by the extension of the front eave, bears the mark of the Picturesque movement. This presbytery is an accomplished example of the Neoclassical-inspired Québec house, resulting from the fusion of the French architectural tradition and Neoclassicism in the early 19th century.

The heritage value of the Sainte-Marguerite-de-Blairfindie presbytery also lies in the rarity of its covered passageway. This enclosed stone corridor divides into two branches, one connecting the presbytery to the sacristy and the other connecting it to the church. It thus allows people to move about sheltered from the weather. Built in 1822, it is the oldest covered passageway joining a presbytery and a church in Québec, and its two-branched layout is unique.

The heritage value of the Sainte-Marguerite-de-Blairfindie presbytery also lies in its multifunctional character. In addition to being the parish priest’s residence, the building fulfilled community functions. Indeed, until 1879, its east half contained two parishioners’ halls on the ground floor, one for men and the other for women and children, while the attic housed the village boys’ school. It thus bears witness to the role played by many Québec presbyteries in the development and maintenance of the community life of villagers.

The heritage value of the Sainte-Marguerite-de-Blairfindie presbytery further lies in its integration into a Catholic religious ensemble. This remarkably well-preserved ensemble consists of the church (1801), the presbytery (1821), the covered passageway (1822), the fabrique school (1831) and the cemetery. Through its location near the church, the presbytery contributes to the structure of this religious core. Located away from the houses, on a wooded tongue of land formed by a bend in the rivière L’Acadie, it also occupies an unusual site, as Catholic religious ensembles usually form the heart of Québec villages. The presbytery thus bears witness both to the complementarity of the various buildings of the Sainte-Marguerite-de-Blairfindie religious ensemble and to an exceptional siting pattern.

Le presbytère de Sainte-Marguerite-de-Blairfindie, classé en 1964, est une imposante résidence à caractère religieux d’inspiration néoclassique construite en 1821. La désignation inclut l’immeuble et son terrain. La demeure en pierre d’un étage et demi prend la forme d’un long rectangle. Le rez-de-chaussée surélevé est coiffé d’un toit à deux versants de pente moyenne et le versant avant se prolonge au-dessus d’une galerie ornementée de pleine longueur. Le presbytère s’élève entre l’église à l’est et l’école de fabrique à l’ouest. Un chemin couvert à deux branches en pierre relie le presbytère et l’église. Entourés du cimetière, ces bâtiments sont isolés des habitations par leur situation sur une langue de terre boisée formée par un méandre de la rivière L’Acadie, dans le secteur L’Acadie de la ville de Saint-Jean-sur-Richelieu. Le presbytère bénéficie d’une aire de protection.

La valeur patrimoniale du presbytère de Sainte-Marguerite-de-Blairfindie repose sur son intérêt architectural. La demeure d’inspiration néoclassique se distingue par sa monumentalité et rappelle par ses proportions certains manoirs seigneuriaux. À l’instar de nombreuses maisons construites à L’Acadie à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, elle comporte une solide maçonnerie de moellons. Les murs pignons se terminent par de larges souches de cheminée à deux têtes reliées par un muret. L’influence néoclassique se reflète dans le rez-de-chaussée fortement surhaussé, le portail central et les nombreuses ouvertures des longs-pans disposées régulièrement et avec symétrie. La longue galerie ornementée à laquelle mène un escalier central, couverte par un avant-toit formé par le prolongement du larmier avant, porte la marque du courant pittoresque. Ce presbytère constitue un exemple achevé de la maison québécoise d’inspiration néoclassique, issue de la fusion entre la tradition architecturale française et le néoclassicisme au début du XIXe siècle.

La valeur patrimoniale du presbytère de Sainte-Marguerite-de-Blairfindie repose aussi sur la rareté de son chemin couvert. Ce couloir fermé en pierre se divise en deux branches, l’une reliant le presbytère à la sacristie et l’autre le reliant à l’église. Il permet donc de circuler à l’abri des intempéries. Construit en 1822, il constitue le plus ancien chemin couvert joignant un presbytère et une église au Québec et sa division bipartite est unique.

La valeur patrimoniale du presbytère de Sainte-Marguerite-de-Blairfindie repose également sur son caractère multifonctionnel. En plus d’être la résidence du curé, l’édifice a rempli des fonctions communautaires. En effet, jusqu’en 1879, sa moitié est compte deux salles des habitants au rez-de-chaussée, l’une pour les hommes et l’autre pour les femmes et les enfants, tandis que les combles logent l’école pour garçons du village. Il témoigne donc du rôle joué par de nombreux presbytères québécois dans le développement et le maintien de la vie communautaire des villageois.

La valeur patrimoniale du presbytère de Sainte-Marguerite-de-Blairfindie repose en outre sur son intégration dans un ensemble religieux catholique. Cet ensemble, remarquablement bien préservé, est composé de l’église (1801), du presbytère (1821), du chemin couvert (1822), de l’école de fabrique (1831) et du cimetière. Par sa situation à proximité de l’église, le presbytère participe à la structuration de ce noyau religieux. Situé à l’écart des habitations, sur une langue de terre boisée formée par un méandre de la rivière L’Acadie, il occupe par ailleurs un emplacement inusité, les ensembles religieux catholiques formant habituellement le coeur des villages québécois. Le presbytère témoigne donc à la fois de la complémentarité des différents édifices de l’ensemble religieux de Sainte-Marguerite-de-Blairfindie et d’un mode d’implantation exceptionnel.