Sainte-Marguerite-de-Blairfindie Church

Sainte-Marguerite-de-Blairfindie Church, classified in 1957, is a Catholic place of worship built in 1800 and 1801. The rubblestone building has a Latin-cross plan consisting of a single-aisle nave, a transept and a narrower choir ending in a semicircular apse. It is topped with a gable roof with slightly bellcast slopes, with hips at the transept and a rounded hip at the apse. The very simple façade includes an oculus in the gable, symmetrically arranged round-arched openings and a bell tower on the ridge. The rubblestone sacristy, enlarged in 1841, is attached to the apse perpendicular to the choir. Rectangular in plan and one and a half storeys high, it is topped with a straight-sloped hip roof. A chimney and a wooden storm porch stand against the north wall. On the south side, a small rubblestone porch gives access to the two-branched covered passageway, also of rubblestone, connecting the church, the sacristy and the presbytery. The church is located in the L’Acadie sector of the city of Saint-Jean-sur-Richelieu. It is part of a religious ensemble that includes, in addition to the presbytery and the covered passageway, the fabrique school and the cemetery. The ensemble is isolated from the houses by its location on a wooded tongue of land formed by a bend in the rivière L’Acadie. The church has a protection area.

Twenty-two movable objects belonging to Sainte-Marguerite-de-Blairfindie Church were classified in 1964.

The heritage value of Sainte-Marguerite-de-Blairfindie Church lies in its architectural interest. The building, erected in 1800 and 1801, illustrates the persistence of French-inspired religious architecture in the early 19th century and certain adaptations to the context. The churches of this period adopt the model widespread in the 18th century. Sainte-Marguerite-de-Blairfindie Church bears witness to this through its rubblestone masonry, its Latin-cross plan, its steep gable roof with slightly bellcast slopes and its very simple façade surmounted by a bell tower on the ridge. Like several contemporary Catholic places of worship, however, it is larger than the average earlier church, in order to meet the needs of a growing population. These new dimensions made it possible, among other things, to increase the number of openings on the façade. Thus, this façade has three doors surmounted by windows, a niche and an oculus. All these characteristics had been identified by vicar general Pierre Conefroy (1752-1816) and brought together in a plan and specifications, now lost, which guided church builders in the first half of the 19th century. In addition, the sacristy reflects a practice that appeared in the late 18th century whereby this space, generally located behind a partition in the choir, was henceforth housed in a separate building attached to the apse. This church thus recalls the evolution of religious architecture at the turn of the 19th century.

The heritage value of the church also lies in the interest of its interior decor. This space reflects the influence of the ornamental production of the atelier des Écores in the Montréal region in the early 19th century. The architectural decor and the liturgical furnishings, begun in 1800 and completed in 1822, were designed by two sculptors associated with this workshop, Georges Finsterer (1747-1839) and his son Louis-Daniel (1791-1849). A major work in their careers, they show this lineage through the composition of the carved wooden elements and their ornate execution. Paintings complete the interior. The marouflaged canvases on the walls of the nave were produced by painter Yves Tessier (1800-1847) in 1826 and 1828. Copied from works by masters, they recall that imitation was common in 19th-century painting. The medallions of the false vault are, moreover, the only remaining elements of the work carried out by Joseph-Thomas Rousseau (1852-1896) in 1890. The trompe-l’oeil painted architectural details, a decorative technique that appeared in the last third of the 19th century, were removed during the restoration. Finally, this church is one of the few still to have box pews, which once served to retain the heat provided by hot bricks brought by the faithful. Through its elegant and carefully executed decor, it illustrates the mastery of 19th-century craftsmen.

The heritage value of the church further lies in its importance in the landscape. Distinctive components of the rural Québec landscape, churches form the heart of Catholic religious ensembles. Sainte-Marguerite-de-Blairfindie Church dominates a remarkably rich and well-preserved ensemble, also consisting of the presbytery (1821), the covered passageway (1822), the fabrique school (1831) and the cemetery. Located apart, on a wooded tongue of land formed by a bend in the river, it also occupies an unusual site, as the church usually forms the core of Québec villages. This church thus bears eloquent witness to Catholic religious ensembles and to an exceptional siting pattern.

L’église de Sainte-Marguerite-de-Blairfindie, classée en 1957, est un lieu de culte catholique construit en 1800 et 1801. L’édifice en moellons présente un plan en croix latine composé d’une nef à un vaisseau, d’un transept et d’un choeur plus étroit terminé par une abside en hémicycle. Il est coiffé d’un toit à deux versants légèrement retroussés doté de croupes au transept et d’une croupe ronde à l’abside. La façade, très simple, comprend un oculus dans le pignon, des ouvertures cintrées disposées symétriquement et un clocher sur le faîte. La sacristie en moellons, agrandie en 1841, est greffée à l’abside perpendiculairement au choeur. De plan rectangulaire à un étage et demi, elle est coiffée d’un toit à croupes à versants droits. Une cheminée et un tambour en bois se dressent contre le mur nord. Du côté sud, un petit porche en moellons donne accès au chemin couvert à deux branches, aussi en moellons, reliant l’église, la sacristie et le presbytère. L’église se situe dans le secteur L’Acadie de la ville de Saint-Jean-sur-Richelieu. Elle fait partie d’un ensemble religieux qui compte, outre le presbytère et le chemin couvert, l’école de fabrique et le cimetière. L’ensemble est isolé des habitations par sa situation sur une langue de terre boisée formée par un méandre de la rivière L’Acadie. L’église bénéficie d’une aire de protection.

Vingt-deux biens mobiliers de l’église de Sainte-Marguerite-de-Blairfindie ont été classés en 1964.

La valeur patrimoniale de l’église de Sainte-Marguerite-de-Blairfindie repose sur son intérêt architectural. L’édifice, érigé en 1800 et 1801, illustre la persistance de l’architecture religieuse d’inspiration française au début du XIXe siècle et certaines adaptations au contexte. Les églises de cette époque reprennent le modèle répandu au XVIIIe siècle. Celle de Sainte-Marguerite-de-Blairfindie en témoigne par sa maçonnerie de moellons, son plan en croix latine, son toit aigu à deux versants légèrement retroussés et sa façade très simple surmontée d’un clocher sur le faîte. Comme plusieurs lieux de culte catholiques contemporains, elle est cependant plus vaste que la moyenne des églises précédentes, afin de répondre aux besoins d’une population croissante. Ces nouvelles dimensions permettent, entre autres, d’augmenter le nombre d’ouvertures en façade. Ainsi, cette façade compte trois portes surmontées de fenêtres, d’une niche et d’un oculus. Toutes ces caractéristiques avaient été identifiées par le vicaire général Pierre Conefroy (1752-1816) et regroupées dans un plan et devis aujourd’hui perdu, mais qui a guidé les constructeurs d’églises dans la première moitié du XIXe siècle. De plus, la sacristie évoque une pratique apparue à la fin du XVIIIe siècle qui veut que cet espace, en général situé derrière une cloison du choeur, loge désormais dans un bâtiment distinct greffé à l’abside. Cette église rappelle ainsi l’évolution de l’architecture religieuse au tournant du XIXe siècle.

La valeur patrimoniale de l’église repose aussi sur l’intérêt de son décor intérieur. Cet espace reflète l’influence de la production ornemaniste de l’atelier des Écores dans la région de Montréal au début du XIXe siècle. Le décor architectural et le mobilier liturgique, entrepris en 1800 et terminés en 1822, ont été conçus par deux sculpteurs rattachés à cet atelier, soit Georges Finsterer (1747-1839) et son fils Louis-Daniel (1791-1849). Oeuvre majeure dans leur carrière, ils indiquent cette filiation par la composition des éléments en bois sculpté et par la facture chargée. Des tableaux complètent l’intérieur. Les toiles marouflées des murs de la nef sont réalisées par le peintre Yves Tessier (1800-1847) en 1826 et 1828. Copiées d’après des oeuvres de maîtres, elles rappellent que le mimétisme est courant en peinture au XIXe siècle. Les médaillons de la fausse voûte sont, par ailleurs, les seuls éléments restants du travail effectué par Joseph-Thomas Rousseau (1852-1896) en 1890. Les détails architecturaux peints en trompe-l’oeil, procédé décoratif apparu dans le dernier tiers du XIXe siècle, ont été supprimés lors de la restauration. Finalement, cette église est l’une des rares à toujours posséder des bancs à porte qui servaient jadis à conserver la chaleur procurée par des briques chaudes apportées par les fidèles. Par son décor élégant et soigné, elle illustre la maîtrise des artisans du XIXe siècle.

La valeur patrimoniale de l’église repose en outre sur son importance dans le paysage. Composantes distinctives du paysage rural québécois, les églises constituent le coeur des ensembles religieux catholiques. Celle de Sainte-Marguerite-de-Blairfindie domine un ensemble remarquablement riche et bien préservé, composé aussi du presbytère (1821), du chemin couvert (1822), de l’école de fabrique (1831) et du cimetière. Située à l’écart, sur une langue de terre boisée formée par un méandre de rivière, elle occupe par ailleurs un emplacement inusité, l’église formant habituellement le noyau des villages québécois. Cette église témoigne donc de façon éloquente des ensembles religieux catholiques et d’un mode d’implantation exceptionnel.