Sainte-Famille Historic Site

The Sainte-Famille historic site, classified in 1986, is an institutional ensemble of the Catholic tradition developed from the 18th century onward. It comprises the Sainte-Famille church, the square, the presbytery and its shed-garage, a cemetery, a charnel house, a monument, a fountain and the northern part of the road leading from the church square to the wharf. The church, built from 1754 to 1767, is an imposing stone building distinguished by its dimensions and height. It has a Latin-cross plan composed of a single-aisle nave, a transept and a narrower choir ending in a semicircular apse. Its monumental façade, flanked by two towers each topped by a bell tower, includes a large door protected by a porch, three oculi and three niches. The sacristy is attached to the apse in line with the choir. The forecourt, laid out in the early 20th century, is bounded by a low stone wall and includes a Sacred Heart monument and the Fontaine des Conscrits. The cemetery extends around the church and includes a charnel house and more than a hundred grave markers. Facing the church and set perpendicular to it stands the presbytery, a Québec residence of neoclassical influence built in 1849. It is a rectangular wooden building, one and a half storeys high, topped by a gable roof with slightly flared slopes. A veranda sheltered by a canopy surrounds the dwelling on three sides and forms an enclosed porch on the south side. The shed-garage at the rear is connected to the presbytery by a covered passage. The Sainte-Famille historic site corresponds to the old core of the municipality of Cap-Santé. Located between the chemin du Roy and the St. Lawrence River, it occupies a wooded terrace overlooking the river.

The Sainte-Famille church and five works of art preserved in it were classified at the same time, as a historic monument and as works of art respectively.

The heritage value of the site lies in its representativeness of village institutional ensembles. In Québec, churches form the heart of villages and the centre of community life. The Sainte-Famille church is the principal element of a religious ensemble formed by the square, the presbytery and its shed-garage, the cemetery, the charnel house, a monument, a fountain and a section of the old road leading to the wharf. Developed from the 18th century onward, it is a particularly rich example of these institutional ensembles.

The heritage value of the site also lies in its historical interest. The parish of Sainte-Famille is one of the oldest in Québec. Around 1679, the first colonists settled in Cap-Santé. A chapel-presbytery was built in 1709. The parish was canonically erected in 1714, and a stone church was built from 1716 to 1718. Construction of the current church began in 1754. The work, carried out through corvées, was however interrupted by the Seven Years’ War. In 1759, François de Lévis (1719-1787) requisitioned the labour, tools and materials to build Fort Jacques-Cartier, on a nearby point of land. The last bastion of French resistance in the St. Lawrence Valley, this fort would fall to the British on September 10, 1760, two days after the surrender of Montréal. In the following months, the military work was dismantled by the inhabitants, who salvaged the materials to finish the church, whose structural work was completed in 1767. The current presbytery was built in 1849, on the site of the second presbytery. In the 19th century, the church square gave access to the wharf, which led to the establishment of various businesses nearby. It retained its importance at the beginning of the following century with the arrival of the railway and the construction of a station along the river.

The heritage value of the site also lies in its architectural interest. The two main buildings, from different periods, have retained their integrity. The church, the largest and most imposing built in a rural setting under the French Regime, would later serve as a model. Its monumental character is conveyed by the height of its walls and the distinctive composition of its façade. The façade is flanked by two projecting towers, each surmounted by a double-lantern bell tower crowned by a spire, which accentuate the verticality of the building. Inspired by the cathedral of Québec, it is the first parish church fitted with two true bell towers. Moreover, the church is distinguished by the multiplicity of its exterior claddings, including the wooden facing imitating cut stone on the façade, a testament to the neoclassical influence of the first half of the 19th century. The presbytery was probably built to the plans of architect Charles Baillairgé (1826-1906). It is a Québec house of neoclassical influence, characterized notably by the ordered, symmetrical composition of its façade and a gable roof with slightly flared slopes. The classical ornamentation includes cornice returns on the gables, an entrance porch with columns and pediment, and imitation quoins. The church and its presbytery display a unity of forms and materials.

The heritage value of the site further lies in its integration into its natural environment. The ensemble occupies a wooded terrace overlooking the St. Lawrence River and thus benefits from a natural setting that enhances it. The cemetery, which extends around the church, is surrounded by trees. The site, visible notably from the south shore, is a landmark from both land and river and offers a remarkable panorama of the St. Lawrence.

Le site historique de Sainte-Famille, classé en 1986, est un ensemble institutionnel de tradition catholique constitué à partir du XVIIIe siècle. Il comprend l’église de Sainte-Famille, la place, le presbytère et sa remise-garage, un cimetière, un charnier, un monument, une fontaine ainsi que la partie nord du chemin menant de la place de l’église jusqu’au quai. L’église, construite de 1754 à 1767, est un édifice imposant en pierre qui se distingue par ses dimensions et sa hauteur. Elle présente un plan en croix latine composé d’une nef à un vaisseau, d’un transept et d’un choeur plus étroit terminé par une abside en hémicycle. Sa façade monumentale, flanquée de deux tours surmontées d’un clocher, comprend une grande porte protégée par un porche, trois oculus et trois niches. La sacristie est greffée à l’abside dans le prolongement du choeur. Le parvis, aménagé au début du XXe siècle, est délimité par un muret en pierre et comprend un monument au Sacré-Coeur ainsi que la fontaine des Conscrits. Le cimetière se développe autour de l’église et inclut un charnier ainsi que plus d’une centaine de stèles funéraires. Face à l’église s’élève perpendiculairement le presbytère, une résidence québécoise d’influence néoclassique érigée en 1849. Il s’agit d’un bâtiment en bois de plan rectangulaire à un étage et demi coiffé d’un toit à deux versants légèrement retroussés. Une galerie protégée par un avant-toit ceinture l’habitation sur trois côtés et forme une véranda du côté sud. La remise-garage, à l’arrière, est reliée au presbytère par un passage couvert. Le site historique de Sainte-Famille correspond au noyau ancien de la municipalité de Cap-Santé. Situé entre le chemin du Roy et le fleuve Saint-Laurent, il occupe une terrasse boisée qui domine le fleuve.

L’église de Sainte-Famille de même que cinq oeuvres d’art qui y sont conservées ont été classées au même moment, respectivement monument historique et oeuvres d’art.

La valeur patrimoniale du site repose sur sa représentativité par rapport aux ensembles institutionnels villageois. Au Québec, les églises forment le coeur des villages et le centre de la vie communautaire. Celle de Sainte-Famille est le principal élément d’un ensemble religieux formé par la place, le presbytère et sa remise-garage, le cimetière, le charnier, un monument, une fontaine ainsi qu’un tronçon de l’ancien chemin menant au quai. Constitué à partir du XVIIIe siècle, il s’agit d’un exemple particulièrement riche de ces ensembles institutionnels.

La valeur patrimoniale du site repose aussi sur son intérêt historique. La paroisse de Sainte-Famille est l’une des plus anciennes au Québec. Vers 1679, les premiers colons s’établissent à Cap-Santé. Une chapelle-presbytère est bâtie en 1709. La paroisse est érigée canoniquement en 1714, et une église en pierre est édifiée de 1716 à 1718. La construction du temple actuel débute en 1754. Les travaux, exécutés par corvées, sont toutefois interrompus par la guerre de Sept Ans. En 1759, François de Lévis (1719-1787) réquisitionne, en effet, la main-d’oeuvre, les outils et les matériaux pour élever le fort Jacques-Cartier, sur une pointe de terre à proximité. Dernier bastion de la résistance des troupes françaises dans la vallée du Saint-Laurent, ce fort tombera aux mains des Britanniques le 10 septembre 1760, deux jours après la reddition de Montréal. Dans les mois suivants, l’ouvrage militaire est démantelé par les habitants, qui récupèrent les matériaux pour terminer l’église, dont le gros oeuvre est achevé en 1767. La maison curiale actuelle est érigée en 1849, à l’emplacement du second presbytère. Au XIXe siècle, la place de l’église donne accès au quai, ce qui entraîne l’établissement de divers commerces à proximité. Elle conserve son importance au début du siècle suivant avec l’arrivée du chemin de fer et la construction d’une gare en bordure du fleuve.

La valeur patrimoniale du site repose également sur son intérêt architectural. Les deux bâtiments principaux, d’époques différentes, ont conservé leur intégrité. L’église, qui est la plus vaste et la plus imposante bâtie en milieu rural sous le Régime français, servira par la suite de modèle. Son caractère monumental est rendu par la hauteur des murs et par la composition distinctive de la façade. Cette dernière est flanquée de deux tours hors d’oeuvre, surmontées d’un clocher à double lanterne couronné d’une flèche, qui accentuent la verticalité de l’édifice. Inspirée par la cathédrale de Québec, c’est la première église paroissiale munie de deux véritables tours à clocher. De plus, l’église se distingue par la multiplicité de ses revêtements extérieurs, dont le parement en bois imitant la pierre de taille de la façade, témoin de l’influence néoclassique de la première moitié du XIXe siècle. Le presbytère a probablement été érigé d’après les plans de l’architecte Charles Baillairgé (1826-1906). Il s’agit d’une maison québécoise d’influence néoclassique caractérisée notamment par la composition ordonnée et symétrique de la façade et un toit à deux versants légèrement retroussés. L’ornementation classique comprend des retours de corniche sur les pignons, un porche d’entrée à colonnes et fronton ainsi que des imitations de chaînes d’angle. L’église et son presbytère présentent une unité de formes et de matériaux.

La valeur patrimoniale du site repose en outre sur son intégration à son environnement naturel. L’ensemble occupe une terrasse boisée dominant le fleuve Saint-Laurent et bénéficie ainsi d’un milieu naturel qui contribue à sa mise en valeur. Le cimetière, qui se développe autour de l’église, est entouré d’arbres. Le site, visible entre autres depuis la rive sud, constitue un point de repère terrestre et fluvial et offre un panorama remarquable sur le Saint-Laurent.