Sainte-Croix Church

The Sainte-Croix Church, a cited historic monument, is a Catholic place of worship erected from 1911 to 1915. The stone building has a Latin-cross plan composed of a rectangular nave, a transept and a narrower choir ending in a semicircular apse. It is extended by a one-storey polygonal stone sacristy. The façade is flanked by two bell towers. It is pierced by three round-arched doorways, and the central section is topped by a segmental pediment. The place of worship is set back from the street on vast landscaped grounds with gentle relief and planted with mature trees, in the village core of the municipality of Sainte-Croix.

The heritage value of the Sainte-Croix Church lies in its architectural interest. The place of worship recalls the influence of eclecticism on religious architecture in the early 20th century. Eclecticism is an assemblage of architectural and ornamental elements drawn from various styles and combined more freely, in a quest for monumentality and new visual effects. The Québec Catholic Church often turned to eclecticism for the construction of its places of worship from the end of the 19th century. The Sainte-Croix Church was built according to plans by the architects Eugène-Michel Talbot (1858-1917) and J.-A.-T. Dionne. It is representative of the eclectic movement notably through its rich ornamentation and its use of varied architectural elements such as the elaborate bell towers, the contrast between two shades of stone, the round-arched, segmental-arched or rectangular windows, the quoins and the string courses. The place of worship essentially displays a classical vocabulary, and its façade illustrates a widespread type of monumental façade through its five bays and its two slightly projecting towers. The large dimensions of the building as a whole reinforce the effect of monumentality sought by the eclectic movement. The Sainte-Croix Church is thus characteristic of the places of worship of the early 20th century.

The heritage value of the Sainte-Croix Church also lies in its historical interest. The church bears witness to the evolution of the parish’s places of worship according to the needs of the community. The Ursulines of Québec were granted the seigneury of Sainte-Croix in 1637, but settlement began in earnest only from the last quarter of the 17th century with the granting of the first lands. The parish of Sainte-Croix was canonically erected in 1721. A village core gradually developed around a church built at the top of the cliff bordering the river. It was replaced, toward the end of the first half of the 19th century, by a church located south of the chemin du Roi, in the centre of the locality. In the early 20th century, on the grounds that the building had become dangerous, it was decided to erect a new, more modern and larger place of worship. The new church has dimensions worthy of a cathedral and was the pride of the parishioners, who took part in its construction. A new presbytery, more spacious than the old one, was also built at that time, as well as a college. The Sainte-Croix Church thus recalls a period of consolidation of the locality’s institutional core.

The heritage value of the Sainte-Croix Church also lies in its landscape interest. Distinctive components of the Québec landscape, churches are the major element of Catholic parish ensembles, the veritable cores of communities. The Sainte-Croix church is part of an ensemble formed by the presbytery and a cemetery. A former curé’s house is also located nearby. The church stands on vast grounds with landscaping consisting of mature trees, plantings and paths that underline the solemn character of the place. The place of worship is visible throughout the municipality thanks to its large dimensions and its two slender towers, which dominate the surrounding buildings. The Sainte-Croix Church is thus a true landmark in the landscape.

L’église de Sainte-Croix, citée monument historique, est un lieu de culte de tradition catholique érigé de 1911 à 1915. Le bâtiment en pierre présente un plan en croix latine composé d’une nef rectangulaire, d’un transept et d’un choeur plus étroit terminé par une abside en hémicycle. Il est prolongé d’une sacristie en pierre d’un étage de forme polygonale. La façade est flanquée de deux tours-clochers. Elle est percée de trois portails cintrés et la partie centrale est surmontée d’un fronton cintré. Le lieu de culte est implanté en retrait de la voie publique sur un vaste terrain paysager au relief peu accusé et planté d’arbres matures, dans le noyau villageois de la municipalité de Sainte-Croix.

La valeur patrimoniale de l’église de Sainte-Croix repose sur son intérêt architectural. Le lieu de culte rappelle l’influence de l’éclectisme sur l’architecture religieuse du début du XXe siècle. L’éclectisme est un assemblage d’éléments architecturaux et ornementaux puisés dans les divers styles et associés plus librement, dans une recherche de monumentalité et d’effets visuels nouveaux. L’Église catholique québécoise recourt souvent à l’éclectisme pour la construction de ses lieux de culte à partir de la fin du XIXe siècle. L’église de Sainte-Croix est construite d’après les plans des architectes Eugène-Michel Talbot (1858-1917) et J.-A.-T. Dionne. Elle est représentative du courant éclectique notamment par son ornementation riche et l’emploi d’éléments architecturaux variés tels que les clochers ouvragés, le contraste entre deux teintes de pierre, les fenêtres cintrées, celles à arc surbaissé ou rectangulaires, les chaînes d’angle ainsi que les bandeaux. Le lieu de culte présente essentiellement un vocabulaire classique et sa façade illustre un type de façade monumentale répandu par ses cinq travées et ses deux tours en faible saillie. Les dimensions importantes de l’ensemble du bâtiment renforcent l’effet de monumentalité recherché par le courant éclectique. L’église de Sainte-Croix est donc caractéristique des lieux de culte du début du XXe siècle.

La valeur patrimoniale de l’église de Sainte-Croix repose également sur son intérêt historique. L’église témoigne de l’évolution des lieux de culte de la paroisse selon les besoins de la communauté. Les Ursulines de Québec se font octroyer la seigneurie de Sainte-Croix en 1637, mais le peuplement débute plus concrètement à partir du dernier quart du XVIIe siècle par la concession des premières terres. La paroisse de Sainte-Croix est érigée canoniquement en 1721. Un noyau villageois se développe graduellement autour d’une église élevée sur le haut de la falaise bordant le fleuve. Elle sera remplacée, vers la fin de la première moitié du XIXe siècle, par une église localisée au sud du chemin du Roi, dans le centre de la localité. Au début du XXe siècle, sous prétexte que le bâtiment est devenu dangereux, il est décidé d’ériger un nouveau lieu de culte plus moderne et plus vaste. La nouvelle église présente des dimensions dignes d’une cathédrale et fait la fierté des paroissiens qui participent aux travaux d’érection. Un nouveau presbytère, plus spacieux que l’ancien, est également construit à cette époque ainsi qu’un collège. L’église de Sainte-Croix rappelle ainsi une période de consolidation du noyau institutionnel de la localité.

La valeur patrimoniale de l’église de Sainte-Croix repose également sur son intérêt paysager. Composantes distinctives du paysage québécois, les églises constituent l’élément majeur des ensembles paroissiaux catholiques, véritables noyaux des agglomérations. Celle de Sainte-Croix s’intègre à un ensemble formé du presbytère et d’un cimetière. Une ancienne maison curiale est également située à proximité. L’église est implantée sur un vaste terrain comportant des aménagements paysagers constitués d’arbres matures, de plantations et d’allées qui soulignent le caractère solennel du lieu. Le lieu de culte est visible dans toute la municipalité grâce à ses dimensions importantes et à ses deux tours élancées qui dominent les bâtiments environnants. L’église de Sainte-Croix constitue ainsi un véritable point de repère dans le paysage.