Sainte-Anne-de-Beaupré Basilica

The Sainte-Anne-de-Beaupré Basilica, a cited historic monument, is a Catholic place of worship built from 1923 onward. The imposing building clad in dressed stone has a Latin-cross plan. This plan consists of a westwork comprising two very tall bell towers, a central vessel flanked by two aisles on each side, a transept also provided with aisles and chapels, and a projecting choir ending in a semicircular apse. An ambulatory runs around the choir, following its shape. It is punctuated by ten radiating apsidal chapels. Numerous Romanesque Revival details as well as several statues and bas-reliefs adorn the building. Dominating a major institutional complex, the basilica is located in the municipality of Sainte-Anne-de-Beaupré and stands near the St. Lawrence River.

The heritage value of the Sainte-Anne-de-Beaupré Basilica lies in its ethnological interest. The basilica bears witness to the practice of pilgrimage in Québec and to the importance of devotion to Saint Anne. It is the largest pilgrimage site in Québec and one of the most frequented in North America. Christian pilgrimage is a phenomenon of popular religion characterized by the individual contact of the faithful with the sacred. Its practice is associated with beliefs and acts such as miraculous healings, devotions, the candlelight procession, etc. A patron saint is associated with the pilgrimage site. In this case, the basilica is dedicated to Saint Anne, patron saint of Québec. Devotion to Saint Anne, brought to New France by French settlers, was very popular in Québec from the 17th century onward. In 1658, the settlers erected a wooden chapel dedicated to Saint Anne not far from the present site of the basilica. The first pilgrimages date from that time, the shrine attracting Amerindians and settlers alike. Since then, the pilgrimage to Sainte-Anne-de-Beaupré has continued to grow in popularity, today drawing more than one million pilgrims annually. Saint Anne is venerated in particular for her miraculous healings by the sick and the disabled. The celebration of the feast of Saint Anne (July 26), preceded by the novena, is a key moment for the pilgrims, who flock to the basilica by the thousands. The basilica thus evokes a practice that has endured for more than 350 years and that remains very much alive.

The heritage value of the basilica lies in its architectural interest. Built from 1923 onward, the basilica belongs to the Beaux-Arts architectural movement. This architecture, which originated in the teaching of the École des beaux-arts in Paris, was frequently used for the construction of public buildings in Québec, but also throughout America, during the first quarter of the 20th century. Its method of composition is based on the principles of balanced proportions, clarity of plan and correspondence between the character of the building and its function. Beaux-Arts architecture also integrated the new materials and recent technologies that appeared at the turn of the 20th century. These made possible more monumental buildings with new proportions. The Sainte-Anne-de-Beaupré Basilica is the work of the renowned architects Maxime Roisin (1871-1960) of Paris, Joseph-Elgide-Césaire Daoust (1881-1946) of Montréal and Louis-Napoléon Audet (1881-1971) of Sherbrooke. It illustrates this architecture through its monumentality, its symmetry and its elements inspired by 12th-century Romanesque architecture, such as the round arches, the wide embrasures, the carved archivolts, the large rose window adorning the façade and the many buttresses, arcades and paired openings. In addition, the basilica is richly adorned with statues and bas-reliefs. With its two tall towers rising more than 90 metres above the ground, the basilica is one of the most imposing monuments of religious architecture in Québec.

The heritage value of the basilica lies in its importance in the landscape. In Québec, churches form the heart of the village core. The Sainte-Anne-de-Beaupré church dominates a vast institutional complex, some elements of which are directly linked to the pilgrimage. As tradition dictates, it is oriented on an east-west axis, with the choir facing the rising sun, symbol of the risen Christ. Erected near the St. Lawrence River, the basilica, with its imposing and majestic silhouette and its silvery colour, is a landmark both from land and from the river.

La basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré, citée monument historique, est un lieu de culte de tradition catholique construit à partir de 1923. L’imposant édifice revêtu de pierre de taille présente un plan en forme de croix latine. Ce plan se compose d’un massif antérieur comprenant deux tours-clochers très hautes, d’un vaisseau central flanqué de deux bas-côtés de part et d’autre, d’un transept également pourvu de bas-côtés et de chapelles, ainsi que d’un choeur en saillie terminé par une abside en hémicycle. Un déambulatoire longe le choeur dont il épouse la forme. Il est ponctué de dix chapelles absidiales rayonnantes. De nombreux détails d’inspiration néoromane ainsi que plusieurs statues et bas-reliefs ornent le bâtiment. Dominant un ensemble institutionnel important, la basilique se situe dans la municipalité de Sainte-Anne-de-Beaupré et s’élève à proximité du fleuve Saint-Laurent.

La valeur patrimoniale de la basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré repose sur son intérêt ethnologique. La basilique témoigne de la pratique du pèlerinage au Québec et de l’importance de la dévotion à sainte Anne. Elle est le plus grand lieu de pèlerinage du Québec et l’un des plus fréquentés en Amérique du Nord. Le pèlerinage chrétien est un phénomène de religion populaire qui se caractérise par un contact individuel du fidèle avec le sacré. Sa pratique est associée à des croyances et à des gestes telles les guérisons miraculeuses, les dévotions, la procession aux flambeaux, etc. Un saint patron est associé au lieu de pèlerinage. Dans ce cas-ci, la basilique est dédiée à sainte Anne, patronne du Québec. La dévotion à sainte Anne, importée en Nouvelle-France par les colons français, est très populaire au Québec dès le XVIIe siècle. En 1658, les colons érigent non loin de l’emplacement actuel de la basilique une chapelle en bois dédiée à sainte Anne. Les premiers pèlerinages remontent à cette époque, le sanctuaire attirant autant les Amérindiens que les colons. Depuis ce temps, le pèlerinage à Sainte-Anne-de-Beaupré n’a cessé de croître en popularité, amenant aujourd’hui annuellement plus d’un million de pèlerins. Sainte Anne est notamment vénérée pour ses guérisons miraculeuses par les personnes malades ou handicapées. La célébration de la fête de sainte Anne (26 juillet), précédée de la neuvaine, constitue un moment déterminant pour les pèlerins qui affluent à la basilique par milliers. Ainsi, la basilique évoque une pratique qui perdure depuis plus de 350 ans et qui demeure toujours vivante.

La valeur patrimoniale de la basilique repose sur son intérêt architectural. Bâtie à partir de 1923, la basilique s’inscrit dans le courant de l’architecture Beaux-Arts. Cette architecture, qui tire son origine de l’enseignement de l’École des beaux-arts de Paris, est fréquemment employée pour la construction d’édifices publics au Québec, mais aussi dans toute l’Amérique, durant le premier quart du XXe siècle. Sa méthode de composition repose sur les principes d’équilibre des proportions, de clarté du plan et de correspondance entre le caractère de l’édifice et sa fonction. L’architecture Beaux-Arts intègre également les nouveaux matériaux et les récentes technologies, qui font leur apparition au tournant du XXe siècle. Ceux-ci permettent des constructions plus monumentales aux proportions nouvelles. La basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré est l’oeuvre des architectes renommés Maxime Roisin (1871-1960) de Paris, Joseph-Elgide-Césaire Daoust (1881-1946) de Montréal et Louis-Napoléon Audet (1881-1971) de Sherbrooke. Elle en est une illustration par sa monumentalité, sa symétrie ainsi que par ses éléments inspirés de l’architecture romane du XIIe siècle, tels que les arcs en plein cintre, les larges embrasures, les voussures sculptées, la grande rosace ornant la façade ainsi que les nombreux contreforts, arcatures et baies jumelées. Par ailleurs, la basilique est richement ornée de statues et de bas-reliefs. Avec ses deux hautes tours qui s’élèvent à plus de 90 mètres du sol, la basilique constitue l’un des plus imposants monuments de l’architecture religieuse au Québec.

La valeur patrimoniale de la basilique repose sur son importance dans le paysage. Au Québec, les églises forment le coeur du noyau villageois. Celle de Sainte-Anne-de-Beaupré domine un vaste ensemble institutionnel, dont certains éléments sont directement liés au pèlerinage. Comme le veut la tradition, elle est orientée dans un axe est-ouest, avec le choeur tourné vers le soleil levant, symbole du Christ ressuscité. Érigée à proximité du fleuve Saint-Laurent, la basilique, de par sa silhouette imposante et majestueuse ainsi que sa couleur argentée, constitue un point de repère terrestre et fluvial.