Sainte-Agnès Church (Rue du Patrimoine)

Sainte-Agnès Church, classified in 1960, is a place of worship of the Catholic tradition built in 1841 and 1842. The wooden building has a Latin-cross plan composed of a single-vessel nave, a transept and a projecting chancel ending in a flat chevet. The façade has a central portal and two side doors. It is surmounted by a belfry that tops the ridge of the straight-sided gable roof. A one-and-a-half-storey rectangular sacristy is attached to the chevet in line with the chancel. It is connected to the left arm of the transept by a covered passage. The church dominates a religious complex composed of the former presbytery and the cemetery with its charnel house and enclosure. It is located in a mountainous setting, in the heart of the village core of the Sainte-Agnès sector of the town of La Malbaie.

The heritage value of Sainte-Agnès Church lies in its architectural interest. The building, constructed in 1841 and 1842, is representative of the small parish churches erected in rural areas during the first half of the 19th century. Many of these reflect the Neoclassical influence. This style appeared in Europe in the second half of the 18th century and was introduced into Québec at the turn of the following century. The architect Thomas Baillairgé (1791-1859) contributed greatly to spreading this movement in religious architecture. The façade of Sainte-Agnès Church, characterized notably by a symmetrical distribution of openings and a central portal surmounted by a pediment, illustrates a type of façade proposed by Baillairgé. The round-arched openings, the oculi and the Palladian window are also associated with Neoclassicism. This church is moreover one of the rare surviving examples of a place of worship inspired by Baillairgé that is not built of masonry. It thus bears witness to the simplification of fashionable models to adapt them to the limited financial resources of certain parishes.

The heritage value of Sainte-Agnès Church also lies in the interest of its interior. The decor is representative of the phenomenon of imitation that marked religious architecture in the 19th century. It was executed from 1842 to 1844 under the supervision of Antoine Boucher-Belleville, a master joiner and carpenter from La Malbaie, who acted as contractor. It is a free interpretation of the decor of La Malbaie, dating from 1805 and 1806 and now lost; the proportions were modified here. The decor also illustrates the popularity of Neoclassical-inspired church interiors during the first half of the 19th century. The retable, composed of Ionic columns and a segmental pediment, the vault adorned with transverse arches and glories, the fluted pilasters, the trophies set in moulded panels and the entablature of the chancel extending into the transept and part of the nave are characteristic elements of this style. In addition, three paintings by Antoine Plamondon (1804-1895), executed in 1874, are integrated into the ensemble.

The heritage value of Sainte-Agnès Church further lies in its importance in the landscape. In Québec, churches form the heart of the village core. Sainte-Agnès Church is the main element of an ensemble that also includes the former presbytery and the cemetery with its charnel house and enclosure. It dominates the settlement and the surrounding mountainous lands and is a landmark signalling the presence of the parish.

L’église de Sainte-Agnès, classée en 1960, est un lieu de culte de tradition catholique construit en 1841 et 1842. L’édifice en bois présente un plan en croix latine composé d’une nef à un vaisseau, d’un transept et d’un choeur en saillie terminé par un chevet plat. La façade comporte un portail central et deux portes latérales. Elle est surmontée d’un clocher qui coiffe le faîte du toit à deux versants droits. Une sacristie de plan rectangulaire à un étage et demi est greffée au chevet dans le prolongement du choeur. Elle est reliée au bras gauche du transept par un chemin couvert. L’église domine un ensemble religieux composé de l’ancien presbytère ainsi que du cimetière avec son charnier et son enclos. Elle est située dans un environnement montagneux, au coeur du noyau villageois du secteur Sainte-Agnès de la ville de La Malbaie.

La valeur patrimoniale de l’église de Sainte-Agnès repose sur son intérêt architectural. L’édifice, construit en 1841 et 1842, est représentatif des petites églises paroissiales érigées en milieu rural durant la première moitié du XIXe siècle. Plusieurs de celles-ci reflètent l’influence néoclassique. Ce style apparaît en Europe dans la seconde moitié du XVIIIe siècle et est introduit au Québec au tournant du siècle suivant. L’architecte Thomas Baillairgé (1791-1859) a beaucoup contribué à diffuser ce courant en architecture religieuse. La façade de l’église de Sainte-Agnès, caractérisée notamment par une distribution symétrique des ouvertures et un portail central surmonté d’un fronton, illustre un type de façade proposé par Baillairgé. Les ouvertures cintrées, les oculus ainsi que la fenêtre palladienne se rattachent également au néoclassicisme. Cette église constitue en outre un des rares exemples subsistants d’un lieu de culte inspiré par Baillairgé qui ne soit pas en maçonnerie. Elle témoigne ainsi de la simplification des modèles en vogue afin de les adapter aux ressources financières restreintes de certaines paroisses.

La valeur patrimoniale de l’église de Sainte-Agnès repose également sur l’intérêt de son intérieur. Le décor est représentatif du phénomène de mimétisme qui marque l’architecture religieuse au XIXe siècle. Il est exécuté de 1842 à 1844 sous la supervision d’Antoine Boucher-Belleville, maître menuisier et charpentier de La Malbaie, qui agit comme entrepreneur. C’est une interprétation libre de celui de La Malbaie datant de 1805 et 1806 et aujourd’hui disparu; les proportions ont ici été modifiées. Le décor illustre également la popularité des intérieurs d’église d’inspiration néoclassique durant la première moitié du XIXe siècle. Le retable, composé de colonnes ioniques et d’un fronton cintré, la voûte ornée d’arcs doubleaux et de gloires, les pilastres cannelés, les trophées inscrits dans des panneaux moulurés ainsi que l’entablement du choeur se prolongeant dans le transept et une partie de la nef constituent des éléments caractéristiques de ce style. Par ailleurs, trois tableaux réalisés par Antoine Plamondon (1804-1895) en 1874 sont intégrés à l’ensemble.

La valeur patrimoniale de l’église de Sainte-Agnès repose aussi sur son importance dans le paysage. Au Québec, les églises forment le coeur du noyau villageois. Celle de Sainte-Agnès est le principal élément d’un ensemble formé aussi de l’ancien presbytère ainsi que du cimetière avec son charnier et son enclos. Elle domine l’agglomération et les terres montagneuses avoisinantes et constitue un point de repère qui signale la présence de la paroisse.