Sainte-Agathe Church
Sainte-Agathe Church, a cited historic monument, is a Catholic place of worship erected from 1905 to 1907. The stone church has a nave and a shallow transept and ends in a flat chevet. A rectangular one-and-a-half-storey sacristy extends from the chevet. The church and the sacristy are capped with straight pitched roofs. The façade, pierced by three portals, is flanked by two symmetrical bell towers. Sainte-Agathe Church is located on a slight promontory in the heart of the town of Sainte-Agathe-des-Monts, near the presbytery and the receiving vault, also cited historic monuments.
The heritage value of Sainte-Agathe Church lies in its historical interest. In 1904, the religious authorities of Sainte-Agathe decided to replace the wooden church, which had become cramped following the rapid increase in the population. Rumours were circulating about the creation of a new diocese in this part of the Laurentides, which had come under the diocese of Ottawa since 1889. The local elite and the religious authorities hoped to see their parish become the episcopal seat of the diocese. The architecture and dimensions of the new church were therefore chosen with a view to making it a cathedral. Sainte-Agathe-des-Monts was ultimately not chosen as the episcopal seat when the diocese of Mont-Laurier was created in 1913. The monumental appearance of its parish church nevertheless bears witness to these ambitions and evokes the context of its construction.
The heritage value of Sainte-Agathe Church lies, in addition, in its architectural interest. Built from 1905 to 1907, Sainte-Agathe Church belongs to the movement of eclectic architecture. In vogue in Québec between 1880 and 1910, eclecticism drew freely on various stylistic sources. It reinterpreted them by freeing them from their original formal frameworks. Eclectic architecture also incorporated the new materials and recent technologies that appeared at the turn of the 20th century. These allowed more monumental buildings with new proportions. Moreover, the architects of this period were better trained than their predecessors. They took over a significant share of the construction of institutional and religious buildings. The result was a rich and highly varied production of churches at the turn of the 20th century. Sainte-Agathe Church is characteristic of eclectic architecture notably through its large dimensions, its borrowings from Romanesque architecture with regard to round-arched openings and its very lively façade achieved through the interplay of textures and colours of the stone.
The heritage value of Sainte-Agathe Church lies, in addition, in its association with the Montréal architects Louis-Zéphirin Gauthier (1842-1922) and Joseph-Égide-Césaire Daoust (1881-1946). Born in Saint-Hyacinthe, Gauthier was the son of a woodworker who worked in the workshop of Louis Quévillon (1749-1823). On his father’s death in 1873, he took over the family workshop and practised his trade in his home region. He notably designed the plans for the Saint-Hyacinthe cathedral and many parish churches in that diocese. After 1890, he settled in Montréal and partnered with the architect Victor Roy (1837-1902) for the construction of residences and of several churches in the diocese of Ottawa. Following Roy’s death, Gauthier formed a new partnership with Joseph-Égide-Césaire Daoust, with whom he worked until his death in 1922. Their most notable achievements are the église Saint-Viateur in Outremont and the École des hautes études commerciales de Montréal. The construction of Sainte-Agathe Church enabled them to rise to first place among a discerning clientele that influenced the architecture of religious buildings.
Église de Sainte-Agathe
L’église de Sainte-Agathe, citée monument historique, est un lieu de culte de tradition catholique érigé de 1905 à 1907. L’église en pierre comporte une nef, un transept peu saillant et se termine par un chevet plat. Une sacristie de plan rectangulaire à un étage et demi est implantée dans le prolongement du chevet. L’église et la sacristie sont coiffées de toits à versants droits. La façade percée de trois portails est flanquée de deux tours-clochers symétriques. L’église de Sainte-Agathe est située sur un léger promontoire au coeur de la ville de Sainte-Agathe-des-Monts, à proximité du presbytère et du charnier, aussi cités monuments historiques.
La valeur patrimoniale de l’église de Sainte-Agathe repose sur son intérêt historique. En 1904, les autorités religieuses de Sainte-Agathe décident de remplacer l’église en bois devenue exiguë à la suite de l’augmentation rapide de la population. Des rumeurs circulent quant à la création d’un nouveau diocèse dans cette partie des Laurentides qui relève de l’évêché d’Ottawa depuis 1889. L’élite locale et les autorités religieuses souhaitent voir leur paroisse devenir le siège épiscopal du diocèse. Aussi l’architecture et les dimensions de la nouvelle église sont choisies en fonction d’en faire une cathédrale. Sainte-Agathe-des-Monts n’est finalement pas retenue comme siège épiscopal lors de la création du diocèse de Mont-Laurier en 1913. L’aspect monumental de son église paroissiale témoigne néanmoins de ces ambitions et évoque le contexte de sa construction.
La valeur patrimoniale de l’église de Sainte-Agathe repose en outre sur son intérêt architectural. Bâtie de 1905 à 1907, l’église de Sainte-Agathe s’inscrit dans le courant de l’architecture éclectique. En vogue au Québec entre 1880 et 1910, l’éclectisme puise librement à différentes sources stylistiques. Il les réinterprète en les libérant de leurs cadres formels originaux. L’architecture éclectique intègre également les nouveaux matériaux et les récentes technologies, qui font leur apparition au tournant du XXe siècle. Ceux-ci permettent des constructions plus monumentales aux proportions nouvelles. Par ailleurs, les architectes de cette époque sont mieux formés que leurs prédécesseurs. Ils s’accaparent une part importante de la construction des édifices institutionnels et religieux. Il en résulte une production riche et très variée d’églises au tournant du XXe siècle. L’église de Sainte-Agathe est caractéristique de l’architecture éclectique notamment par ses grandes dimensions, par ses emprunts à l’architecture romane en ce qui a trait aux ouvertures cintrées et par sa façade très animée obtenue grâce aux jeux de textures et de couleurs de la pierre.
La valeur patrimoniale de l’église de Sainte-Agathe repose en outre sur son association avec les architectes montréalais Louis-Zéphirin Gauthier (1842-1922) et Joseph-Égide-Césaire Daoust (1881-1946). Né à Saint-Hyacinthe, Gauthier est le fils d’un artisan du bois qui travaille dans l’atelier de Louis Quévillon (1749-1823). À la mort de son père en 1873, il reprend l’atelier familial et exerce son métier dans sa région d’origine. Il conçoit notamment les plans de la cathédrale de Saint-Hyacinthe et de nombreuses églises paroissiales de ce diocèse. Après 1890, il s’installe à Montréal et s’associe alors avec l’architecte Victor Roy (1837-1902) pour la construction de résidences et de plusieurs églises du diocèse d’Ottawa. À la suite du décès de Roy, Gauthier forme une nouvelle association avec Joseph-Égide-Césaire Daoust avec lequel il travaille jusqu’à sa mort en 1922. Leurs réalisations les plus marquantes sont l’église Saint-Viateur à Outremont et l’École des hautes études commerciales de Montréal. La construction de l’église de Sainte-Agathe leur permet de se hisser en première place auprès d’une clientèle avertie qui influence l’architecture des édifices religieux.